谷歌工程总监：十年后世界的变化速度
神译局是36氪旗下编译团队，关注科技、商业、职场、生活等领域，重点介绍国外的新技术、新观点、新风向。
编者按：焦虑的问题变得越来越普遍。很多人把这归咎于社交媒体或者技术的发展，但本质上来看，这是因为“时间在变快”，而且加速度也在变得越来越大。竞争的速度在未来20年里可能会加快4倍。应对这种变化的终极方式就是：利用知识复利。就像比尔·盖茨、沃伦·巴菲特一样，每天都抽出时间来学习，这样你就能发现自己走的越来越快，越来越轻松。本文译自Medium，作者Michael Simmons，原标题为" Google Director Of Engineering: This is how fast the world will change in ten years "，希望对您有所启发。
20世纪的未来主义者预言，自动化的设备会节省大量劳动力，让人们的闲暇时间更多。伟大的经济学家约翰·梅纳德·凯恩斯(John Maynard Keynes)认为，最大的挑战将是······
“自人类被创造以来，将第一次面对他们真正的、永久的问题——如何利用自己的自由，如何利用科学和复利带来的闲暇时光，来明智地、愉快地和幸福地生活。”
——约翰·梅纳德·凯恩斯(1930)
快进到近一个世纪后。
事情的进展并不像凯恩斯预期的那样。一位现代研究者的这句话总结了当下的问题：
“我们真正的挑战是，如何在繁忙和压力下避免焦虑，避免精神崩溃和身体疾病，而不是无聊到死。”
——杰弗里·韦斯特（ Geoffrey West）
我们不是生活在一个时间很多的世界里，而是生活在一个时间少得可怜的世界里。我们感受的不是时间自由的奢侈，而是持续匆忙的负担。
发生了什么事？
事情的结果为何与我们的预期完全相反？
更重要的是，生活的节奏是否会不断加快？如果是这样的话，这意味着什么？大多数人能应付得了吗？作为知识工作者，我们现在应该做些什么来为未来做准备呢？
所以，我花了100多个小时阅读了与这些问题相关的10本书，涉及社会学、技术、物理学、进化论、商业和系统理论等学科。
我读了社会学家朱迪·瓦杰曼(Judy Wajcman)的《缩时社会:夺回遭科技控制的快转人生》(Pressed for Time: The Acceleration of Life in Digital Capitalism)；我读了由十位社会学家撰写的《速度社会学：数字、组织和社会暂时性》（The Sociology of Speed: Digital, Organizational, and Social Temporalities）；我读了物理学家、博学者杰弗里·韦斯特（Geoffrey West）的《尺度：有机体、城市和公司中生命、增长和死亡的普遍规律》（Scale: The Universal Laws of Life, Growth, and Death in Organisms, Cities, and Companies）；我重读了技术专家和未来主义者雷蒙德·库茨魏尔（Ray Kurzweil）的《奇点临近 : 当计算机智能超越人类》（The Singularity Is Near）。我读了记者马特·里德利博士（Matt Ridley, PhD）写的《红色皇后 : 性与人性的演化》（The Red Queen: Sex and the Evolution of Human Nature）；我读了控制论领域首创的《必要多样性法则》（Law Of Requisite Variety）。最后，我读了管理顾问乔治·斯托克（George Stalk）的《与时间竞争：基于时间的竞争如何重塑全球市场》，以及麻省理工学院研究员查尔斯·范恩（Charles Fine）的《时钟速度：在暂时优势时代赢得行业控制权》。
虽然这些研究人员提供了不同的视角，但他们指出了相同的根本原因······
1. 由于红皇后效应，时间正在加速
从根本上说，地球上的生命必须通过竞争才能生存。捕食者和猎物在一场永不停息的竞赛中进化新的能力，以避免灭绝。兔子进化出更长的耳朵来听狐狸的声音，这让它们更容易存活。狐狸长出更强壮的腿，跑得更快，能抓住更多的兔子，也不会挨饿。等等。
