抗金名将与岳飞齐名，同样面对十二道金牌，他选择了死战不退！
南宋一直以来有“中兴四将”的说法，分别指岳飞，韩世忠，张俊和刘光世，但是呢？熟悉宋史的人都知道，刘光世这人实在是太水了，打仗不行，逃跑功夫一流，说他是中兴四将简直是侮辱岳飞和韩世忠。所以，后人把刘光世从“中兴四将”删掉了，补上来的这个人很不简单，他叫刘锜！说来有趣，刘锜和刘光世非常相似，他们都是出身将门世家，父亲兄弟都是西军高级将领，而且他俩都是先跟西夏人打仗，然后再跟金国人打仗，并逐渐成长为方面军统帅！但是，唯一不同的是，刘锜是个很能打的大将军，刘光世却是个水货！
刘锜有多能打？这么说吧，勇猛如韩常，善战如金兀术，显贵如金帝，在刘锜面前统统吃瘪！他骁勇善战，果敢顽强，是南宋第一代战将中赫赫有名的孤胆英雄。简单地说，宋军战史中每逢最危险的时段，都闪耀着他的名字，哪怕他年过花甲重病缠身时，也列阵于金国皇帝的马前，阻挡对方的倾国之兵，这就是刘锜【射瞎韩常，打垮兀术】公元1130年，富平之战开打，这是年青的刘锜第一次与完颜宗弼刀兵相见，准确地说，也是宋金两国交战以来，金军第一次在建制完整，状态良好的情况下，遭遇到的最强敌手。之前韩世忠黄天荡水战、岳飞收复建康，都可以说是趁金军强弩之末时打个措手不及，双方不在同一起跑线上，而这时敌我对等，完全公平。
刘锜的勇猛是难以想象的，他仓促应战，居然在两军对冲中迅速击破了金军万户长赤盏晖所部。万户长、一万骑兵、金兀术的一半兵力，就此土崩瓦解，赤盏晖被阵斩当场，全军覆灭；然后，刘锜兵锋直指金兀术和他的另一半军力，由汉将韩常率领的万人队，他们被刘锜重重围困，成了瓮中之鳖。而且好死不死的，韩常在漫空飞射遮天蔽日的箭雨中中奖了，一只眼睛被射穿！韩常，字元吉，汉族人，金国将领，金兀术帐下战力最强的将军。他以善射闻名，开弓可达三石之力，这在宋金两国之中，只有岳飞和他是同一等级。可惜在与刘锜对阵中，偏偏在弓箭上吃了大亏。韩常都被干瞎了，还打啥打？金兀术立刻就跑了，骄傲的、不可一世的、战神一样的四太子殿下跑路了，他一直这样，欺软怕硬！
【十二道金牌，死不奉诏】公元1140年，绍兴十年岳飞北伐，其实岳飞北伐这个称谓并不合适，因为拉开这次最辉煌壮丽的北伐篇章的将军其实是刘锜！为什么这么说呢？因为刘锜坚守顺昌之时，尽管打得不错，但是在赵构、秦桧的心里，不管顺昌之战的开端是多么的辉煌，结果都注定了只有一个，那就是八字军全军覆没。与其这样，为什么不见好就收？由秦首相执笔，盖着赵构帝印的班师诏上写着——“刘锜择利班师。”
刘锜选择不听，他和他的八字军牢牢地驻扎在顺昌城里，等着完颜兀术大打一场。结果，刘锜顺昌大捷，时隔十年再次打垮金兀术，从而拉开了北伐序幕，之后岳飞，韩世忠，张俊纷纷出兵北上！而且自北伐开战以来，刘锜一直留在战场的前沿，张俊、王德遵从皇帝班师诏的撤退没影响到他，赵构、秦桧的十来道班师诏也没让他屈从，他始终保持着冷静独立的思维。当岳飞意识到在战场上被孤立之后，发现只有刘锜才处于能援助他的位置上。刘锜没有耽误，他派自己的统制官雷仲率兵北上，去郾城救援岳飞。但是，岳飞不是刘锜，赵构的十二道金牌发到军前，令岳飞即日班师。岳飞被迫奉诏南撤，当时岳家军部将赵秉渊还在坚守淮宁府抵抗追击的金军，刘锜派部将韩直协助赵秉渊击退了追击的金军。
之后，宋金议和，岳飞被杀，南宋军力遭到了空前的毁灭性打击，吴玠死、韩世忠废、岳飞死、刘光世早退、牛皋被毒死、王贵不久后也失去军职……而刘锜呢？他像岳飞一样接到过十余块连续的收兵金牌，唯一比岳飞幸运的不过是躲过了一刀加身而已，然后竟然被转到了文职当知府去了。从此两宋之间所有中兴名将全部凋残，此后再想抗金也就是一句笑话了【老兵不死，对阵金国皇帝】自打绍兴十年北伐过去之后，刘锜做了二十年的文官，而且不断地被秦桧迫害，直到金帝完颜亮南侵，老病缠身已经六十五岁高龄的刘锜再次出现在国人的视线之内，因为他是硕果仅存的中兴名将！尽管刘锜当时已经重病在身，连马都不能骑了，就这样，刘锜听说朝廷要起用他抗金，立刻挣扎着起来前往前线作战！一战皂角林，大败金军，金军万户高景山阵亡，死伤三千多人，但是刘锜的身体也熬不住了，他被迫退往镇江养病！等到虞允文取得采石矶大捷之后，刘锜已到弥留之际，他拉着虞允文的手说：“我的病没有什么可说的，朝廷养兵三十年，最后大功居然出自君辈书生之手，真使我辈军人愧死！”
刘锜不久病重身亡。这位老兵死了，他像岳飞一样接到过十余块连续的收兵金牌，唯一比岳飞幸运的不过是躲过了一刀加身而已。这位曾经飞扬勇决，耀武于百万军中的青年，曾经独挡金军，决胜顺昌，置十余块班师金牌于不顾，我行我素坚持操守的中年，都成了往事和传说。他近２０年来的记录是两任荆南（今湖北江陵）知府、一任潭州（今湖南长沙）知府，之后不断被秦桧等奸臣迫害，一贬再贬，直到完颜亮南侵才得以起复！其实他完全不必感觉惭愧。
“朝廷养兵三十年……”我个人觉得，这句话很可能出自宋人史官的捏造。南宋官方在这三十年间做了什么天下皆知，杀功臣散军队败坏铁血军魂，哪一点称得上“养”？满腹怨怼，从哪儿能生出半点的惭愧？