地球可能已被外星系观察数千年了？开放性讨论：如何寻找外星生命

最新一项研究显示，如果外星人有合适的技术，那么它们就已经监控我们5000年了。

这个新闻好像说了很多，又好像什么都没说，像一个隐晦的暗示。

1902年电影版的《月球之旅》上映，长有甲壳的外星人形象第一次出现在银幕上。

人类对地外生命的幻想和好奇远比1902年这个年份更加久远。明朝嘉靖七年，当时是公元1528年，在云南大理出现不明飞行物。据记载“有客星出，由东南飞向西北，明亮如巨轮，时高时低，时行时停，见者上千人”。这描述与常见的UFO描述是极为相似的。

从罗斯威尔事件到孟照国事件，第三类接触似乎真实又频繁，使我们一直难以控制地想象来自其他星球的生物，并且许多人相信外星生物是真实的。

在最近对 24 个国家进行的一项调查中，大约61%受访者表示他们相信其他星球上存在生命，47% 的人认为宇宙其他地方存在智慧文明。

但是相信某事是真的和证明它是真的是两件完全不同的事情。

就目前的真实信息来看，尚未发现地球以外的生命，也没有具体证据表明外星生命曾经访问过我们的星球。但是，在另一个星球上会不会有外星青少年眺望太空，像我们一样想知道他们星球以外的生命？如果是这样，我们如何才能找到它们？

三个主要问题有助于指导我们寻找外星生命。1.其他哪些行星似乎具有支持生命存在的条件？2.生命会以什么样子展开的？3.人类应该寻找什么样的证据来证明其他地方存在生命？

1. 在哪里寻找？

宇宙包含数十亿颗恒星，因此很有可能存在围绕这些恒星运行的行星，这些行星可能以某种形式存在生命。

迄今为止，已经发现并确认了大约4000颗在我们太阳系之外的系外行星。2020年发表的一项研究计算出，其中可能有24颗系外行星可能具有适合生命生存的条件，包括液态水和相对温暖的环境。

但我们的手暂时伸不了那么远。目前，科学家们正在研究火星、太阳系中的如木卫二的冰卫星，甚至金星的大气层，以寻找生命迹象。

2. 生命形式该是什么样子？

总有人会质问：为什么要以地球生命标准定义外星生命？

答案非常简单：因为除此之外，我们一无所知。从我们知道的生命出发，总比蒙头瞎想来得靠谱。科幻作家早已假定存在着靠核能生存的金属生物，生活在天然气里的雾状生物，生活在恒星上的能量生物，生活在空间里的心智生物，还有生活在多维空间里的不可名状的生物等等，但那些是想象力的产物，能作为参考吗？

这是一个是否可操作的问题，当下只能这么去想了。

每当科学家们自问生命可能会是什么样子？最明显的潜在答案是它们和地球生命一样：需要水和氧气，并且是碳基的，等等。

其他行星上的生命当然也有可能沿着地球上并不自然存在的完全不同的进化路径进化。例如，科学家最近报告说，大肠杆菌可以生活在全氢或全氦气氛中。氢气和氦气在宇宙中比氧气更常见。

3. 生命的证据

鉴于生命可以在各种可能的环境条件下生存，科学家们必须创造性地找出哪些化学线索可能表明生命存在。尽管外星生命看起来可能与我们所知的非常不同，但科学家们仍然可以根据地球上生物的特征做出一些假设，包括它们的生长、繁殖、适应和代谢食物以获取能量。

在寻找生命的化学证据时，科学家们对新陈代谢特别感兴趣。生物体通过一系列反应来维持生命，而这些反应及其产物不同于它们的无生命环境。如果它们释放出科学家可以检测到的特定分子，那么我们可能会有生命迹象。例如，在地球上，厌氧微生物似乎是磷化氢 (PH3)的唯一来源。当研究人员去年报告在金星大气中识别出磷因素时，这一发现引发了关于这颗行星的云层是否含有微生物的争论！

但任何一点证据都不一定意味着我们发现了外星生命。对地外生命存在的可靠论证将需要指向一个结论的多条线索，那样才是最可靠的。

后记

尽管面临这些挑战，许多地球人仍然坚信我们并不孤单。真相到底会怎样？这个问题还需要更多的讨论。

一直以来，人类寻找外星生命都依靠着对人类在于探究生命的起源和追求科技的跃进的念想。

但如果我们一直处于被观察的状态，那就太被动了。

我对未来又好奇又害怕。