赵幼兰：纪念甘当绿叶的父亲芙蓉草（赵桐珊）
甘当绿叶扶红花——纪念父亲芙蓉草
赵幼兰
甘当绿叶扶红花——纪念父亲芙蓉草
我父亲赵桐珊艺名芙蓉草。清光绪二十七年(1901年)生于河北省安次县。爷爷是个农村木匠,一边种地, 一边做木活。有个大爷是抱的, 叫赵德成, 帮助爷爷种地作活。爷爷五十二岁上得了我父亲。我父亲五十二岁上又得了我。
父亲小的时候,就喜爱戏曲。当时家乡一带常有梆子班演出, 同时也有同乡儿童学艺唱戏。这都对父亲有着极大的吸引力。八岁那年既是为了爱好, 也是为了生活, 穿着一身衣服, 两只鞋, 离开了安次, 走上了学艺的道路。
他在北京的一个梆子班内学花旦和刀马旦。因为肯吃苦, 人又聪明, 所以功夫学得非常磁实。这为他后来改唱京剧打下了一个良好的基础。十六岁他搭“ 宝胜和”班唱旦角。与他同台的有白牡丹( 荀慧生先生唱梆子时的艺名, 他比父亲大一岁)、张紫仙、李灵芝、紫金仙等, 他们都是唱得好、有扮相、极受观众欢迎的旦角演员。尤其是我父亲和荀先生, 在台下“ 一黑一白” ( 父亲生得黑、荀先生生得白) , 交谊甚厚, 互相帮助; 在台上“ 一花一草” , 交相辉映, 不分高低。观众对他们极为欢迎。父亲常演的剧目有《紫霞宫》、《双锁山》、《汴梁图》、《西湖阴配》、《七星庙》等。他扮相漂亮、嗓音清脆、技艺纯熟, 特别是跷工和靠旗工更为出色, 得到了著名梆子旦角老五仙、老十三旦、崔灵芝等的赏识, 他们共同收下了这个年轻的学艺者, 毫无保留地把他们的拿手戏, 教给了我父亲。
父亲在北京唱了一个时期梆子旦角,就应京剧演员苗胜春、李兰亭先生的约请,去东北演出了。当时京剧、梆子“ 两下锅” ,已逐渐变成“ 单下锅” 。东北观众非常爱听京剧, 尤其爱看武戏。他为了能同这两位武生同台演出和适应观众的爱好, 便放弃梆子改唱京剧。没想到, 他的几十本连台本戏《红蝴蝶》一下子就唱红了。这样, 干脆就完全唱京剧旦角了。
他随班到了上海后, 戏路子更广了, 不但唱花旦、刀马旦, 也唱青衣, 还唱老生、武生。他唱武生是由于著名红生王鸿寿( 艺名三麻子) 先生的培养。在上海演出期间,王先生见他生旦皆唱、文武全能, 年纪又轻( 不到十八岁) , 是个有发展的人材, 就主动教了他不少戏和表演方法。王先生第一次演《走麦城》时, 由我父亲扮演了廖化。这个角色不但是王先生亲手教的, 而且由旦角扮演, 他是第一人。
在上海时, 和周信芳先生同台较多。合演的剧目有: 《赵五娘》、《惊变埋玉》、《临江驿》、《年羹尧》、《翠屏山》、《坐楼杀惜》等。他还首次演出了《活捉三郎》。他扎实的跷工、轻盈的步法、多姿的身段、漂亮的扮相、细腻的表情、清脆的嗓音, 一下子就赢得了观众的盛赞。后来于连泉先生也以此剧作为“ 筱派” 的代表剧目。
他再来北京, 就以演京剧花旦、刀马旦和青衣、花衫与观众见面了。王瑶卿先生看过他的几场演出之后, 非常高兴, 经李洪春先生介绍, 收他做了弟子。
拜师之后, 王先生除了把我父亲演过的戏, 逐一加以指点外, 还把全本的《儿女英雄传》、《雁门关》、《乾坤福寿镜》、《棋盘山》、《梅玉配》、《万里缘》等王派戏教给了他。如果不是得到了王先生的真传实授, 后来不会有“ 上海王瑶卿” 之称。这都是王先生的悉心教导和父亲的专心学习的结果。
