郑庄公不愧春秋小霸，与人结盟不成，竟使出如此手段逼人就范

公元前770年，周平王将都城从关中平原的镐京迁到了东面的洛邑，开启了春秋战国的大争之局。开局之初，活跃在舞台上的并不是后世的“春秋五霸”、“战国七雄”，而是名不见经传的郑、卫、宋等小国，其中毗邻王畿洛邑的郑国最为强盛，一时有“小霸”之称。

郑庄公请求结盟于陈

公元前743年，郑国第二代国君武公病逝，其子寤生继位，称郑庄公。周天子与郑庄公不睦，将其请出朝堂，免去其辅政大臣之权。卫、陈、蔡、宋、鲁等国见有机可乘，遂结成联军讨伐郑国，攻破其长葛城，大掠而去。郑庄公稳住国内形势后，决定出兵报复。

恰在此时，最先提议联军讨伐的卫废公州吁被杀，郑庄公认为“州吁之事，与新君无关”，于是将打击的矛头对准了当日联军的统帅和劫掠长葛的元凶——宋国。但宋都商丘毗邻陈国，如要攻宋，就必须先拉拢陈国。为此，郑庄公派遣使者到陈国面见陈桓公，请求结盟。

故意出兵侵扰陈国

不过，陈桓公也不是傻子，不要说结盟，干脆连使者也不见就将其打发了，事后对劝谏的臣下们解释说：“郑伯狡诈不测，岂可轻信？此乃离间之计也，况我曾从宋伐郑，今与郑成，宋国必怒，得郑失宋，有何利焉？”郑庄公见陈如此无礼，大怒之余，准备联合盟友齐国先对陈国下手。幸好旁边大夫祭足阻止曰：“陈必疑离间之计，所以不从，若命边人乘其不备，侵入其境，必当大获。因使舌辨之士，还其俘获，以明不欺，彼必听从，平陈之后，徐议伐宋为当。”

郑庄公认为此计甚善，于是派兵5000，,假装打猎，偷偷潜入陈国，大掠男女辎重约百余车，满载而归。陈国君臣闻讯大惊，恰在此时，郑庄公派大夫颍考叔前来，将所有俘获全部归还，并解释说：上次与陈结盟被拒绝，郑军内部有人心中不平，于是擅行侵掠。郑庄公听说后卧不安枕，特意下令将所俘人口辎重，尽数纳还。同时，再次请求陈国与郑国结盟，成为兄弟之好。

陈桓公得知事情原由，终于明白郑国结盟修好的请求并非虚言，于是好好款待颍考叔，并命人到郑国出使，并送上盟约。▲