由于在河阴之变中杀了太多朝廷大臣，尔朱荣麾下的胡骑不敢进入洛阳城，想将国都迁到北方。尔朱荣犹豫很久，武卫将军汎礼坚决反对。大通二年（公元528年）四月十四，尔朱荣护送元子攸进入洛阳城。元子攸登上太极殿，下诏大赦天下，改元建义，跟从尔朱荣的将士全部晋升五级，城中文官晋升两级，武官晋升三级，百姓免除租役三年。当时，朝廷的文武百官已荡然无存，即使活下来的也大都逃窜藏匿，不再露面，只有散骑常侍山伟一人前来拜见元子攸，接受赦免。洛阳城中的士民也都人心惶惶，有的说尔朱荣要纵兵大肆掠取，有的说他要迁都晋阳。于是，富者放弃住宅，贫者携带包裹，纷纷逃奔他乡，城中人口只剩下不到十分之一二，守备空虚，官署都空无一人。尔朱荣为此向元子攸上书道：“士兵纷扰，难以约束，朝中王公大臣很多都横遭杀戮，臣即使粉身碎骨也不足以抵消罪责，所以臣请求陛下追封那些死去的大臣，稍微弥补一下臣的罪责。请求追封无上王为无上皇帝，其余在河阴被杀的人，凡是诸王，追封三司，三品官员封赠令、仆，五品官员封赠刺史，七品官员以下至布衣封赠郡守、镇将。死者如果没有后代听任另择继承人，立即授予封爵。另外，再派使者慰问城内百姓。”元子攸下诏同意，朝廷官员这才渐渐地出头露面，人心也稍微安定下来，又追封元劭之子元韶为彭城王。但尔朱荣仍坚持迁都，元子攸心中不乐意，但又不敢违背他的意愿，唯有都官尚书元谌跟尔朱荣争辩，认为不能迁都，尔朱荣怒气冲冲道：“这件事跟你有什么关系，你却如此顽固？河阴之事，你应该知道吧。”元谌道：“天大事应该让天下人共同议论，您何必用河阴之事来吓唬我呢！我是皇族宗室，位居尚书之职，既然活着无益，死又何妨？即使我今日肝脑涂地，也没什么可畏惧的。”尔朱荣大怒，想治元谌之罪，尔朱世隆死死劝谏，他这才作罢。当时在场的人没有不感到害怕的，而元谌却神色如故。
元谌，拓跋弘之孙，元干之子，起家正员郎，转黄门侍郎，累迁都官尚书，秉性一向平和，今日颇有视死如归之气概。
几天后，元子攸与尔朱荣登高远眺，看到宫殿巍峨壮丽，树木成行，尔朱荣这才感叹道：“微臣过去太愚蠢糊涂了，竟会有迁都的想法，现在看到皇宫如此壮丽雄伟，仔细想一想元尚书的话，确实有道理啊。”于是便打消了迁都的想法。四月十六，北魏朝廷任命江阳王元继为太师，北海王元颢为太傅；任命光禄大夫李延寔为太保，赐爵濮阳王；任命并州刺史元天穆为太尉，赐爵上党王；任命前侍中杨椿为司徒；任命车骑大将军穆绍为司空，兼尚书令，进爵顿丘王；任命雍州刺史长孙稚为骠骑大将军、开府仪同三司，赐爵冯翊王；任命元谌为尚书右仆射，赐爵魏郡王；加封金紫光禄大夫、广陵王元恭为仪同三司；其余突然从平民而显贵者，不计其数。
尔朱荣的女儿曾是元诩的妃子，元诩既死，尔朱荣想让元子攸立她为皇后，元子攸犹疑不决。
黄门侍郎祖莹劝说道：“从前晋文公在秦国避难时娶了怀嬴，为君者有时会有违背经典但却合乎道理的事情，陛下何必疑虑呢！”于是，元子攸也成了尔朱荣的女婿，尔朱荣十分高兴。
尔朱荣举止轻佻，喜欢骑马射箭，每次入朝参见元子攸，别的什么也不做，只是以骑马为戏。并且每次在西林园设宴比赛射箭时，总要请皇后出来观看，并将王公妃嫔、公主都召集到同一大厅。每次看到元子攸射中了，尔朱荣总要起舞狂叫，文武百官跟着纷纷起舞，就连妃嫔、公主们也不由得随之挥袖舞动。但他又生性严酷残暴，喜怒无常，刀槊、弓箭总是不离身边。每当他发怒时，便要殴打射杀，因此手下人总是担心会被杀头。曾经有一次，尔朱荣看到两个僧人骑在同一匹马上，便命他们互相触撞到力竭，然后让旁边的人拉着两人的头相撞，直到死为止。先是元诩暴毙，后是胡太后和元钊投河，接着是河阴之变，北魏朝堂不亚于发生了一次十级地震，那些在外任职的王公大臣震惊之余，无不在思考自己的出路，我到底该何去何从呢？徐纥的弟弟徐献伯是北海太守，徐季产是青州长史，徐纥派人通知他们朝廷的变故后，他们都带着家眷与徐纥一起投奔了泰山郡。郑俨和堂兄、荥阳太守郑仲明图谋占领郡城起兵反叛，结果被部下所杀。郢州刺史元显达向南梁请求投降，萧衍诏令南梁的郢州刺史元树前往迎接，夏侯夔也从楚城前往郢州与他们相见，遂留下镇守郢州。随后，南梁将北魏的郢州改为北司州，以夏侯夔为北司州刺史，兼管司州。夏侯夔乘机进攻北魏的毛城，逼近新蔡，豫州刺史夏侯亶包围了南顿，攻打陈项城，北魏行台源子恭据城抵抗。汝南王元悦和东道行台、临淮王元彧听说河阴之乱后，也来投奔南梁。过去，北魏投降南梁的人都自称在北魏的官职为伪官，只有元彧在向萧衍上表时却仍自称魏临淮王，萧衍欣赏他的儒雅风度，并未加以责难。元颢前往相州上任途中行至汲郡时，听说葛荣大肆南犯和尔朱荣残杀文武百官之事，便暗中做好了安全方面的考虑，故意盘桓不进，又让舅舅、殷州刺史范遵兼管相州政事，并代替原相州刺史李神守卫邺城。行台甄密（甄琛堂弟）知道元颢另有他谋，便联合他人废掉范遵，仍推举李神管理相州事务，并派兵迎接元颢，同时观察元颢的变化。元颢听说后，便率领部下前来投奔南梁。除此之外，北魏的北青州刺史元世俊、南荆州刺史李志也都率全州人马投降了南梁，萧衍再度捡了个大便宜。不久，元彧听说元子攸的地位已经确定，便以母亲年老为由请求归国，言词极为恳切。萧衍很爱惜他的才能，却又不能拒绝他的请求。六月初一，萧衍将元彧送回。回到洛阳后，北魏朝廷将元彧任命为侍中、骠骑大将军，加封仪同三司。
