比尔·盖茨推荐美国年轻人的这本书，讲了人类10个情绪化思维本能
今天我们继续分享这本书：《事实》，副标题是“用数据思考，避免情绪化决策”。这本书得到了比尔·盖茨的大力推荐，是给美国毕业大学生的一份礼物。这本书讲了人类十个思维本能，这些本能就像开关一样，一旦碰到就会自动打开。前面我们分享了：一分为二、负面思维。接下来，我们分享第三个：
问你一个问题，今天全世界有20亿儿童，他们的年龄从0到15岁，那么根据联合国的预测数据，到2100年，全世界会有多少儿童？
A：40亿
B：30亿
C：20亿
你的答案是多少？
作者把这问题问了很多人，绝大多数人都选择错了A或者B，但实际上，正确答案是C。
你可能觉得很奇怪，经过了将近100年，儿童数量还是20亿吗？我们认为人口的数量会一直保持增长，但这是一种错觉。
我们很擅长直线思维，因为我们从小就受到直线思维的训练，比如代数和几何，而且我们也生活在一个线性变化的时间和空间里，时间会一分一秒地变化，距离也是，这是千古不会的定律。
但现实的社会生活中，极少数事情是直线发展的。比如我们一生的成长，从出生到死亡，我们的身体成长并不是直线变化的。
一般来说，20岁以前身体成长非常快，但超过20岁以后，身体的变化就比较缓慢了；比如我们的工作产出，有并不是每一分钟的效率都一样，每个人上班8小时里，工作最高效的往往集中在短短的1-2个小时里；再比如世界人口增长也是一样，我们习惯性地认为人口会持续增加，但实际上，在1万年前全世界人口只有500万，而且在过去9000多年，人口增长
都是非常缓慢的，人口迅速增长只是最近几百年的事情。
我们为什么会养成直线思维的本能？
基于两点：简单和确定性。
首先，直线思维这种方式是最简单和快捷的。
对于大脑来说，让你思考一个杂乱无章的变化，比如一个指数级变化，显然需要更费时费力，大脑会本能地认为这个世界大多数事情都是直线变化的，或者等比变化的。
其次，直线思维的也是确定性最高的一种假设。
如果你看到有一块石头朝你飞过来，你基本上可以判断它是否能击中你。你不需要数据，不需要图表，也不需要计算表。你的眼睛和大脑可以计算出抛物线的延长线，并且采取躲避动作。我们可以很容易地想象这种自动的视觉预测能力能帮助我们的祖先从恶劣的环境中生存下来。这种能力在今天仍然在帮助我们生存。比如我们在开车的时候就会持续计算和预测周围的车辆在下几秒会出现在什么位置。但是在现代生活中，我们的直线思维的本能并不总是一个可靠的工具。
当你观察一幅曲线图的时候，你会很自然地想象出曲线的末端按照一条直线自然延长。比如说下图中的人口增长曲线，人们看到它的时候，会很自然地在头脑中按照下面虚线的部分自然延长，以此假设未来的人口增长。按照这种假设方法，我们当然会很快找到那个直线的末端，但是如果这条线是随机变化的，那么我们对结果就失去了掌控，不确定性会让我们焦虑。
控制直线思维本能的最佳方式，就是每当我们看到一条直线的时候，我们就应当想到事物的演变有多种方式，不一定是按照直线发展的。比如S形曲线、滑梯曲线、驼峰曲线、倍增曲线等等。
要想了解一个事物的变化规律，我们就需要了解它的变化曲线的形状。如果只看到一部分曲线，然后根据猜测把这条曲线无限延长，那么我们很可能就会得到错误的结论，而我们设计的相应解决方案也很可能是错误的。我当年对于埃博拉病毒发展规律的预测一开始就犯了这样的错误。那些认为世界人口将会“一直持续”增长的人，也在犯同样的错误。
所以，要避免陷入“直线思维”的陷阱，就需要认识到我们不能假设事物总是按照直线发展的，并且我们要记得，直线发展的事物在现实中是很少见的。
好了，今天的内容就是这些，我们分享了这本书的第三个常见的情绪化思维：“直线思维”，接下来的文章，我将陆续分享这本书的其他内容，敬请期待。