与此同时, 和父亲住同院的著名花旦田桂凤先生, 非常喜欢他的学习精神。就对他说: “ 我叫桐秋, 你叫桐珊, 冲名字我也得教你几出。” 这样, 这位与谭鑫培先生合演《战宛城》饰邹氏而名噪一时的前辈, 把自己从《训侄》起到《刺婶》止的演法, 精心地传授给了我父亲。同时把他其他的拿手戏也给我父亲说了不少。父亲先后受到王、田两位艺术家的指授, 使他的艺术大进, 演出剧目倍增,成为了一名深受内外行观众欢迎的青年旦角演员。
一九一九年, 父亲随梅兰芳、高庆奎、贯大元、朱桂芳、姜妙香等先生, 东渡日本, 把中国的民族艺术和中国人民的情谊,带给了日本人民, 那年他虚岁二十。
回国之后, 到上海献艺, 演出了许多王派剧目, 不久就有了“ 上海王瑶卿” 的称誉。
他再回北京后, 没有自己组班, 而是和其他演员搭班演唱, 并且甘当配角。一者,许多主演争相请他合作; 二者, 他自己认为当配角同样能把戏唱好, 红花须有绿叶相衬, 才能好看。王瑶卿先生常说: “多温的戏, 一有桐珊也就不温了。” 这说明父亲把配角当成主角唱, 认真演戏, 认真演人而不争名次。他和许多著名的生、旦演员都有过较长时间的合作, 合演了大量的剧目, 成了他们的左右手。象他与梅兰芳先生合演《五花洞》扮演的潘金莲, 与尚小云先生合演《得意缘》扮演的郎霞玉, 与程砚秋先生合演《梅妃》扮演的杨贵妃, 与荀慧生先生合演《樊江关》扮演的樊梨花, 与周信芳先生合演《惊变埋玉》扮演的杨贵妃, 与高庆奎先生合演《浔阳楼》扮演的阎婆惜, 与李洪春先生合演《走麦城》扮演的廖化…… 都能和主角相映成辉, 而不喧宾夺主,极尽绿叶扶持红花之妙。
晚年, 他因体质不佳, 嗓音失润, 就多以《四郎探母》及《雁门关》的萧太后和观众见面了。这两出戏都是王先生亲授的。无论是仪态神采, 还是鹅形步法, 都把萧太后这个人物刻画得细致入微, 完全是王瑶卿先生的风范。
解放后, 他在上海应刘仲秋先生的约请,到华东戏曲学校任教。后来转到东北, 最后与中国戏曲学校合并, 他随全体师生一起来到北京, 继续执教。学校把他教授《拾玉镯》的课堂实况拍入了《含苞待放》影片中, 留作资料。父亲对学生悉心教导, 愿意把自己多年的表演经验和前辈们教给他的艺术, 毫无保留地:传给下一代。毕业于中国戏曲学校的许多大师姐都受过他的教益。
父亲对于我学戏, 并不十分支持。一九六三年, 我十二岁时, 听说戏校招生想去报考, 他不太同意。后来我进入中国戏曲学校后, 主要是向黄咏霓、杨淑琴几位老师学习,没有从父亲学过戏, 直到一九六八年六月六日他含恨死去为止。在艺术上我虽没有得到他直接的教导, 可他那热爱京剧事业的精神却深深教育了我, 特别是他甘当配角的精神。他能演主角而不抢演主角, 所演的每一个配角都非常出色。这对不能唱主角的演员, 特别是我们青年演员, 是很好的学习榜样。就是能唱主角的演员, 也同样要学习他甘当配角、演好配角为情冲, 为京剧舞台增添光彩, 为京剧事业贡献力量。父亲那甘当绿叶扶红花的精神应当发扬光大!
戏曲艺术 1982-10