德经之十七、修身持家治国平天下

帛书校订本：

善建者不拔，善抱者不脱。子孙以祭祀不绝：修之身，其德乃真；修之家，其德有余；修之乡，其德乃长；修之国，其德乃丰；修之天下，其德乃博。以身观身，以家观家，以乡观乡，以邦观邦，以天下观天下。吾何以知天下之然兹？以此。

白话通译本：

善于尊道贵德的统治者功业坚不可拔，善于守柔处弱的统治者功业牢不可脱，子孙们也能尊行这个道理，祭神祀祖的权位就可以世代传承，不会断绝。

王侯士大夫等统治者们如果能够用道来修身，那么他们的德就会真实；用道来持家，他们的德就会富余；用道来治理乡里，那么他们的德就会长久；用道来治理王国，那么他们的德就会昌盛；用道来游戏里定天下，那么他们的德就会广大。

所以用修身之道可以考察己身，用持家之道可以考察一家，用治乡之道可以考察一乡，用治国之道可以考察一国，用平天下之道可以考察天下。我凭什么知道天下是否大治呢？就是依据修身持家治国平天下的这个道理啊！