民间故事：乞丐覃成寒冬捕鱼孝母
洈河，千百年来不知留下了多少感人的故事。湘鄂边名医三先生寒冬捕鱼孝母，误入洈河郑家铺段背篓孔的传说就是其中一个。
三先生姓覃，名成，住在郑家铺村罗汉寺原屋桥附近的深潭边。他原本乞丐，在行医成名后，人们才尊称他为三先生。
覃成小的时候家境贫寒，一家人全靠父亲在洈河上拉纤驾船维持生活。没想到在一个大旱之年，洈河几乎断了流，木船被迫停放在曲尺河，此时覃成的家里已快揭不开锅。
天有不测风云，古历７月15日“月半节”的那天晚上，迷信的人的说法“老亡人”带来的一场大雨，洈河水位陡涨。两岸农家无比喜悦。覃成的父亲也可以到洈河上拉纤了。
天刚刚亮，他就出去找同伴商量装货开船。岂料满载“皮油”的货船起锚下行至将军岩附近，桨环突然绷断，致行船失控撞在将军岩上，当即翻沉，船工二人也随之落水，惨遭不幸。
从此，不到十岁的覃成只好跟随患有“痰火病”的母亲在湘鄂边境、洈河上下乞讨……
渐渐地，母亲因病情加重，躺在了病床上。这时覃成已满十二岁了，也懂事了许多。他总是坚持每天很早起床，赤着脚步行十多公里，去冷水街换或买些烧饼、油炸坨递在娘的手上，让母亲吃饱喝好。随后又下洈河摸些锯巴、牛尾巴、黄螂蛄之类的无鳞鱼为母亲熬汤，剩余的就送到大户人家去换些钱物。
冬天到了，气温已降到很低，覃成没有其它办法获得收入，只能继续下河摸鱼。可是所有的鱼躲进了深水区的岩孔中。他的水性很好，不畏深浅，就决心在家门前的深潭着手一试。
他把衣服脱了个精光，搁在路旁的青石上，侧身转向岸边，抖了抖臂膀，拍了拍前胸，吸了一口长气，扑咚一声扎进了水底。正当他准备向一个正面的小石洞伸手的时候，一群赤螂蛄从肚皮下擦身而过，向右边一个更大的石洞游去。覃成不管三七二十一，即刻紧追不舍，直到抓住了一条才准备回游。他刚一扭头，发现头好象露出了水面，待他睁开双眼一看四周一片漆黑，他又忙伸出一手来探了探，什么也没碰到，这是什么地方……？他好象做梦一样迷糊了……原来他已钻进了深潭中的斜洞“背篓孔”。
背篓孔里与世隔绝，潮湿很重，霉气熏人，但气温适宜。覃成面对绝境，仍担心母亲没人照顾，稀里糊涂的寻找着脱身的缝隙，先后十几次下水探路，结果总是处处碰壁，后来只好干脆坐下来休息，调整好情绪，岂料因疲劳竟然睡着了。
放晚学时分，邻居的几个孩子发现大青石上放着的衣服，还是他们上学时见过的样子，都愣住了。其中有个叫秋宝的孩子灵机一动，对同学土宝说：你快去他家里看一看是不是送鱼回去了。土宝蹬蹬蹬地跑到覃成家里，只见他骨瘦如柴的娘斜躺在床上，睁着一双大眼睛在盼望着儿子回来呢。土宝一露面，她就分辨出这是土宝，忙叫道：“土宝！我这床头前还有个油炸坨，你拿去吃吧！”土宝忙说：“我不是来吃油炸坨的，我是来看您儿子回家了没有的。”然后就把路边发现衣服的事一五一十的告诉了覃成的母亲。母亲听了，只觉得眼前一黑，叫了声我的儿……啊，就昏过去了。
土宝一见慌了神，跑到秋宝面前断断续续的说：“他娘……昏……昏过去了……”
几个孩子没了主张，只好跑回家向大人报告情况。邻居的叔婶们听到这个不幸的消息，很快来到河岸和覃成的家里，先是给他的娘喂开水，安慰她不要太急，他们想办法救她儿子。事已至此，覃成的母亲哪还由得乡亲们的劝说，爬到河边哭得死去活来，硬要投河与儿一路同行。
不一会儿，岸上的围观者越聚越多了，但都无计可施，只有一个迷信观念很强的老者出了个馊主意，说：“快去找几个铜盘子来盖在水面上，用一只手稳住，另一只手拿个木槌敲击盆底，使它在水中发出的声音带有一种震慑，迫使河神放人。”人们听后照办不误。
约半个时辰过去了，覃成在背篓孔从睡梦中醒来，耳边好象是敲锣打鼓的声响中还掺和着母亲的哭叫，时隐时现。他慌忙揉了揉双眼，摸了摸放在身旁的赤螂蛄，一骨碌坐了起来，双目回顾-------约莫片刻，身陷地穴而不知东南西北的覃成正欲听天由命低下头来，正巧就在他低头的那一瞬间，眼前好象有一个混浊的光环晃动，一开使他怀疑是地狱的鬼火，害怕极了，顷刻间又想起娘还躺在床上不知死活，便感到焦燥不安，于是他凝视着眼前的光环，千方百计静下心来，仔细分析，直到弄清了光环的来由，才决定作出最后一搏。
覃成把赤螂蛄塞进口中用牙咬紧，又深深地吸了一口气，双眼紧紧盯着前面的光环，使出了浑身的力气，用最快的速度，斜扎水底然后冲出了水面，此时太阳已西沉。那光环正是“背篓孔”入口。
岸上围观的人们见证了这个奇迹，无不惊叹万分，欢声若狂。有些深信鬼神的人，还去买来香纸鞭炮燃放，以谢河神显灵。
覃成上岸接过一位大叔递给的衣服穿上，含泪跪在母亲的面前，说：“娘！是儿不孝，让您受了惊骇！”娘听到儿子的叫声，禁不住悲喜交加，只觉天昏地转，很快伸出的那只手还没摸着儿子的脸，就怏怏低垂了……
母亲撇子而去了，一贫如洗的覃成，只好多谢乡亲们的共济相助，安葬好母亲，并服从长辈的安排，白天在“义和药铺”当帮工，晚上在母亲的坟旁搭个棚守灵，直到百日期满。
在这一百天中，覃成的勤劳与好学，赢得了“义和药铺”老板的信任与赞赏，把他留了下来，教他学医。到了成年的时候，他已成为湘鄂边一带享有盛誉的郎中，人称“三先生”，而他寒冬时节在“背篓孔”捕鱼孝母的故事也代代相传了下来。
本文作者：冒甲洲农民艺术家周远侠
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