《红皇后效应》(The Red Queen Effect)一书的作者马特·里德利(Matt Ridley)这样解释了这种现象······
如果竞争对手取得了进步，你必须取得同样或更大的进步，才能与他们并驾齐驱。如果只是保持不变，你就落后了。
劳伦·巴考尔（Lauren Bacall）说得更好······
“在瞬息万变的世界里，停滞不前是倒退的最快方式。”
——劳伦·巴考尔
换句话说，进化是一把双刃剑。一方面，创新提高了生存能力。另一方面，它们也增加了竞争，从而减少了生存。
进化不会停止，它在加速。
反观人类。在人类身上，我们看到了一种转变，从基于生物学的竞争，转向基于思想（文化、战略、技术等）的竞争。例如······
公司争夺顶尖人才，雇员们争夺岗位。
员工为在公司晋升而竞争。
公司为争取投资者而竞争，投资者之间竞争最好的创业公司。
公司通过产品和服务相互竞争。
科学家们通过发表文章相互竞争，获得科研资金。
每个人都在为获得关注而竞争。
就像生物进化一样，当我们进化新技术时，事物不会放慢速度，变成乌托邦。相反，事情会变得更快，更有竞争力。
现在，这就是生物学进化和思想进化之间最大的区别。人类生物学进化得如此缓慢，甚至我们都没有注意到，但思想（文化、策略、技术等）进化得非常之快，快到我们跟不上。
换句话说，在一个许多人已经被变化压垮的时刻，事情将以更快的速度发展。20年后，变化的速度将是现在的4倍。而且还将继续加速，在40年后，变化的速度将会变成16倍。
这是什么意思呢？
就拿2020年来说吧，对很多人来说，2020年就像是把五年压缩在了一起，在这一年，发生了很多变化，环境、社会、股市、技术突破(Alphafold / GPT-3 / Quantum Supremacy等)。
我们几乎在生活的每个领域都看到了大的突破性事件。这些事件又在社会上引起了不可预测的二阶效应，我们必须从根本上重新思考我们的生活、人际关系和工作。
但问题是，2020年并不是一切恢复正常之前的短暂时期，而是一个前所未有的加速的开端，很少有人考虑到，更不用说准备好了。
如果时间就像跑步机，那么2020年正在跑，而不久的将来会是一个全力以赴的冲刺。
我们如何跟上这种变化呢？
2. 即将到来的加速冲击
“如果有人向你描述了21世纪中叶的世界，听起来不像是科幻小说，那肯定是错误的。我们无法确定具体情况，改变本身是唯一确定的。”
——尤瓦尔·诺亚·哈拉里（Yuval Noah Harari）
尽管生物学和思想都是指数级进化的，但指数增长在曲线的不同阶段有着根本的不同。它开始时很慢，但当它到达曲线的一定阶段时，就会爆炸式地增长。
例如，一位研究人员绘制了从公元前10000年到2019年的世界生产总值，并得出了以下图表：
我们现在生活在曲线的后半段。这就是问题所在，因为后半部分的感觉和行为是完全不同的。
雷·库兹韦尔(Ray Kurzweil)是谷歌的工程总监，也可以说是世界上排名第一的未来学家，他在《奇点临近》(The Singularity Is Near)一书中比任何人都更好地分析了指数曲线的后半部分。
库兹韦尔的基本前提是：
“未来将比大多数人意识到的更令人惊讶。”
他认为，更令人惊讶的原因是，“因为很少有观察者真正意识到变化速度本身正在加速这一事实的含义。”换句话说，“指数曲线在短时间内看起来就像一条直线。”因此，即使是老练的评论员，在考虑未来时，通常也会用当前的变化速度来推断未来10年或100年的变化。”
让我们来分析一下。当我们从更长的时间来看线性和指数曲线时，很容易看出两条曲线之间的差异。
然而，当我们放大到一个小的持续时间时，差异看起来更像这样。请注意，这种差别几乎看不出来。
例如，我出生于1981年。当我想到变化的速度时，我很难将我一生中经历的变化，与1940-1980年经历的变化进行比较。这就像拿苹果和橘子作比较一样。此外，当我回顾过去的40年，将所有重大事件融合在一起，虽然节奏在改变，但我很快就习惯了。无论哪种方式，都很难感觉到指数的本质。当然，理智上我能理解指数变化，但我感觉不到。
