称霸两河流域，欺凌古埃及法老的亚述帝国，为何会匆匆走向灭亡？

公元前10世纪左右，在两河流域活跃了很长时间的亚述开始快速崛起。随着时间的推移，亚述人终于在公元8世纪左右时期建立起了一个幅员辽阔的庞大帝国，亚述也随之进入了帝国时代。

然而好景不长，亚述帝国在进入极盛期后不久就出现了明显的衰落征兆，在两河流域的影响力也随之快速下降。到了公元前626年，曾经受制于亚述的巴比伦尼亚选择脱离前者，并在其他民族的帮助下攻占了亚述帝国的首都，亚述的历史也随之宣告终结。

那么是什么原因，让一个曾经称霸于两河流域，甚至将势力伸至尼罗河流域的亚述帝国在很短的时间里就快速走向了灭亡呢？真的只是因为巴比伦尼亚的实力过强吗？

亚述帝国首都尼尼微遗址

征服者和被征服者之间的矛盾逐渐被激化

在亚述早期阶段，因亚述国内的主体民族皆为亚述人，因此国内矛盾相对来说比较温和。但是随着领土面积的扩大，越来越多的非亚述人涌入帝国内部，这就形成了新的矛盾，即征服者（亚述人）和被征服者（非亚述人）之间的矛盾。

亚述人形象复原图

在这样的背景下，亚述统治者首先应当做的便是尽可能的消除二者之间的矛盾，一般做法为缩短亚述与非亚述民族之间的差距。但是根据当时的情况来看，亚述统治者不仅没有尝试着解决这一问题，反而变本加厉的压迫被征服者，直接导致各地区接二连三的出现了起义事件，沉重打击了帝国政权的根基。

军中充斥大量的雇佣兵

通常来说，一个国家的兵制主要有两种：即征兵制和募兵制。所谓征兵制，是指国家通过强制手段征召公民进入军中并服兵役，因此也被称之为义务兵或公民兵。而募兵制，则是国家以从中央财政中划拨一部分支出，雇佣公民加入军队。

不仅如此，在一般情况下，一个国家的中央政府都会将本国公民视为唯一兵源来源。这样做的好处不仅是便于征兵，也便于管理，毕竟这样征召而来的士兵价值观都基本相同。

亚述帝国的战车兵

起初亚述帝国在尚未抵达至巅峰状态之时，募兵的方向也为本国公民。但随着帝国的崛起及帝国领土面积的扩大，帝国政府已经明显感觉到兵源不足。为了扩充军队规模以求巩固帝国边境安全，帝国政府便开始寻找新的兵源。对此，中国社会科学院世界历史研究所的副研究员国洪更在《亚述帝国的非亚述士兵》一文中提到了这些新兵员的来源：

亚述帝国境内的非亚述人主要有俘虏、异族流放者、新行省居民、附属国居民和半独立的部落成员等。征召上述人员入伍不失为解决帝国兵力不足问题的好办法因为它不但可以使亚述获得了充足的兵员，而且不会招致亚述民众的不满。收编俘虏是亚述获得兵员最直接的手段···

虽然这些非亚述人是被帝国政府强制征召进入军中的，但却并非是真正意义上的义务兵，而是拿着帝国政府军饷的雇佣兵。由于亚述公民的人口数量实在过少，再加上在先前的征服战争中亚述人口已经出现了明显的减少，这就导致雇佣兵在亚述军中的比例日益增高。

与此同时，因这些雇佣兵的身份大多为'被征服者'，因此这些雇佣兵的价值观和亚述公民并不处于同一水平线上。简单来说，这些雇佣兵不会心甘情愿的为亚述帝国奉献自己的生命，反而会在帝国垂危之际给予致命的一击，这反而成为了亚述帝国灭亡的重要原因之一。

从图中可以看出，亚述帝国的版图面积增加了几倍有余

混乱的赋税制度导致王权旁落

在亚述帝国崛起之后，依旧沉迷在军事征服所带来的红利中不可自拔，反而忽视了经济基础建设的重要性。当然，这并不代表亚述统治者完全忽略了经济建设，只是这些所谓的经济政策尚且不足以支撑起庞大的亚述帝国。

与此同时，帝国政府也没有制定合理的赋税政策，导致这一帝国财政的主要来源成为了贵族阶级走向崛起的培养基。在混乱的赋税制度之下，亚述君主的权力开始逐渐萎缩，而手中掌握军权的军事贵族则摇身一变成为了帝国内一股不可被忽视的重要力量。对此，中国社会科学院世界历史研究所的副研究员国洪更在《赋役豁免政策的嬗变与亚述帝国的盛衰》一文中曾经提到：

在帝国由盛转衰过程中，亚述的赋役豁免政策也发生了显著变化。帝国晚期，亚述主要有城市赋役豁免和地产赋役豁免两种方式，它们显然是先前赋役豁免政策的延续；不过，城市赋役的豁免对象局限于巴比伦尼亚城市，而地产赋役的受益者主要为新兴的军事贵族，豁免的内容也明显增加。

巴比伦尼亚地理位置图

那么问题来了，为何军事贵族会是混乱的赋税政策下的既得利益者呢？

前文已经提到，亚述帝国在走向崛起的过程中曾出现了兵源严重不足的现象。再加上帝国政府需要大量的武装力量来卫戍边疆地区和镇压被征服地区的起义运动，这就导致帝国政府不得不过度依赖军事贵族。

为了赢取军事贵族的好感并取得这一阶级的支持，这才不得不选择不断给予军事贵族们特权，这反而导致了王权的衰落，为后来亚述帝国的覆灭埋下了伏笔。

刻有亚述重装长矛兵形象的石板

综上所述，亚述帝国覆灭的原因其实是多方面的。至于巴比伦尼亚脱离亚述帝国的控制，并最终将其推进深渊则只是导致亚述帝国覆灭的直接原因，并不能够称得上是根本原因。

实际上从亚述帝国进入极盛期开始，亚述统治者就应当做好转型的准备，也就是废弃先前王国时代的统治政策和社会结构，并建立起符合帝国时代的社会制度。可惜的是亚述统治者并没有意识到这一点，反而因频繁的施政错误导致帝国不可逆的走向了衰落。

亚述帝国是依靠着强大的军事力量崛起的，同样也是因为无法驾驭刀剑才走向覆灭的。如果用四个字来总结亚述帝国覆灭的根本原因的话，那'穷兵黩武'则再合适不过了。

参考文献：

【1】《亚述帝国的非亚述士兵》，国洪更著

【2】《赋役豁免政策的嬗变与亚述帝国的盛衰》，国洪更著