中国古代之数字特征（四）
七、数字七
数字七与生活联系密切，如农历月之周期与成年女性之经期通常被认为是四个七日。中国人将日常生活之必需品“柴米油盐酱醋茶”称为开门七件事，中医将“喜怒忧思悲恐惊”称为七情，并根据七情之波动来诊断疾病；七情六欲也通常会令人觉得，有时候认识一个人，在什么时间是多么地重要！
白光经过棱镜后会分成赤橙黄绿青蓝紫七色。音律中有七声音阶，其在五音（1, 2, 3,5, 6）之基础上，发展了相当于简谱中的4、7二音，即在角与徵、羽与宫之间出现两个偏音，共计四种形态：若比徵或宫低半度，则称为变徵或变宫；若比角或羽高半度，则称为清角或闰。“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。”2200多年前，高渐离在易水边击筑送别荆轲，正是发变徵之音。
至于小说家所言之“七”，更是数不胜数。传说七夕（农历七月初七日）之时，牛郎织女鹊桥相会；武侠小说中，梁羽生有《七剑下天山》、金庸之《倚天屠龙记》里有七伤拳、《射雕英雄传》里有江南七怪与全真七子；老百姓常说“不管三七二十一还是四七二十八”、“心里十五个吊桶打水——七上八下”。
中国古人推崇数字七，很可能与日、月、金、木、水、火、土这七个星辰有关。人们相信日、月等给人间带来光明、温暖与生命，代代相传，故数字七象征着生命与幸福，充满了“玄幻”色彩。
前文曾解释三魂，在此介绍道教学者如何看待七魄。据（北宋）张君房《云笈七签·卷五四》“魂神部”记载：
月朔、月望、月晦之夕，是此时也，七魄流荡，游走秽浊……，其第一魄名尸狗，其第二魄名伏矢，其第三魄名雀阴，其第四魄名吞贼，其第五魄名非毒，其第六魄名除秽，其第七魄名臭肺。此皆七魄之名也，身中之浊鬼也。制检之法：当正卧、去枕、伸足，两手搓掌心，次掩两耳，指端相接，交于顶中，闭息七通。
文言文描述总是如此令人头痛，即便七魄之名称，要记住也不容易。通俗地说，魄即能力，故形容某人行事果断会用“有魄力”一词。魄力共有七种。第一种是武力，指一次操作所产生之破坏力；第二种是耐力，指持续操作所体现之体能力；第三种是变力，指在异常变化之境况下所显示之反应能力；第四种是魅力，指与同一物种交流时所散发之吸引力（故人们会说“某人很有人格魅力”而不会说某条狗有魅力，因为人与人同物种而与狗不同物种）；第五种是灵力，指与不同物种交流之能力（如能跟鸟说话之公冶长就具有这种魄力）；第六种是智力，指解决问题之综合能力；第七种是潜力，指在危急关头所爆发出来之潜藏能力。一般而言，前六种魄力皆可修炼，唯有潜力只能靠危急事件触发。
数字七与中医之关系也极其玄妙。《素问·上古天真论篇第一》中岐伯曰：
女子七岁肾气盛，齿更发长。二七而天癸至，任脉通，太冲脉盛，月事以时下，故有子。三七肾气平均，故真牙生而长极。四七筋骨坚，发长极，身体盛壮。五七阳明脉衰，面始焦，发始堕。六七三阳脉衰于上，面皆焦，发始白。七七任脉虚，太冲脉衰少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也。
古人认为，女性以七岁为一个生理周期。从二七十四岁开始，已具有生育能力，因此古代女性普遍早婚；到三七二十一岁，身体发育处于顶峰，肾气不再增长，通俗地说，过了这个年龄，丰胸已不大可能；四七二十八岁之前，女性在生理上一直在走上坡路，但二十八岁过后，生理功能便开始衰退；五七三十五岁后，身上之皮肤开始失去光泽；六七四十二岁后，脸上开始出现焦黄；七七即四十九岁后，失去生育能力。对于当今之女性而言，这个周期可能有点不太相符，这主要是因为物质生活已大大提高，且现代女性大量使用化妆品从而产生“易容”效果之原因。
数字七在神话与传说中更是少不了。《西游记》第七回中，孙悟空被太上老君扔进八卦炉后，“真个光阴迅速，不觉七七四十九日，老君的火候俱全。”烧了七七四十九日，本想把孙猴子炼化，谁曾想倒炼出他的火眼金睛来。诸葛亮曾说“为将者不可不知天时地利”，虽说“天时不如地利”，但掌握天时有助于运筹帷幄却是肯定的。《三国演义》第一百零三回（上方谷司马受困 五丈原诸葛禳星）中道：
时值八月中秋，是夜银河耿耿，玉露零零，旌旗不动，刁斗无声。姜维在帐外引四十九人守护。孔明自于帐中设香花祭物，地上分布七盏大灯，外布四十九盏小灯，内安本命灯一盏。孔明拜祝……日则计议军机，夜则步罡踏斗。
由此可明显看出，七与七七四十九对于道教来说至关重要，应该跟性命、命理有关。
