琉璃（colored glaze）是用各种颜色的人造水晶为原料，在1000多度的高温下烧制而成的，是中国传统建筑中的重要装饰构件，通常用于宫殿、庙宇、陵寝等重要建筑；也是艺术装饰的一种带色陶器。琉璃的主要成分为二氧化硅、氧化铝和矽加助溶剂氧化铅。其色彩流云漓彩，其品质晶莹剔透、光彩夺目。中国古代最初制作琉璃的材料，是从青铜器铸造时产生的副产品中获得的，然后经过提炼加工制成琉璃，市场上的琉璃主要是以南方为代表的脱蜡琉璃和以淄博市博山区为代表的手工琉璃为主。琉璃烧制技艺于2008年6月入选国务院批准文化部确定的第二批国家级非物质文化遗产名录。“世界琉璃在中国，中国琉璃在博山。博山是中国第一个发现琉璃炉的地区，博山是中国历史上第一个琉璃生产规模最大、工艺水平最高的地区，博山是中国第一个建设大型专业琉璃博物馆的地区。”
琉璃得名有一传说，相传范蠡在督造“王者之剑”时所发现的，于是将之赠与越王，而越王感念其铸剑之功，原物赐回。并赐名为“蠡”。之后范蠡请雕刻家将它雕刻为精美的艺术品作为定情之物送给西施。后来，越国大败，西施被迫前往吴国和亲，临走之前将“蠡”还给范蠡，同时眼泪流在了蠡上，因此民间开始定名为“流蠡”，后取其谐音“琉璃”。
这样的传说至少说明琉璃是在制作青铜器的时候偶然发明的。琉璃生产最早的文字记载可以追溯到唐代。唐代李亢在《独异志》中有这样的记载：开元间，有长安贩夫王二狗者，尝往返淄郡贩丝，微利也。一日，孤馆遇盗，财物尽失。二狗叹曰：天不助我。遂悬梁欲自尽。冥冥中见一老者，锦衣玉带，头戴朝冠，身穿红袍，白脸长须，温文尔雅，左手“如意”，右手“元宝”，高祖赐封财帛星君李相公是也。星君曰：“尔当大富贵，岂可轻生！不闻淄州出琉璃乎？”又舍元宝一枚，乃去。二狗遂贩琉璃，成长安首富。又感念星君所赐，易名元宝。
琉璃属于价值不菲的艺术品，原因有二：其一，古法琉璃材料特殊，而且制作工艺相当复杂，火里来、水里去，要几十道工序才能完成，有的光制作过程就要十到二十天，且主要依靠手工。各个环节的把握相当困难，其火候把握之难更可以说是一半靠技艺一半凭运气。仅出炉一项，成品率就只有70%。更关键的是，古法琉璃不可回收，也就是说一旦出现一点点问题，十数天、几十道工序，多少人的努力就立刻付诸东流。其二，琉璃不仅仅是一种材质，更是一种文化产品，更重要的是，琉璃产品是独一无二的，没有两个一模一样的琉璃产品。
我告别淄博的时候，朋友送我一只鼻烟壶。清朝的时候，有钱有地位从西方人那学来吸食鼻烟，装鼻烟的小琉璃瓶做工精致，尤其是它的内画工艺——把笔伸入很小的瓶口，在透明的琉璃瓶内壁上作画，堪称一绝。1958年淄博内画艺人薛京万完成内画竹笔改为毛笔和内画烤花两项改革。内画竹笔改为毛笔的试验成功，为博山内画艺术水平的提高及独特风格的形成奠定了基础。
现在鼻烟没有人吸了，但鼻烟壶还依然存在，作为一种工艺品蜚声海内外。淄博朋友送我的这只鼻烟壶，是淄博的名片之一。这个鼻烟壶内画《清明上河图》局部，古色古香，是全世界独一无二的“孤品”，友情无价！
【上图手机拍摄】
中国琉璃是古代传统文化与现代艺术的完美结合，其流光溢彩、变幻瑰丽，是东方人的精致、细腻、含蓄的体现，是思想情感与艺术的融会。琉璃，沉积历史的华丽，她穿越三千年的时空，以内敛的丰富保留着不可磨损的色彩。
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