要表现元素的运动或变化，至少要给出前后两个不同的关键状态。记录动画关键状态的帧就称为“关键帧” Keyframe。
Ae 的动画制作都是通过属性的关键帧来实现的。
除音频图层外，每个图层都会有一个变换 Transform属性组，包括锚点 Anchor Point、位置 Position、缩放 Scale、旋转 Rotation和不透明度 Opacity等五个基本属性。
这些常用属性的用途及用法请参阅《Ae：图层的常用属性》。
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单击属性名称前的码表按钮就可在当前时间指示器位置打上关键帧。启用码表后，改变属性值时，将在当前时间指示器位置自动添加关键帧。1、在属性值栏，可输入简单的四则运算式，自动算出数值。单击菱形图标可在现有属性值不变的前提下手动添加关键帧。
可使用左侧的三角形按钮，将当前时间指示器定位到上一个或下一个关键帧。
单击关键帧（图标），可选中该关键帧。按 Shift 单击，可选择多个关键帧。或者，框选多个关键帧。提示：在信息面板上可查看关键帧时间及插值方式，按 Alt 键单击，可查看两个关键帧之间的持续时间。按 Ctrl + Alt + A 可选中全部可见的关键帧和属性。取消选中：Ctrl + Alt + Shift + A，或者 Shift + F2。
直接用鼠标拖动关键帧，可改变关键帧发生的时间。加按 Shift 键拖动，可自动与当前时间指示器对齐。按 Alt + ←/→ 键，向前/向后移动 1 帧，加按 Shift 键。则移动 10 帧。
可使用 Ctrl + C、Ctrl + V 进行关键帧的复制和粘贴。只能在本图层内进行粘贴，或者具有相同数据类型的不同属性之间进行粘贴。比如，锚点属性、位置属性、蒙版路径属性之间可相互复制粘贴。
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除了给变换属性设置关键帧动画外，还可以为图层添加效果 Effects，并为效果的属性设置关键帧。
动画预设 Animation Presets， 是 Ae 事先做好的一些动画效果，通常包含一个或多个效果组合，并为它们的相关属性打上了关键帧，供用户直接调用。
请参阅《Ae：效果和预设》。
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在图层之间建立父子关系，是制作动画非常重要的一种技巧。
可通过“父级和链接”列中父级关联器或下拉菜单来指定父级图层。
若要解除父子关系，可在下拉菜单中选择“无”。或者，按 Ctrl 键点击父级关联器。
1、父子关系仅存在图层之间，包括使用空对象（图层）作为父级，属性之间无法建立父子关系。2、一个图层只能有一个父级，但一个父级图层可以有任意多个子级。3、父级影响除不透明度以外的所有变换属性，包括位置、缩放、旋转等，并且，只能由父级单向影响子级。
