清代的养心殿

养心殿位于乾清宫西侧，它始建于明嘉靖年间。清康熙时期，内务府在此设置专为皇室造办宫廷活计的诸多作坊，称“养心殿造办处”。康熙六十一年(1722)，康熙皇帝去世后，即位的雍正皇帝并没有搬到康熙的寝宫乾清宫去住，而是将乾清宫西侧的养心殿辟为皇帝寝宫，这一住就是两百多年。雍正后历朝清帝都将这里作为他们在紫禁城中的寝宫，在乾隆年间经过改造和添建，养心殿又多了召见群臣、处理政务、读书学习等若干功能。

养心殿是一独立的院落，南北长约63米，东西宽约80米，占地约5000平方米。养心殿建筑群为一封闭院落，主体建筑呈“工”字形，分为前殿、后殿。前殿面阔、进深各三间，黄琉璃瓦歇山顶，前接抱厦六间。明间设宝座，上悬雍正皇帝御书“中正仁和”匾。东暖阁为慈安、慈禧太后“垂帘听政处”。西暖阁辟为数间隔室，有“勤政亲贤”、三希堂、无倦斋、长春书屋、小佛堂、梅坞等。后殿东为“体顺堂”，西为“燕禧堂”，是皇帝与后妃居住的寝宫。

养心殿不仅仅是清帝生活起居的宫殿，还是他在紫禁城中最重要的办公场所。每天清帝晨起用过早膳后，都要到养心殿前殿与群臣议政，也就是通常所说的“上朝(常朝)”。朝后皇帝会到前殿西侧的“勤政亲贤”或单独召见官员，或批阅章奏，“勤政亲贤”南窗外布置有围板一圈，用以隔绝外间，当皇帝单独召见官员时，内监也要回避，非常私密。值得一提的是，养心殿在位置上与雍正年间设立的军机处只有一墙之隔，清帝与诸大臣商讨军国大事十分便利，这也是清帝乐于居住在这里的重要原因。

养心殿里还有两个需要重点介绍的房间，即东暖阁和三希堂。东暖阁是从雍正帝开始清帝进行所谓“元旦开笔”的所在。清帝开笔之处一般在养心殿东暖阁明窗前，紫檀长桌上，一应法物摆设为：象征疆域安宁的“金瓯永固”杯，杯中注满屠苏酒；雕漆龙盘中盛放八趾吉祥炉和香盘，散溢着兰麝之气；专用的玉烛晶莹剔透，要由当今圣上亲手点燃；正中铺展着御用黄笺，一侧的笔架上，是那管清帝专用的“万年枝”。清帝一般都会在子时披衣而起，走进养心殿东暖阁，提笔书写心声，除“五谷丰登”“民安乐业”之类吉祥套话，更为主要的是对政通人和的殷切期盼。

三希堂位于养心殿的西暖阁，原名温室，后改名为三希堂。它是曾乾隆皇帝的书房，也是其作为养心殿主人留下的最明显的标志。乾隆帝书写的“三希堂”匾额和《三希堂记》墨迹，至今还悬挂在墙上。乾隆帝博学多识，非常喜欢书画，曾多次在全国寻求历代大家的名帖，乾隆十一年(1746年)在此收藏了晋朝大书法家王羲之的《快雪时晴帖》、王献之的《中秋帖》和王珣的《伯远帖》。这三件古代墨宝为乾隆帝所珍爱，特意贮存在此，不时把玩。

此外，养心殿还有供清帝虔诚礼佛、早晚瞻拜的秘密佛堂，甚至还有一处专为帝后服务的御膳房——经常做一些时令小鲜供皇室享用。总之，养心殿前殿办公、后殿就寝的功能性格局，极大地便利了皇帝的公私生活。