后稷到底有没有被遗弃过？司马迁的《史记》可能又错了

从来从事农业生产的部族或者国家，都要以社神和稷神作为重要的崇拜对象。

周族也不例外，他们尊后稷为稷神。

周族既然把后稷这个祖先当做稷神来祭祀，当然有一套稷神的神话。

《史记·周本纪》中，便记载了后稷出生的情节。

后稷

据太史公言，后稷的母亲叫做姜嫄，是帝喾的妃子。有一天，她外出游玩，看到了一个巨人留下的脚印。在好奇心的驱使下，姜嫄踏上了这个足迹。让人没想到的是，她竟然因此怀孕了。怀胎十月，姜嫄生下了后稷。

后稷的出生，并没有让姜嫄感到高兴。她认为这个孩子不祥，不仅给他取名为“弃”，还多次试图将其遗弃。但是无论将孩子扔到狭隘的小巷中，还是放到河中寒冷的冰面上，后稷总能得到护佑。在这种情况下，姜嫄改变了自己的看法，将后稷视为上天送给自己的礼物，自此开始，认真履行母亲的责任。而后稷也在母亲的照料下，健康地成长起来。

《史记·周本纪》这段关于后稷出生的记载，是根据《诗经·大雅·生民》叙述的。不过，与原有诗篇对照，不难发现，太史公有艺术加工的成分。具体来说，《周本纪》与《诗经·大雅·生民》的不同点有二：一是，姜嫄对后稷的态度，二是，后稷的名字。

姜嫄踏印生子

先说一下第一个问题。

在《诗经·大雅·生民》中，姜嫄对于后稷的出生，并没有排斥感。正如诗曰：“诞弥厥月，先生如达。不坼不副，无菑无害，以赫厥灵。上帝不宁，不康禋祀，居然生子”。

这句话什么意思呢？说的是姜嫄怀胎满月，分娩很顺利，没有什么灾害，这是上帝神灵显现的结果。上帝因为接受姜嫄的祭祀，因而保佑了姜嫄安然产子。

此后，《生民》又言：“诞寘之隘巷，牛羊腓字之。诞寘之平林，会伐平林。诞寘之寒冰，鸟覆翼之。鸟乃去矣，后稷呱矣。实覃实訏，厥声载路”。

这是说，姜嫄把孩子放到狭隘的小巷中，路过的牛羊都保护他；在被放置到树林里，恰巧遇到很多来伐木的人照料他；又被放置到河中寒冷的冰面上，又有飞鸟用翅膀来覆盖他。鸟一飞去，孩子就呱呱大哭，声震数里，一直传播到大路上。

这一段的记载与《周本纪》相同。但是结合前文的语境来看，姜嫄将孩子放到巷中、树林里、冰面上，目的是为了显示他的灵异，向人们宣告这是神的孩子，并没有读出“遗弃”的意味。

既然如此，就到了第二个问题。太史公说，姜嫄因嫌弃后稷，因此给他取名为“弃”，但从《生民》一诗中，姜嫄并没有遗弃后稷的举动。考虑到《诗经》成书要比《史记》早，因此“弃”这个名字究竟是不是后稷的真名，还需要历史学家进一步考证。

后稷

说回后稷。据《生民》叙述，他从小就非常聪明，长大之后，就会播种大豆、小麦等农作物。而且，他还有一套帮助庄稼成长的方法。因为他在农业上的突出成就，因此被周族尊称为稷神。

其实，后稷的功劳不止于此。他不仅是农业技术的开拓者，还是周族祭祀上帝的第一人。《生民》后三章就是讲的这个事情。在诗中，后稷把米粮蒸得热气上腾，把香蒿涂上脂肪作祭品，又把牡羊用烈火焚烧，使香味上腾，以求来年丰收。最后，诗中还说，上帝看到了后稷的诚心，周族自此开始世世代代享受上帝的保佑。

因为周人推崇后稷，重视农业，后稷就成为了西周时代主管农业的官名。古史传说中，把后稷作为虞、夏或者商之间的农官名称，是不符合事实的。