印度记忆，迷津（2）

婆罗门祭司从头到脚一尘不染，头发和胡须修剪的颇为精致，身披白衣，面容娴静，好似圣洁。他们徘徊在恒河西岸，有偿提供服务，为新生儿施洗，为少年郎占卜，为成年人祝福，为马拉卡尼卡的逝者施以洗礼。烧尸台的运营颇具效率，其不远处码放着各种木料，像岸边的祭司们那般，待价而沽。最便宜的是劈柴，最尊贵的是檀香。中等人家严谨的衡量了经济能力，谨慎的选择了符合家族地位的木料，精确的计算了烧完一具尸体所需的木头数量，双方财货两清，趁着祭司对尸体施洗的档儿，迅速垒起工整的柴堆，像是精心布置好的陷阱，静待猎物上钩。

烧尸台沿着河岸搭建在密布如烟的老城街巷外，自上而下，依种性高低，从水泥砌筑的坚实堤岸，一直延伸到泥泞潮湿的河滩上。高种姓的烧尸台搭建在堤岸上，享受来自临近河坛的祝福，并配有稳固结实的铁架。烧尸人将木柴搭在上面，空气流通得到良好的保障，提高了燃烧效率，节约了木材，火焰温度更高，尸体也更容易烧得干净。低种姓的，只好在泥泞的河滩上，寻一块相对干燥平坦的地方，将趴在地上看西洋镜的老牛赶走，挖一浅坑，在浅坑上搭起自家的木柴堆，空气流通得不到保障，木柴燃烧效率十分低下。所幸低种姓穷人买不起名贵的木柴。施洗礼毕，抬尸人清理掉担架上的鲜花，像剥花生米似的把尸体从寿衣里剥出来。此时无论高低贵贱，最终陪伴逝者的都只剩下一条又臭又长的裹尸布了。

“湿婆之火”藏在庙里。莫卧儿风格的圆顶，罩着暗红色的印度式建筑，长期受到烟火炙烤，本就有些压抑的颜色笼了一层化不开、抹不去的灰黑，乌糟糟，脏兮兮，热烘烘。神庙里空间竟不狭小，楼上楼下，屋顶地面，却糊满了烟泥，令人作呕。我和队友似乎被这股碰不得、躲不开的浑沌裹挟着，压迫着，一时喉头阻塞，无语凝滞。从莫卧儿式的外飘阳台望下去，便是马拉卡尼卡。阳台上铺着破旧的廉价地毯，地毯上东倒西歪的躺着几个祭司，烟灰早已侵占了他们的每一根须发。引火人领着逝者的家属买了干芒草，向祭祀纳了捐，引了火大步流星赶回自家的烧尸台。在婆罗门的祝咒下，祭祀四方神灵，将着了火的干芒草塞入柴堆。浓烟燃起，星星之火在其笼罩下忽闪忽现。火苗化为火舌，火舌贪婪的舔舐干燥的木柴，填饱了肚子，便一声嘶吼，铿锵连气，化为火海。这无名业火由内而外喷出，又从四面八方，浑浑噩噩的将逝者的往生牢牢掌握在手中。

一生的成功与失败，高傲与堕落，荣耀与懦弱，都即将化归于虚无，螺蛳壳里、蜗牛角上的蝇营狗苟，却偏要进行最后一番挣扎。烧尸的过程艰难而曲折，烧尸人、尸体和火焰之间的关系无异于一场混战，一席谈判，最终激烈的对抗化为无间的协作，三岔口演绎为三重奏，曲终，而后人散。