男子猎鸭失踪，15年后真凶因此事吐露真相
真正的转折发生在 2015 年。
在迈克失踪这么多年之后，除了始终不肯接受他死讯的妈妈，其他大部分人都已经放下怀念继续前行了，其中就包括丹妮丝。
这个时候啊，丹妮丝早已经带着孩子再嫁了，而她再嫁的对象，就是迈克的铁哥们儿布莱恩。
其实这个结局说意外也不算太意外，因为迈克夫妇和布莱恩夫妇真的渊源久远，而且丹妮丝与布莱恩的相识，甚至可以追溯到幼儿园去，只是那个时候他们谁也没看上谁。
在高中的时候，布莱恩和那时还是女朋友的凯斯也是风云人物，在毕业册上，丹妮丝，迈克和布莱恩的照片肩并肩的印在一起。
（丹妮丝，迈克和布莱恩 图片来源：CBS NEWS）
大学毕业后两对夫妇依然是最好的朋友，用其他人的话来形容是，他们四个就像一家人长在一起，迈克与布莱恩的友情甚至铁过跟自己哥哥的关系。在迈克失踪后，第一批风驰电掣赶到现场参与搜寻的就是布莱恩和他的爸爸，也是他们坚持到凌晨找到了迈克的船。
迈克失踪的几年后，布莱恩跟凯斯离了婚，与丹妮丝重组了家庭。可是他们的婚姻并不平静，到 2012 年11月的时候，丹妮丝申请了分居，理由是布莱恩有性瘾。2015 年丹妮丝正式申请离婚，但是布莱恩坚决不同意，最后是法官下令才真正离成了婚。
8 月 5 号这天早上，丹妮丝正要开车去上班，忽然从后视镜里看到后座上冒出一个人，手里还拿着一把枪。吓得魂飞魄散的她看了好半天才反应过来，原来是前夫布莱恩。
布莱恩说他只是想谈谈，谁让你不回电话？
就这样他举着枪让她开着车，在路上转了一圈儿又一圈儿。最后丹妮丝终于说服布莱恩放下枪，向他保证自己肯定不报警，再开车把垂头丧气的布莱恩送回到他的停车处后，连气都没有喘一口，就直接开车到附近警察局报了警。
那么这个事儿跟迈克失踪的案子有什么关系呢？
在被逮捕之后，布莱恩爆出了一个大秘密：是他杀死了迈克，而背后主使人就是丹妮丝。
原来布莱恩与丹妮丝早在 1997 年就开始了暗通款曲，在被警察问询的时候，他还清晰的说出了两人之间的第一次。
那是 1997 年的 10 月 13 日，四个人约了一起去看音乐会，在迈克和凯斯去停车的时候，他们俩先进了会场，情不自禁的拥吻在一起。回家后还意犹未尽，偷偷的躲在厕所里又聊了很久，还隔着电话发生了关系。那之后两人的感情一步更进一步，简直到了灵魂真爱的程度。
有意思的是，他们的孩子都是在出轨了 2 年后生的。也就是说，在迈克激动的涨红了脸在产房发誓要守护妻女一辈子时，丹妮丝与布莱恩早就已经搞到一起很久了。
据布莱恩说，他和丹妮丝越来越不可分离，开始越来越多的讨论怎么才能长相厮守。个中障碍，当然就是双方的婚姻。
但是丹妮丝不愿意离婚。
她与迈克的婚姻在大家的眼里一直非常完美，郎才女貌不说，迈克对她也格外疼爱。挣的钱随便她花，甚至在上着班的时候，也会由她一声召唤跑出来帮她给车加油。离婚的话必然会使这种完美婚姻和完美老婆的形象受损。她受不了，唯一的选择就只能是除掉对方了。
布莱恩是个保险经纪，迈克的那一百万美元的保险，就是布莱恩极力游说他购买的。如果迈克有个三长两短，获益的就是活下来的丹妮丝。
最开始讨论的计划，是大家一起出去玩，制造一个意外让迈克和凯斯丧命，而他俩幸存。可是布莱恩心里过不去，他与凯斯并没有不和，实在无法对自己孩子的妈妈下手，而且凯斯也没买什么高额保险，死了他们并不能因此受益，所以他愿意离婚。
于是讨论到最后，就变成了怎么能想办法让迈克死。
之后有次布莱恩和迈克一起去阿肯萨打猎，中间迈克在泥沼里摔了一跤，如果不是布莱恩使劲儿把他拉出来，这个时候他就死了。结果这反而给了布莱恩一个灵感，回去跟丹妮丝一说，两人都觉得这是最理想的情况，制造一个意外，比如让迈克掉到水里意外淹死了，那这就是上帝的旨意。
只不过这个意外需要一个人为的推动。他们俩反复讨论了很多次，甚至敲定了如何制造不在场证明的各种细节。
第一次的尝试本来定在 12 月 9 日的早上，布莱恩跟迈克约好了一起去打野鸭。可是事到临头的时候，丹妮丝脚软了，让迈克打电话取消了这个约定。
可是几天后，丹妮丝找到布莱恩说，不行，必须要动手，不然的话 12 月 16 日她就得跟迈克一起庆祝结婚纪念日，肯定躲不掉要上床。她宁可让迈克死，也不愿意跟他发生关系。
