慈母解［书边琐记］

慈母解［书边琐记］

中唐诗人孟郊的《游子吟》：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”当代人通常将慈母解释为血缘上的母亲，其实不准确，在古代还有更丰富的意义。

据清代赵翼所撰《陔余丛考》之“郑康成注慈母之误”的考证，历史上对慈母的称呼有三个意思：一是庶妾死后，其子过继给另一个不再生育的妾抚养，可以母子相称，在《礼记·丧服·齐衰》中被称为“慈母如母”，死后可享居丧三年的隆重丧礼；二是嫡妻死后，其子交给另一个不再生育的庶妾抚养，其妾不可以有母仪，但因恩深事重，所谓“庶母慈己者”，死后可以服小功（服丧五个月），以异于前者；三是其子并非无母，而是因各种原因选择身份低贱的女子抚养并教育，所以兼有师保（教师）之责，亦不无慈爱，又有慈母之称，死后其子不居丧。

由此考证观之，古代“慈母”一词有其丰富的社会内涵，不仅仅指血缘上的母亲，且因母子身份低贱，命运多变而不失上慈下孝的美德而感动世人。

史料载，孟郊是孝子，其父早卒，贫甚，郊奉母居，刻苦学习诗艺，应考进士一再失败，直到四十六岁才及第，享年六十四岁。《游子吟》在《全唐诗》中有小注：“自注，迎母溧上作。”也就是孟郊在任溧阳尉时迎接母亲时作。但从诗意看，分明是讲儿子出门旅行，母亲临行为他缝制衣服，儿子有感而发，诗意通俗浅显，却感动无数后人，被历代选家评为“诗之尤不朽者”、“当与退之《拘幽操》同为全唐第一”。当我们了解到“慈母”更丰厚的社会历史背景，对这首诗的品读，肯定已经不必再拘束于孟郊与母亲的单一解读，而是超越血缘亲情，隐喻着更深刻的社会历史背景与人生况味，当有更惊心动魄的心灵感应。