在中年人群中他的身材并不算胖，留着寸头，眼睛很小，普通话不算标准，逻辑性也不强，但说话的时候喜欢露齿笑，给人感觉老实。在半个月以前，他还只是一个普通的、低调的老板，在中国的四线城市——河南许昌经营着他的胖东来商贸集团。1月25日，大年初一，因为5000万的“抗疫”捐款，胖东来上了热搜。疫情期间，胖东来的一些列操作引起了社会的高度关注！于东来也被捧上了神坛，有人称他为“好心人、活菩萨”、有人说他是“为国为民的大侠”……但“大侠”也只是普通人，出生于许昌普通农民家庭的于东来，童年并不顺心。1984年，18岁的于东来进入当地橡胶厂工作，不久后下岗。1990年，他在哥嫂资助下开了一家烟酒店。后因被骗销售赃物，两次被公安机关拘留。1991年，继续开店，被人用假烟骗走半年收入，后又因为倒卖烟草被捕。为还债曾去秦岭护矿，但一无所获。1995年，背负着30万元巨额债务的于东来回到许昌，在哥嫂资助下开了一家杂货店，面积只有40多平，主要经营烟酒糖。刚开始做生意时，于东来并不懂什么经营策略，但他坚持不卖假货，待客真诚。在那个遍地假货的年代，于东来的做法很快让店铺红火了起来，第一年就赚了80万，还清了债务。据很古早的报道显示：1996年，于东来三兄弟在电视上看到，美国干涉中国内政，军舰驶入台湾海峡，阻碍两岸和平发展。哥仨拍案而起，连夜赶往北京，向国防工业捐款，并向全国个体私营企业发出倡议书……。后来，中央电视台为此拍摄了专题片《三兄弟的故事》。于东来也并非外界说的是“商业鬼才”，刚开始做生意时也吃了不少亏。1997年8月，于东来将”望月楼胖子店”更名为”胖东来烟酒有限公司”，立志做中国名店、许昌典范，10月他开了第一家分店。眼看胖东来在整个许昌已小有名气，势头正劲，但意外突然而至。1998年3月15日，一场恶性的人为纵火案，把胖东来店铺烧为灰烬，8名员工丧命火海。（据悉是这天因为一个地痞调戏并辱骂店里的员工，于东来报了案，导致被报复性纵火）好在人生的低谷期，于东来的朋友、客户、供应商送来了各种帮助。1998年底，于东来用自己仅剩的50多万存款和向亲戚朋友借来的钱，重新开了两家店。经历了这次的死亡和失败之后，于东来重新开始思考人生的意义。他开始看鲁迅、柏杨、雨果的书，他开始了解基督教、伊斯兰教、佛教……他研究了一番之后，悟出了他们之间的共同之处是善良与爱。他说“我不信仰宗教，但我信仰善良、幸福和快乐。”2003年春天，中国爆发“非典”疫情，各种防护物资紧缺。看到这种情况后，于东来立马捐了800万。那时候的于东来，身家其实并不多，但他竟然捐了800万。2008年汶川大地震的第二天，于东来拿了200万现金及价值50万元的方便面、被子、药品、帐篷等救援物资，带了140多名员工赶到灾区，胖东来累计捐赠820万。2010年，胖东来又向青海省玉树地震灾区捐款100万元。于东来将他的信仰带到了经营上，他一再强调要对老百姓好一点，为顾客考虑。例如，早在1999年，胖东来提出了“不满意就退货”（相当于现在的无条件退货），这个举动赢得了顾客的认可。例如，为了让顾客享受到更好的商品，胖东来专门在上海设了一个采购基地，采购全世界各地的商品。在商品的品类上，胖东来旗下的商超内的SKU可以和一线城市的大型超市相比。于东来对小野二郎十分推崇，将其视为工匠精神的偶像，胖东来也将工匠精神运用到零售服务中，将服务做到了一定境界。
就是这一次次暖心的服务，彻底抓住了顾客的心，使得胖东来拥有了一大帮忠实的客户。据许昌市商务局相关人士介绍，2011年，胖东来市区店的零售额占到整个许昌市零售总额的1/3，“如果算上在整个许昌地区的销售额，胖东来占全市零售总额的比重超过六成。”势头最盛时，胖东来在河南拥有30多家门店，8000多名员工，年收入达70亿。但就在他的企业达到鼎盛之时，于东来却选择大面积关店。据不完全统计：2012到2015年间，胖东来门店关闭将近17家。后来他在接受采访时表示，“零售业正处于变革迭代时期，很多企业盲目扩张是一种不负责任的、功利主义心态在作怪，胖东来拒绝走这条路，盲目开店、大举扩张，管理资源和水平跟不上，服务能力不达标，既坑了员工，又坑了顾客。”有业内人士猜测，或许于东来是因为受到小野二郎的影响，他不愿让企业不断扩大的规模稀释了自己的管理，降低了企业标准，降低了服务要求，才选择关店。因此，胖东来至今也未走出河南，这也是不少人的遗憾。胖东来虽地处许昌、新乡等河南二线城市，但员工工资却是河南省零售业里最高的。
他不止一次表示，“希望胖东来的每个员工都能买得起房子，买得起车。”2013年企业纯利润达到5亿元人民币，于东来将50%分给了基层员工，40%分给了管理层，自己只留下10%。直至今日，于东来自己每年只拿300万的工资，其余的利润都分给了员工。他甚至对去他公司学习的企业老板也说，“如果你们不下决心把50%的利润分给员工，就不要来我这里学习了，学了也白学！”微博上关于#胖东来捐款5000万#的话题热度持续不减。还有人拿他的捐款和其他的企业对比，对胖东来的“壮举”大为赞赏。按道理，在收获了社会的赞誉和关注之后，胖东来可以借势宣传一波。然而于东来却很低调，不再过多回应媒体的关注，甚至近日还删除了他之前的微博。据许昌的网友爆料：“疫情期间，于东来也去胖东来巡店，穿着防护服，给员工管理层培训、开会。”
（2月2日，新乡胖东来 来源：微博@ssyuuuuuuu）
