太极以拳代桩，以拳为桩，“无处不是桩”
太极拳桩功内容有二：拳架套路静态式，即预备式、合太极式，名无极桩，又名站桩、静桩、死桩，习惯上叫作无极桩；拳架套路动态势称为阴阳桩，又称行桩、动桩、活桩，习惯上称作行桩。无极桩“形死神活”阴内藏阳，旨在静中求动；行桩“形活心死”阳内藏阴，旨在动中求静。太极拳拳架套路这种“无中生有”（无极而生）—“有无相生”（阴阳变化且互为其根）—合太极“复归无极”的运动过程，充分体现着“无为而无不为”，“出生入死”（从自然中生，又回归自然）“天人合一”的中华古典哲学思想。祖国医学认为气是生命活动的能源，气推动着机体的一切运动变化，维护着生命的存在发展，因此民间有“种树种根，练气养身，根深则叶茂，气足则神旺体健”的说法。“太极无处不是桩”，说到底是一种气功作为。气之功用，诚如前辈所言“犹如蒸气之力，小能顶起茶壶壶盖，大能驱动火车轮船”，太极拳以拳代桩、以拳为桩的练功过程，就是“蓄水”、“充电”贮集、调动能量，养育精气、培补元气、运行营气、开发卫气…对身体固有机能进行改造、更新，升华、重塑的过程。太极拳运动是“太极阴阳图”的模拟再现。园形的太极图，中分阴阳鱼，鱼中有眼，它表明太极可分的无限性，亦表明阴中有阳，阳中有阴，外（大）园在动，内（小）园也在动……“太极无处不是桩”的含义应理解为：无极桩主静为阴，相当于“太极阴阳图”中的“阴鱼”，“阴鱼”中的“阳眼”示动，表明阴中有阳，静中求动；行桩主动为阳，相当“太极阴阳图”中的“阳鱼”，“阳鱼”中的“阴眼”示静，表明阳中有阴，动中求静。无极则静、寂、定，阴阳则灵、通、变。太极拳的圆远动“一动无有不动，一静无有不静”，视静犹动、静中有动，视动犹静、动中有静，“静中触动动犹静”…如果把太极拳运动全过程喻为江河流水，那么预备式无极桩就是江河源头，行桩就是江河，合太极式无极桩就是大海。动为流水静为源，源头水足，动则长江大河，滔滔无间，归入渺茫无际的大海。气功，意念呼吸、运（行）气功夫而已。气功界有“静桩生气，动桩运（行）气”之说。进入气功态的太极拳实践表明：预备式无极桩“溪清水静”“泉眼无声惜细流”，真气自丹田生，小腹内有热量流涌动，此时，或会阴穴有抽缩动感，或外阴（睾丸）有酥麻异常，或带脉有瀑布状气流向下扩散，全身震颤，其舒无比，或百会穴有洞气微冒，自感与太空大气相接而身躯高大，或劳宫、涌泉有热胀跳动…个体差异所致，种种奇妙各人体验不一；行桩行云流水、柔若无骨，“腹内松静气腾然”，“吸提呼沉”，自有真气随拳势开合伸屈，升降起落，由脚而腿而腰“行气如九曲珠，无微不利”流注全身，达四肢梢节、皮肤毛发；合太极式无极桩动静合一，贮气“收入脊骨，注于腰间”复归丹田……笔者经验，杨式传统太极拳预备式无极桩15分钟后进入行桩，行桩30分钟、合太极无极桩15分钟收功，一趟拳以一小时为度较好。
松、静、圆，是太极拳的灵魂。形正体松势圆、心定意静神凝、呼吸深匀细长，是无极桩（静气功）调身、调心、调息之“三调”；若为行桩（动气功），首要在于拳速放缓，状若春蚕吐丝，绵润悠长、圆和自然、人我俱忘，倘若“过力伤血，过速伤气”，（气功）调心、调息的修为要素便成空谈，所练则不能称作太极拳或太极拳桩功矣！现今的传统太极拳套路，除陈式外，各派系练架均无震足、发劲（力）之举，有人认为这是太极拳（除陈式外）“养人有余，技击不足”之缺陷，也是受中老年病弱群体宠爱的主要原因。笔者以为不然。世界上任何事物都是发展变化的，太极拳也不能例外。