当库兹韦尔分享变化速度在加速这一观点的含义时，就开始变得非常有趣了，这也是书中最深刻但未被充分理解的观点。
3. 引入10年规则
“我的模型显示，我们的范式转变速度每十年翻一番。”
——雷·库兹韦尔
在我看来，这是库兹韦尔书中最有趣的一句话。这句话意义深远，因为它意味着······
让我们把这张图放在如今的背景中来看，20年后，变化的速度将是现在的4倍。换句话说，对于今天40岁左右的人来说，到2040年他们60岁的时候，范式变化的速度将是现在的4倍。他们将在三个月内经历相当于如今一年的变化。对于今天10岁的人来说，当他们60岁时，将在11天内经历相当于如今一年的变化。
库兹韦尔结了十年翻一番的深度，他说：
“我们不会在21世纪经历一百年的技术进步，而是将会见证大约两万年的进步(以今天的进步速度来衡量)，或者说比20世纪的成就大1000倍。”
让我们好好想想。
那么究竟什么是范式，库兹韦尔又是如何得出这个速率的呢？
为了创造“10年定律”，库兹韦尔将生物和技术发展的最大里程碑绘制在了一张图表上······
库兹韦尔画出的关键事件大致反映了编纂了最重要历史事件的参考书。当然，因为过去有一种趋势，并不意味着未来会延续下去。但是，在我看来，如果一种趋势已经在地球上存在了10亿年，那么至少它在未来20年发生的可能性是可预测的。
在过去的60年里，技术进步是非常不可思议的。
下面这句话抓住了摩尔定律（Moore’s Law）对科技行业的重要性······
“如果说硅谷有心跳的话，那就是摩尔定律。”——罗伯·恩德勒（Rob Enderle）
但这一切都回避了一个问题：如果20年后范式变化的速率是现在的4倍，这意味着什么？
4. 如何应对即将到来的加速冲击
“当一个行业受到一项重要创新的影响时，该行业通常会感受到整体速度的显著上升。”
——查尔斯·范恩（Charles Fine ）(麻省理工学院)
正如我提到的，人类文化、思想、战略和技术的快速进化是一把双刃剑。一方面，创新提高了效率。另一方面，它也增加了竞争。
这发生在三个层面：
与人赛跑。个人和公司正在提高他们的效率，获得更多的优势，从而加剧竞争。例如，在科技中心硅谷，世界上许多最聪明、最富有的人每周工作60-80个小时。为了工作，他们在家庭、健康和睡眠方面做出了牺牲。大量的工资被花在了雇保姆、司机、清洁工和其他一切能让工作时间最大化的事情上。
与机器赛跑。为了在成本上获得竞争优势，企业正在使用机器人和人工智能来削减工作岗位。在经济学文献中，这被称为与机器的竞赛。许多技术使旧工作自动化，并为新工作创造机会。但是，要利用这些机会，个人必须能够通过学习新技能比机器做得更快。我们看到了自动化的先兆：无收银员商店(美国有360万个就业岗位)、自动驾驶汽车(美国有200万卡车司机)和机器人工厂(美国有1200万个以上制造业就业岗位)。仅这三类工作岗位就占了美国劳动力的10%以上，而且几乎可以肯定的是，在未来10年里，这些岗位的规模将急剧缩小。
与世界赛跑。数字化将激烈的竞争提升到了一个全新的高度。你不是在和当地最优秀的人竞争，而是在和世界上最优秀的人竞争。换句话说，你不是在和一小部分人竞争，而是在和1000倍数量的人在竞争。全球竞争的结果是，竞争呈指数级加剧，赢家通吃。
我第一次体验到从本地竞争到全球竞争的感觉是在我打网球的时候。我高中四年都是网球队的第一名。在我这个年龄，我是州里排名前五的球员之一。这意味着我几乎每场比赛都很有可能获胜。
但当我升到全国级别的时候，事情发生了变化。每场比赛我都以为自己会输，除非我运气好。我觉得自己像一只被猫玩弄的老鼠。就像一个永远的局外人。
在全球层面上，这些在国内占主导地位的美国运动员被国际竞争所主导。然后，到了下一个职业级别，当所有顶级的全球选手不分年龄都被扔进一堆时，只有前100名左右的选手能赚到足够的钱，甚至可以全职打网球。然后，在顶级职业选手中，罗杰·费德勒（Roger Federer）、拉斐尔·纳达尔（Rafael Nadal）和诺瓦克·德约科维奇（Novak Djokovic）在过去的67次大满贯中合起来赢得了57场。在数百名男子职业网球运动员中，只有三名运动员几乎占据了过去十年所有的关注、奖金和代言费。想想就觉得很残酷。这就是市场走向全球化和数字化的结果。
