钱,是什么?

【图】Lara Zankoul

今天,是你陪着老周的第627天
今天推荐的这本书,让你知道“钱,是什么?”

这个问题,也困扰了我很久。

在我28岁那年,炒股挣了一笔可以买房的钱,直到现在我还记得当时的复杂心情:

激动、高兴。通过自己努力工作的积累和投资,账户上终于呈现出一个比较客观的数字,接下来生活的选择权就会更多。

庆幸、清醒。我并没有像许多上了瘾的资深“股痴”一样,丢掉主业,沉迷其中,那些“股痴”中的大多数最后往往损失了时间、金钱、家人和人生。

随着年龄的增长,阅历的增加,上面的两种感觉已经慢慢变淡。但强烈的无知感却依然印象清晰。是的,虽然挣到了钱,但“钱,是什么?”的答案,我仍然不知道。

我无比清楚地知道:这个问题一定要解决。只要还存在这个疑问,接下来的生活和一切投资的风险就将增加。当然,在还没得到答案之前,可以套用巴菲特的企业估值方法,用长期国债的利率推算出一家公司10年后的估值,更清楚地判断出当下它是否便宜。如果足够便宜,又判断出这家公司能够长期保有竞争力(这个判断有点难度),那就可以大胆买入,长期回报必然会高。

但巴菲特的这个算法非常复杂,而且也没回答“钱,是什么?”。我只能继续寻找我要的答案。

在很长的一段时间里,我看了好多关于货币的书,越看越复杂,越看越糊涂,这些书里充斥着复杂的体系,迷人的公式,玄之又玄的预测……但,都是胡说八道。

直到,我遇上了罗斯巴德。

遇见这位奥地利经济学家,看了他写的书,是我求知史上的最大幸运。我其实很早就想推荐他的作品,可我一直在犹豫,直到今天在写这篇书荐时,仍在犹豫,因为看了他的书,你一下子会有很聪明的感觉,而且这种感觉非常真实。你更聪明了,就会看到世上许多事错的离谱、错的疯狂,这时,如果你忍不住去批评,去辩论,甚至去试图纠正这样的离谱和疯狂,在世界看来,你就是一个疯子,这种关系并不愉快,当然也会影响你实现自己的人生。

这本《美国大萧条》,罗斯巴德给出了“钱,是什么?”的答案。

看完后,你应对萧条和投资的能力会提升,给你的人生增加定力,会让你更快乐,而不是更亢奋,谨记这一点。不然的话,一本聪明的人,可能会让你走火入魔,偏离本心。我们人生的主要任务不是为了去纠正他人,而是丰富自己。

罗斯巴德写这本书,显然很辛苦。密密麻麻的注释可以看出他研究了多少资料。当然,阅读并不辛苦,因为其中最艰难地侦破出来的政府秘密手法,现在已经是各国政府公开的操作。

罗斯巴德证明,上世界30年代著名的美国大萧条,并不是市场的失败,而是政府干预带来的失败。在大萧条发生前的近10年时间,从柯立芝总统到胡佛总统,就对市场进行了越来越多的干预,尤其是胡佛总统,尤为努力。这些干预,是美国历史上没有的。禁止物价下跌、工资下跌、打击做空、人为压低利率、美联储动用各种手段注水、提高关税、反对移民、控制工作时间、政府搞大工程,等等,这些干预为市场注入了虚假信息和虚假货币,企业家的判断越来越难,货币越来越水,市场应有的波动和出清,被人为地抑制,积累得越来越大,直到形成大萧条。而大萧条的发生,又给富兰克林总统进一步干预市场找了一个好借口,导致经济复苏缓慢。

干预市场,形成大萧条经济危机,危机又导致进一步干预。这种凯恩斯式的灾难循环,从美国大萧条以来,已经成为固定套路。短短10多年,我们见识过2008年危机、及目前2020年危机,都算得上萧条级别,各国政府的应对,基本都是当年胡佛总统的方法。

无论商界、学界、还是政界,基本都会认为只有这样做才是对的,不这样做,政府反而会有危机。在我看来,这样做,起的不是经济作用,只起到心灵抚慰的作用,为了暂时延缓痛苦愿意付出更长远的大代价,这是人性的普遍弱点。在这次危机和必然的下次危机之间,我们只能指望有限的市场和非凡的技术进步,来抵销干预带来的损害。

当然,作为个人,是可以做出正确选择的。你知道了将来的错误如何一步步发生,你的应对肯定更正确。我们要增加自己的实力,财富要保值,要升值,从这个角度来看,我们每一个人都是企业家,我们或许无法纠正世界与他人的错误,无法阻止一次又一次的萧条危机,但我们可以通过对错误的警惕和遇见,获得自己的正确和利润。

好的企业家就是好的预见者,好的企业家多了,世界自然就会趋于正常。

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