聊聊《世界大战》的背景设定

《世界大战》(The War of the Worlds)是大导演斯皮尔伯格在2005年推出的一部科幻电影,改编自20世纪初的一部同名科幻小说,卡司云集了阿汤哥蒂姆·罗宾斯摩根·弗里曼(旁白)等人。

影片的特效由梦工厂制作,自然不需要多说,即使放到十多年后的今天看来还是叹为观止。不过笔者今天打算讨论的是这部电影的剧情(似乎也是本片最受批评的地方),解释一下电影中那些看似不合理的设定。

有传言说斯皮尔伯格拍这部片子是为了还债,关于这一点笔者是不太信的,毕竟斯导名声在外,没必要拿自己的作品冒险。不过这个传言也不是空穴来风,的确有许多细节表明斯皮尔伯格在这部电影中并不占据主导位置。

简单介绍一下剧情

影片将视角集中在一个普通家庭身上,通过凡人的视角从侧面展示一个遭到外星生物入侵的世界。

男主雷·费洛(Ray Ferrier)是一个不太靠谱的父亲,在入侵发生时他正带着自己的一对儿女罗比瑞秋在家渡周末。随着一阵诡异的风暴和闪电,从地底升起了许多三足行走的“外星机械”,很快这些机械就开始用一种热能射线屠杀周围的人类。

后来证实这种“三脚机器”被事先预埋在全世界的地底深处,而那些外星人正是通过一道道闪电轰击地面进入机械座舱的(可能是一种高能传输技术)。

和他的两个孩子逃亡的过程中,目睹了人类军队在对抗拥有能量护盾的“外星机械”时毫无办法。同时这些机器开始大肆捕捉幸存的人类,抽取这些人的鲜血和身体组织,为一种能够快速生长的“红色藤曼植物”提供养料(主角他们认为是改造地球环境的工具)。

影片的最后,瑞秋抵达波士顿,惊奇地发现这些藤曼已经开始枯萎,而“三脚机器”的能量护盾也显然失去了作用,军队的武器可以轻而易举地将它们摧毁,人类就这样莫名其妙地赢得了这场入侵战争。

从结尾处摩根·弗里曼浑厚的声音中得知,战胜外星人的不是什么神秘的先进武器,只不过是地球上到处存在着的微生物,人类的身体早已经习惯了同这些细菌和病毒共处,但是远道而来的外星人却无法适应,纷纷得病而死,一场星际入侵就这样被不起眼的微生物阻止。

剧情漏洞?

故事就是这么个故事,不知道大家看完是什么感受,至少笔者看完之后多少有些失望,剧情有许多不合理之处。

比如外星人既然已经到过地球,早早地就将战争机械埋在地底,为什么要等那么久才回来?

另外既然这些外星人来地球的目的是采集血液,为什么在进攻初期只是使热能用射线屠杀人类,而非捕捉他们?

最重要的,为什么这些具有星际旅行能力的外星人会如此轻易地被微生物杀死?

原著

原著中入侵地球的外星人来自火星,文中称其为“软体人”(Mollusca),有着像软体动物一样的触手。当时的火星正在面临消亡(可能是大气流失),绝望的火星人只能将目标瞄向临近的宜居行星——地球。由于火星人的入侵计划只是火星开始衰亡之后才制定的,所以他们的“战争机器”不可能事先埋在地底,都是入侵时带来地球的,而且这场入侵无关正义和邪恶,只是单纯地为了物种延续而做出的理性选择。

原著中的火星人形象

这种形象影响了后世许多影视作品,包括《独立日》在内的许多科幻作品都能找到这篇小说的影子。

《世界大战》开拍之前,由于“探路者号”火星探测器成功回传的数据显示火星是一个荒凉的星球,打碎了公众对这个红色行星的幻想,所以斯皮尔伯格才决定将入侵者设定为“来自某个遥远未知的星系”,原本算是太阳系内斗就这样扩展成了星系战争。

基于原始设定的变化,就需要为这场入侵找到一个更为合理的解释,原著当中火星衰亡让火星人不得不入侵地球的设定自然也被放弃。

同时拥有星系旅行能力的文明完全可以找到更为原始的宜居星球,没有必要费力去征服拥有一定反抗能力的地球。而斯皮尔伯格也希望能拍一部更为黑暗的科幻电影(区别于之前的《E.T》)。于是他们采用了一个大胆的设定:人类只是外星人畜养的“牲口”,地球只是他们的众多“牧场”之一。

这些“畜牧者”在过去数百万年间曾经数次造访地球,每次来都是对地球生命的无情收割,那些用来收割的“三脚机器”被用完之后便重新埋入地底,等待下一次屠杀。

“红草”

至于那些“红色藤曼植物”,它们在原著中是覆盖着整个火星的常见植物,的确可以被用来改造地球的环境,使大气状态更接近火星;但随着基础设定的改变,这些“红草”在影片中不再是改造环境的工具,而是成了“畜牧者”的繁殖媒介(将地球当成牧场的话,还要改造它做什么呢?)。

“畜牧者”被设定为无性繁殖,需要通过这种红草为他们的新生个体输送养分。在《世界大战》最初的剧本当中,还有主角误入繁殖基地,目睹人类在那里被抽干血液输送给“畜牧者”幼体的桥段,不过由于场面太过血腥骇人,最终这个桥段被放弃(为了PG13+的分级)。

微生物

原著中对微生物的设定也有自己的解释:火星高度发达的文明让他们一度在自己的星球消灭了疾病和微生物,久而久之就连火星人自己也忘记了微生物的存在,到达地球之后才发现吃了大亏。

关于这个设定,其实斯皮尔伯格也考虑到了,原本的剧情计划让“畜牧者”被人类的血液感染而不是自然环境中的微生物(进入现代社会后,抗生素的滥用导致人体存在着许多超级病毒)。

不过这个设定还是遇到了之前“红草”一样的问题,有较多的血腥桥段不利于电影分级,所以也被制片方叫停,改成了自然界的微生物感染“畜牧者”

最后斯皮尔伯格拿出来的这部05版《世界大战》只能算是一部“缝合怪”,同他的原始构想相去甚远,但即便是这样,本片依然大卖(全球超过六亿票房),哪说理去。

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