清末民初，太极拳以独具特色的博击技巧、练习模式、思维方法享誉京畿，引起了社会上层的关注，特别是武术界、中医界、哲学界、文化界的重视，学练太极拳遂成为一种时尚，以至拳界大姥、将校军官、知识精英、社会名流，纷纷与太极拳结缘，对斯拳及其拳理代表人物王宗岳、武禹襄、李亦畲的拳论乃至从宋书铭处传出的“宋谱（《宋氏家传太极功源流支派论》）”从人文哲理、技术方法、生命现象的存在与发展方式等诸多方面，全方位、多角度地进行探讨、研究和实践、再认识，从而推动了太极拳从单一拳学向医疗体育、强身健体、养生、博击、陶冶情操等多功能转轨的技术革命……著名的太极拳家杨澄甫事实上成为这埸转轨革命实践的带头人。吾师张虎臣（1898—1979）先生，民国八年（1919年）至十六年（1927年）在“北平体育讲习所”、“北平行健会”先后学拳于太极拳大家许禹生、杨少候、杨澄甫。先生生前曾与我讲，杨氏家传太极拳套路的弹抖、震足，飞腿、挂树，至今在班候、少传所传用架（技击架）中保留（笔者按：详情见拙作《谈谈我所知道的杨派太极拳》、《张虎臣先生传略》、《续谈我所知道的杨派太极拳》，武魂杂志2005年第8、9、12期，2006年第9期有载），是澄甫师将刚猛动作摒弃，将练速放至缓而又缓。吾师言，民国初期澄甫师练传统套路，一趟拳8、9分钟，民国十七年（1928年）离北京（平）南下时，同趟拳慢至15分钟，晚年已慢至20分钟以上，并说太极拳越慢越松越柔越好。2006年4月因参加“第四届国际杨式太极拳第五代主要传人联谊学术研讨会”，笔者与（崔毅士传人）曹彦章、（牛春明传人）丁水德、孟宪民，严昭法诸学兄相聚广西南宁，谈及前辈往事，丁水德先生言，牛春明老师生前曾问澄甫师祖：“师所练太极拳，何以越来越慢，姿势亦有修正？”澄甫师祖笑曰：“太极拳术博大精深，学练、体用，皆无止境，拳姿每修正一次，拳速每放慢一回，对拳理的感知就加深一层，其妙无穷……”“一羽不能加，蝇虫不能落，人不知我，我独知人”的懂劲技巧，“沾粘连随”舍己从人、顺势借力，是太极拳以弱胜强、克敌制胜的法宝。太极拳博击技术的最高境界是“用意不用力”意到气到劲到，是“神明”，是 “应物自然”、“打不露形”而“从心所欲”，与“震足”、发劲（力）没有必然联系。
太极拳养生的最高境界是通过“神定气足，尽性立命”的修为，“返璞归真”“天人合一”，“无形无象、全体透空”。达此境界的的基础功夫是心静神凝，调整呼吸使之均匀、细微、深长，达到古人所说的“吐惟细细”、“纳惟绵绵”…震足、发劲（力）与养生理论、实践“风马牛不相及”。祖国医学认为，阴阳是人体多种变化和生老病死的根源，“阴平阳秘，精神乃治”；“阴盛则损阳，阳盛则耗阴”，“阴阳离决，精气乃绝”，只有保持阴阳的相对平衡，才有利于健康。太极拳更要求“阳不离阴，阴不离阳，阴阳相济”。震足、发劲（力）阳刚过猛，必然损耗阴精，与中医理论相悖。1925年，杨澄甫口授，陈微明笔述的《太极拳术十要》问世，“十要”所述无不与太极拳桩功（气功、养生功）要求相同，为此微明先生同时推出了《太极合老说》论证“拳归于道，拳道合一”…1934年，杨澄甫的《太极拳体用全书》出版，书中澄甫先生1929年46岁在抗州所摄拳照104幅亮相，今人称之谓“杨式太极拳定型拳照”，从而将杨式太极拳修为推向更高峰。笔者认为，这是对传统太极拳固有模式“破”与“立”的技术革命；也是杨式太极拳为各种人群所喜爱，普及、流行最为广泛的根本原因；更是太极拳发展史的必然。今日的太极拳有多种练法：配以乐曲，翩跹起舞，老少咸宜，名曰操舞太极；膊直腿高，动作高难，亮相优美，名曰表演太极；震足发劲（力），精神饱满，模拟攻防，名曰武术太极……何种练法为好？萝卜白菜，取其所爱。笔者不才，学拳有年，对“目无所视、耳无所闻、心无所思”、“忘其有已”，诸法归于自然的桩功太极（养生太极或气功太极）情有独锺，并深感太极（拳）“无处不是桩”的练法，效益最著……