除了七七四十九之外，另外一个数也很重要，即四七二十八。早在公元前六世纪，中国古人通过长期辛勤地观测月亮所经过之星区，发现月亮每个月要变换27或28日个位置，并以此创立了二十八宿之星空划分法，即依据星体群环绕在天体中周而复始地运转不停、沿着黄道与赤道之间分布在东西南北四个方向之天象，将南中天之恒星分为二十八群，以分昼夜与阴阳气数之变化。
二十八星宿以北极星（又叫帝星或北极紫微）为中心，定出东南西北之方位与天象，其在玄学中应用甚广，如堪舆、风水、择吉、易学、占卜等学说。所谓宿，即指星座，二十八宿即28组星座，根据方位又归为四类，东方称青龙，南方称朱雀，西方称白虎，北方称玄武。其中，东南西北各有七宿，其所统领之星数多少不等。二十八宿分布与二十八宿守护兽分别如下：
东方守护兽为青龙，统领该七宿：角木蛟、亢金龙、氐土貉、箕水豹、尾火虎、房日兔、心月狐；
南方守护兽为朱雀，统领该七宿：井木犴、鬼金羊、柳土獐、轸水蚓、翼火蛇、星日马、张月鹿；
西方守护兽为白虎，统领该七宿：奎木狼、娄金狗、胃土雉、昂日鸡、毕月乌、觜火猴、参水猿；
北方守护兽为玄武，统领该七宿：斗木豸、牛金牛、女土蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水蝓。
东方七宿共有三十二颗星，出现在春天与初夏之夜空；南方七宿共有六十四颗星，出现在寒冬与初春之夜空；西方七宿共有五十一颗星，出现在深秋与初冬之夜空；北方七宿共有三十五颗星，出现在夏天与初秋之夜空。这一百八十二颗星，各行其道。古人根据四象出现于天空之方位与时间，判断春夏秋冬之更替。
据学者考证，二十八宿学说早在殷商时期就已开始出现，到了周朝已基本完备。在现代天文学形成之前，它不仅在编制历法、划分二十四节气等方面发挥着重要作用，还是确定太阳、月亮、五大行星乃至流星、彗星、新星及满天星斗位置之标准。
在武侠小说里，经常看到某些道士或其他武林人士结阵迎战之场景。左青龙、右白虎、前朱雀、后玄武，正是按东西南北之方位布阵的。金庸《神雕侠侣》第三十九回中写道：
黄药师笑道：“这阵法变化繁复，当年我瞧了全真教的天罡北斗阵后，潜心苦思，参以古人阵法，创下这二十八宿阵来，有心要与全真教的道士们较个高下。”……一灯道：“愿闻其详。”……二十八宿大阵暗伏五行生克之理。南路一灯大师的红旗抢向中央，郭靖的黄旗军奔西，周伯通的全真教白旗军冲向北方，黄蓉率领下的黑旗军丐帮弟子兵趋东，黄药师的青旗军转向南路。这五行大转，是谓火生土、土生金、金生水、水生木、木生火。……
其中所提到之天罡北斗阵正是以北斗七星为主枢来驱动之阵法。可见，北斗七星在中国古代天文学、占星术与星相学里都占据着至关重要之地位。
数字七在智慧上的另一体现为七巧板。七巧板又称七巧图，在国外曾一度被称为唐图（Tangram），因为“唐”是中国在海外之代名词（唐人街之唐也是此意）。七巧板之历史也许应该追溯到中国先秦之古籍《周髀算经》，其中有正方形切割术，并以之证明了勾股定理。经过一段历史演变过程后，方成为当今之七巧板。
（清）陆以湉在《冷庐杂识》中记载：
宋黄伯恩燕几图，以方几七，长短相参，衍为二十五体，变为六十八名。明严瀓蝶几图，则又变通其制，以勾股之形，作三角相错形，如蝶翅。其式三，其制六，其数十有三，其变化之式，凡一百有余。近又有七巧图，其式五，其数七，其变化之式多至千余。体物肖形，随手变幻，盖游戏之具，足以排闷破寂，故世俗皆喜为之。
这基本说明了其渊源，即宋代之《燕几图》到明代发展为《蝶几图》，到清初再演变成七巧图。约1805年在欧洲出版之《新编中国儿童谜解》中有24幅七巧图并附有一份木制之七巧板。随后，1810年在法国、1818年在德国与稍后在美国都纷纷出版了关于七巧板的书。另一在意大利出版之图书中还附带介绍了中国历史，该书在前言中道：“此乃男女老少、达官贵族、平民百姓无不咸宜之消遣游戏，而且它不像其他赌具那样会让您输掉钱财。”据说（法国）拿破仑被放逐后就常常玩七巧板来消磨岁月。
汉语里七与八之组合比较常见，记为七x八y，这种排列很多，如七拼八凑、七拉八扯、七颠八倒、七零八落、七上八下、七死八活、七滋八味、……。七与八组合，根植如此深厚，或许有其深刻之数理本质。现在，就来探讨数学里的七八。
自然数中，1既不是素数也不是合数，故先将其排除，剩下的自然数则可分成两类：素数与合数。从剩下的自然数里任选一数N，若其为素数，则记
；若其为合数，则先将其分解成素因子之乘积形式，然后将这些素因子之和与1相加，和记为
。对于
，重复利用上述运算法则，又可得到
，……，如此，试问数列
之归宿如何？经过反复试验，发现其有两种截然不同之结果：