宋朝究竟如何?西方学者:如果让我选择,我愿意活在中国的宋朝!

在中国历代王朝之中,宋朝可能是最被“鄙视”的王朝,究其原因,主要就在于从立国之初,一直到灭亡,疆域狭小,且备受辽金夏蒙欺凌,尤其靖康耻和蒙古灭宋,所以宋朝被很多人冠以“大怂”、“弱宋”、“软怂”之类的称号。

那么,是不是就此可以说明宋朝很失败?客观的说,虽然宋朝在军事上表现不足,但在社会、政治、经济、文化、科技等上的成就,足以让世界震惊。正因如此,不少西方学者一针见血的指出,宋朝成就要远远胜过欧洲的文艺复兴。

值得注意的是,近现代社会以来,西方社会看待中华文明时,总是戴着有色眼镜,或质疑或贬低古代中国的成就,但在评价宋朝时,却不吝美誉。

众所周知,兴起于14世纪的文艺复兴,一直到16世纪才结束,这是欧洲近现代文明的关键阶段,属于思想解放的范畴。如今,只要学者谈起欧洲崛起史,就绕不过文艺复兴。但在对宋朝的评价上,有西方学者却认为宋朝成就远胜于文艺复兴。

中国封建社会的特征,到宋代已发育成熟;而近代中国的新因素,到宋代已显著呈现......(宋朝处于)现代的拂晓时辰。

这是法国著名汉学家埃狄纳·巴拉兹对宋朝的评价,一句“现代的拂晓时辰”,可见已经不是等同于文艺复兴了,而是跨过文艺复兴,直接将宋朝提到了欧洲18、19世纪。

其实,类似的好评多如牛毛,几乎看不到什么恶评。比如:美国历史学家黄仁宇评价“公元960年宋代兴起,中国好像进入了现代,一种物质文化由此展开”,还有日本学者认为“宋朝就是现代社会”等等。

从这些评价中不难看到,在西方学者的眼里,如果宋朝没有被灭亡,可能在14世纪就会孕育出现代文明,成就显然远胜文艺复兴。

宋朝究竟有何独特魅力呢?其实,宋朝经济文化的发达情况,比如GDP占据世界的80%左右,苏轼一出作品很快就传遍周边诸国,宋朝印刷的书籍超过当时世界其他国家的总和等,这些历史早已家喻户晓,但如果仅仅只有这些,宋朝可能还无法让西方学者倾倒,不妨看一看这三点。

从文官制度上看,很多人认为是学习了中国的科举,其实只知其一未知其二,因为宋朝真正完善了科举,实现了文人治国,将事务官和政务官分开。从世界文明来看,宋朝是第一个走出这一点的国家。18世纪欧洲学习了中国的科举,其实不是简单的科举考试,而是这一点。

从城市功能上看,在人类古代历史上,几乎所有的大城市,都具有高度的行政目的,但宋朝却并非如此,美国学者在《全球通史》中评价,“(宋朝时期)中国首次出现了主要以商业,而不是以行政为中心的大城市”。比如扬州、泉州、广州等大都市,主要目的是商业,且是典型的不夜城,而不像欧洲大城市几乎都是国都。

从生产力上来看,由于宋朝生产力的大跃进,由此推动了宋朝出现商业革命,以至于商业税超过农业税;宋朝人口迅速增长,成为人类社会首个超过1亿的国家;以及推动了城市的繁荣等等。所以西方学者才感慨“欧洲已大大落后于中国的水平了”,“中国的经济在工业化、商业化、货币化和城市化方面远远超过世界其他地方”。

另外,一直以来,西方学者对古代中国的科技水平充满了质疑,但对宋朝科技水平却另眼相看。《中国科学技术史》的作者英国李约瑟博士评价:

中国的科技发展到宋朝,已呈颠峰状态,在许多方面实际上已经超过了18世纪中叶工业革命前的英国或欧洲的水平。

许多方面堪比工业革命之前的科技水平,不要以为这是“过度夸奖”,只要翻开宋朝科技史,就足以让人震惊:中国四大发明中有三个源于宋朝,其他还有天文时钟,鼓风炉,水力纺织机,船只使用不漏水舱壁,世界最早的法医学著作《洗冤录》,宋朝的很多农业技术至今还在使用等等,数不胜数。

大家都知道,科技发展带来的是生产力的提高,在这一基础上,才会有工农业水平的提升,最终会在全方位的提升社会。因此,宋朝之所以繁荣,和高度发达的科技水平密不可分。

总之,宋朝创造的文明极为璀璨,以至于民国大师陈寅格感慨“华夏民族之文化,历数千载之演进,造极于赵宋之世”!

其实,能说明宋朝伟大的还有一个问题,即:如果让你穿越回到过去,全球任何王朝让你选择,你会选择哪一个王朝?英国史学家汤因比(上图)给了一个答案,“如果让我选择,我愿意活在中国的宋朝。”或许,这是对宋朝最公道的评价!

让人遗憾的是,蒙古铁骑的到来,毁掉了这一切。如今,人们评价古代王朝,几乎只是片面的重视“疆域”和“军事”,仿佛只要做好这两点,就是千古一帝,就是伟大的王朝。所以,尽管创造了璀璨的文明,但因为没有做好这两点,宋朝就此成了世人嘲讽的对象,蒙元反而被歌颂。野蛮和文明,哪一个更该被歌颂,西方学者已经给出了答案!

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