你为什么能闻到气味?不要想当然,里面隐藏着量子力学的奥秘!
科学家发现鸟类的导航问题将物理学和自然融为一体,形成了量子生物学,一个全新的世界正等待着我们去探索,但先驱们发现量子力学不仅仅影响着鸟类,它与我们每个人都息息相关,因为最近的实验表明,量子物理此时此刻就发生在你的身上,无论你相信与否,在你的鼻子中就正在上演。
我们的嗅觉不同寻常,与其他的感官如视觉和听觉有着天壤之别,在数千种我们可以识别的气味当中,有许多或许可以激发我们脑海深处那强烈的情感和记忆,这就好似我们对于气味的感知直接和我们的内在意识相连。不同之处还表现在另一面,其他的感官,如视觉和听觉都是在探测波,光波和声波,但是嗅觉则是在探测粒子,化学分子。
最近,科学家逐渐意识到,当遇到我们的嗅觉问题时,总会有极其神秘的事情发生。数十年来,生物学家们认为他们已经对于鼻子如何分辨气味的原理了如指掌,但物理学家詹妮-布鲁克斯则认为嗅觉之花的气味远不止如此,因为她嗅到了量子力学的味道。
很多人谈到嗅觉或是嗅觉这门科学,似乎都认为这已经被研究透彻,或者对其了如指掌。我们的确对其了解很多了,我们知道如何制造香料,也能用仪器探测出气味,但或许还有更深层次的东西。
当我们的鼻子在探测气味时,它们会向我们的大脑传递神经信号,但是不同的气味会产生不同的神经冲动。权威的解释是,不同的化学分子具有不同的形状,这个经典理论还要追溯到20世纪50年代,认为气味分子具有特殊的形状,从而能与我们鼻子内部的感官起匹配。
如果其具有正确的形状,那么就像手语手套一样匹配,或者钥匙与锁一样,生物学家称之为锁钥不拘小节,如果形状不相符,那么就无法与感受器匹配,如果相符就会匹配从而激发特殊的神经冲动知晓气味。不同的感受器与大脑的不同部位相连,所以当薄荷分子与其专门的感受器想匹配时,就会激发薄荷这种气味的神经冲动。
但是锁钥理论也有问题,就是两个形状不同的气味分子,可能闻起来是同一种气味,那么为何两种不同形状的分子却闻起来一样呢?
量子生物学有一个匪夷所思的解释,认为鼻子并不是在闻化学分子,而是在听它们。我们都知道,链接原子和分子的化学键并不是静止不动的,而是在振动的,这新奇的嗅觉量子解释核心全在于振动的化学键,化学分子在为鼻子演奏音乐!
试想我们鼻子中的一个感受器就好似一个吉他,在能发出声音前,一个气体分子必须先进入到我们的鼻子中,当其到达指定位置时,它的化学键就充当琴弦并准备演奏。感受器则会控制量子粒子,即电子,当其从一个原子脱离到达另一个时,它们就会振动气体分子的化学键,就像用用手波动琴弦。
这个理论令人印象深刻的是,它告知我们嗅觉的核心在于分子的振动或其波动性,而与分子的结构外形并无太大关系,所以我们嗅觉产生的原理更像是听觉。某种特定的分子,比如草会具有特定的振动频率,但不同的分子,比如薄荷则会具有不同的振动频率,这就解释了尽管两种分子具有不同的结构外形,却有同一种味道,因为其化学键碰巧具有相同的振动频率。
我们的嗅觉神秘而迷人,但当我们遇到某种气味时脑海中的记忆与情感就会喷涌而出,这事实上正是被量子力学所激发,这更不可思议!
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