极端竞争意味着什么？
从积极的方面来看，日益激烈的竞争创造了令人难以置信的创新。作为消费者，有更好的产品满足我们的需求，而我们甚至没有意识到我们拥有了更快、更便宜、更好的服务。
消极的一面是，作为工人，我们要加倍地为顾客服务。这感觉就像我们在跑步机上，如果我们离开跑步机，去享受生活的美好的时间太久，我们可能会无可挽回地落在后面。如果我们不能看到直接的威胁，那就一定有隐含的威胁。例如，现在有大量关于大型公司被车库创业公司颠覆的文章，因为他们的创新速度在放缓，他们的傲慢情绪在加剧。
马特·里德利(Matt Ridley)用这句话总结了这种情况······
历史的特点之一就是时间总是会侵蚀优势。每一项发明迟早都会导致一项反发明。每一次成功都包含着推翻自己的种子。任何霸权都有结束的时候。进化史也不例外。进步和成功总是相对的······在历史和进化中，进步总是徒劳的、西西弗式的斗争，即通过在事物上做得越来越好来保持相对位置。”
——马特·里德利
这一现实的一些先兆已经在我们身边出现。
首先，财富500强企业的寿命正在缩短。查尔斯·范恩是麻省理工学院的研究员，也是《时钟速度》的作者，他认为：“行业的时钟速度越快，竞争优势的半衰期就越短。”
我们也看到财富分化现象急剧上升。据牛津饥荒救济委员会（Oxford Committee for Famine Relief）统计，世界上有2153名亿万富翁，他们拥有的财富比46亿人的总和还多。更令人惊讶的是，最富有的26个人所拥有的财富与最贫穷的50%的人所拥有的财富一样多。
我们还可以看到生活节奏在其他许多层面上是如何加快的······
电影的剪辑速度在变得更快，以前的电影看起来太慢了，甚至无法吸引我的注意力。越来越多的人在快速转发媒体内容。Netflix最近增加了以1.5倍的速度观看其所有节目的功能。甚至连Audible最近也将其最大速度从3倍提高到了3.5倍。
我们看到书籍摘要网站获得了风险投资。最后，大家的焦虑率在不断上升。很多时候，社交媒体的使用和技术设备被当作是这种焦虑的根本原因。但也许所有这些都是一个更深层的现象的一部分…时间加速。
5. 在职业生涯中，我们能做些什么呢？
“想要跟上2050年的世界，你不仅需要发明新想法和新产品，最重要的是一次又一次地重塑你自己。”
——尤瓦尔·诺亚·哈拉里（Yuval Noah Harari）
总而言之，我们正处在一个极端竞争时代的悬崖上，这意味着竞争的数量和速度将在未来20年里加快4倍。
如果你现在不做好准备，未来就会逐渐被淘汰。所以问题就变成了，如何做准备？以下有一些选择······
1. 随波逐流：换句话说，做大多数人都在做的事情(比如，朝九晚五的工作，完成别人对你的期望)。这是短期内压力最小的选择，但长期来看你有落后的风险。
2. 比别人更努力地工作：这有助于你在事业上更快地进步，但你可能会牺牲与家人和朋友相处的时间和个人健康。
3. 超越他人，享受知识复利：学习是提高效率的终极法宝。它是我们这个时代最伟大的创新者和商业思想家(比如埃隆·马斯克、杰夫·贝佐斯、比尔·盖茨、沃伦·巴菲特等)用来取得成功的工具。
因为5小时规则的力量，我个人选择了选项3。
6. 5小时规则：现代生活快节奏的解毒剂
每天读500页。这就是知识的运作方式。它就像复利一样不断累积。你们都能做到，但我保证，没有很多人会做到。”
——沃伦·巴菲特(Warren Buffett)
5小时规则让很多世界上最忙、最成功的人都发现，每周至少有5小时的学习时间。
5小时规则的妙处就在于，你不必把所有时间都花在工作上，你可以从学习中获得乐趣，而且你也不必做出巨大的个人牺牲。
当你每天留出一个小时进行深度的学习时，你一天的工作量可能会降低，但随着你的知识积累，你一生的效率会飙升。
随着时间的推移，你的生活会越来越依赖于你学习的复利。因此，你可以用越来越少的努力走得越来越快。
译者：Jane
本文来自翻译, 如若转载请注明出处。