印度人为什么会讲多种语言？22种官方语言、1.9万种地方方言
印度的多语言政策不论是在保留印度当地语言，或者强化国际竞争力上都有其贡献。就保留印度当地语言而论，印度借助正式的学校教育传承及延续本土语言的生命。
这种重视各地区母语教学的态度，不仅是平等对待所有印度当地语言，进而有助包容各种语言文化，正是对各语言使用族群的尊重。
是否采用双语教育的议题近年来引起颇多关注和讨论。印度教授认为，印度没有双语教育政策，而是采用“多语”教育！印度学生大都会三种以上的语言，这样的发展其来有自，值得一探究竟。
壹
印度的多语言环境与“三语言方案”
首先，印度的语言教学政策与其多语背景有关。根据2011的普查资料，印度有多达约19500种的母语；1万人以上所使用的母语则有121种。
奇特的是，印度当前并无统一的国家语言，反而有高达22种的官方语言。其中，印地语是目前印度最多人口使用的语言，但仅约占全印度人口的40%。印度人不一定会讲流利的印地语，英语反而常成为彼此沟通的工具。
印度并无国家统一语言的多语言现况，当然可能造成一些沟通问题。来自西孟加拉省的印度人以孟加拉语为主，当他们穿越省界到了隔邻的比哈尔省时，可能就会面对语言不通的窘境，因为当地的居民可能是以印地语为母语。
出身北方的印度人，当他考上公职后派到印度南部受训，根本不知道当地人在说什么，连吃饭点餐都有问题。现在，印度国会开会时，便常见议员戴起耳机，藉由即时翻译才知其他省议员的发言内容。
这种多语言的环境造就了印度多元文化的一部分。但印度并不嫌其为繁琐，反而重视各民族语言的传承与教育。因此，多语教育成为印度独立以来推广的语言政策之一。印度政府更在2005年进一步修正提出“三语言方案”，其主要内容为：
1.一至五年级的学生在校学习的第一语言应为其母语或其地方性语言；
2.六年级开始，若在以印地语为主的省内，学生在校学习的第二语言应为英语或任何印度当代语言；若在以非印地语为主的省内，第二语言应为印地语或英语；
3.六年级也开始学习第三语言。第三语言可为英语或任何印度当代语言，但不可与第二语言重复。
从上述条文不难看出，“三语言”政策希望先奠定母语或地方语的基础后再学习第二语言。该方案所提到的第一语言指的就是老师的授课语言，也就是学生的家庭使用语言。以学生最熟悉的语言进行教学活动与沟通，不仅可以减少因语言因素而产生的学习障碍，也能建立归属感并产生认同。至于第二语言方面，以印地语或英语为优先选择，则是希望使其成为各地方之间的沟通媒介。
若进一步分析，这种重视各地区母语教学的态度，不仅是平等对待所有印度当地语言，进而有助包容各种语言文化，正是对各语言使用族群的尊重。
贰
1.25亿人说英语，不折不扣的英语大国
在上述的政策中，英语尽管不是印度本土语言，也受到政府相当的重视，并将其纳入初等教育体系中。印度东北Nagaland、Mizoram及Meghalaya几省已将英语列为地方的官方语言，其他省份则多将英语定位为除了母语之外，另一个需要学习的重要语言。
近年来，印度在一到五年级提供英语为第一语言的学校也有所增加。除了英国殖民的背景外，主要的考量便是着眼于英语的国际性以便更容易与国际社会接轨。
目前印度使用英语的人口总数约为1.25亿，其实只占印度人口10%左右，但已是英国人口的两倍。就人数来看，印度其实也不折不扣的英语大国。
印度当地许多重要媒体也都是以英语为主，印度的官方文书也多是以英语及印地语并呈。虽然印度人说英语的腔调及口音颇重，但印度在亚洲国家中的英语能力多是名列前茅。英语能力也是印度软体产业成功的要素之一。
叁
本土语言的保存与传承
2020年7月29日，印度批准了新的国家教育政策，其中就规定印度将以母语或地方语言取代英语作为小学的教学语言。
印度将语言视为重要资产，故所有的本土语言都有保存的价值。当然，印度政府在保存与传承少数语言方面，也面临许多挑战。一些偏乡的少数族群的语言教学资源取得不易，相关师资与教材匮乏或经费短缺，使之无法透过正规的学校教育传承。此外，一些家庭考量英语重要性，可能选择以英语为授课语言的私立学校就读。
这些因素的影响下，导致“三语言”政策在部分地区并非全面获得落实，还需要印度当局持续努力。
在“三语言”政策中，“首重母语教育，后重英语学习”的精神，其实值得参考。许多研究都认为双语者的认知能力优于单语者。印度自小学阶段就规划增强多语能力，同时也强化认知能力，对逻辑、理解、分析与归纳等能力都有极大的助益。