所以 12 月 16 日这天，一切就按计划那样发生了。
但事情的发展却并不如计划的那样顺利。
布莱恩一大早和迈克在加油站见面，跟着他一起到了湖边放下船，来到准备好打猎的地方，迈克也换上了连体雨衣。布莱恩趁他一个不注意，就把他推到了水里。
按预想的计划，迈克的连体雨衣里应该迅速的灌满湖水，然后沉甸甸的把他拖到湖底就此淹死。布莱恩推完之后就转身去开船准备走人，没想到一回头，发现迈克已经在水里脱掉了外套和连体雨衣，正满脸茫然的拼命扑腾。
布莱恩说，当时他也吓傻了，两人都惊恐万状的瞪着对方，迈克使劲儿挣扎着扒住了旁边的一根树桩，他脑子一急，转身过去从船上的箱子里掏出散弹枪，对准迈克的脸来了一枪。
迈克终于松开了手。
回过神来的布莱恩赶紧把水里的尸体和连体雨衣这些都打捞起来，为了避免迈克的头部汩汩流出的鲜血染到船上，他用塑料布包裹住迈克的上身。然后开船到另外一个地点，挖了个坑，把迈克的尸体埋了进去。再回来处理船和车。
这个时候天色还早，他处理完之后立刻赶回去，按照之前约定好的计划，与老爸汇合，又出发去打猎。另一头丹妮丝会按照这个时间作证说这时迈克才出门。这样的话，布莱恩就有了完美的不在场证据。
而且他在接到消息后，尽快的赶到出事地点，极力表现出焦急和担忧的心态，又坚持不肯放弃搜索，终于在第二天凌晨 2 点半发现了他之前藏好的船。
不过布莱恩说，这么多年过去，无论是在案发后还是这些年，丹妮丝都没有问过一句当时发生了什么，有好几次他忍不住想告诉她，但是丹妮丝一句我不想知道就给怼了回去。所以她一直都“以为”迈克是“意外”落水而死，并不知道他其实死于枪击。
在迈克死后，他们俩并不能立刻就搞到一起，但是布莱恩已经迫不及待的把丹妮丝算进了自己的家庭生活之中，有次他带着丹妮丝和凯斯一起去度假，真的实现了左拥右抱的愿望。
可是有意思的是，布莱恩与凯斯办理了离婚手续，迅速的又找了个女朋友。这个举动惹恼了丹妮丝，女朋友后来作证说，有次她正在布莱恩家约会，两人在床上的时候，被丹妮丝一把推开房门堵了个正着，她面罩寒霜，冷冷的看了他们一眼就转身离去，而布莱恩吓的立刻跳起来，套上裤子就追了出去。当时丹妮丝的小女儿正一个人被丢在家里。
那既然他们最终实现了长相厮守的愿望，为什么最后又撕的这么难看呢？
布莱恩说他后来琢磨过来了，整件事情其实他是吃亏的啊。本来他有老婆孩子挺美好的，还在婚外交了女朋友美滋滋。对现状不满的是丹妮丝，是丹妮丝催着他下手除掉迈克。
当时虽然迈克还不知道妻子出轨的事情，也已经意识到自己的婚姻出了问题，他琢磨着想换工作，换房子，换个地方重新开始。但是丹妮丝不想，她喜欢迈克高收入的工作，喜欢住的大房子，喜欢被人羡慕追赞的生活，她不想改变。
（迈克和丹妮丝及女儿在一起 图片来源：mcguirelaw offices）
同时她也不想担负谋杀的罪责和心理负担。
所以是布莱恩去动手杀人，是他处理一切后事，是他布下疑局，也是他一个人承担杀人的罪责和负疚。在她的心里，迈克反正死于一个“意外”，跟她一丝丝关系都没有。
但是在一次带着孩子去拜访谢丽尔的时候，丹妮丝看到了谢丽尔拿来记录疑问细节的本子，如雷轰顶，她立刻带着孩子离开了谢丽尔的家，以此要挟前婆婆不要再纠缠这个事情。
接着就是那把枪，让他们不得不接受警方的问询，虽然一点证据都没有，环绕四周的怀疑造成的压力不言而喻。他们俩变得越来越紧张，越来越神经质，甚至开始怀疑家里的电话都被监听了，两个人把手机丢在家里，默不作声的开车到公园野外碰头，还发展出一套手语交流这个事情。比如用手做出 C 的手势，就代表谢丽尔（Cheryl），双手握拳就代表坐牢。
本来两人有着牢不可破的协议，谁也不说出真相，但是布莱恩越来越慌，尤其是凯斯有次有意无意的跟他说了一句：“丹妮丝这人可信不得啊，她分分钟就能把你给卖了。”
本来根据佛州的法律，配偶不能互相指证，所以只要他们俩的婚姻存续，两人就不可能因为迈克的死指证对方。
这样一来，闹离婚之后布莱恩就慌了神。这是在切割吗？万一丹妮丝顶不住压力，或者烦了，干脆的把他丢出去顶罪怎么办？毕竟他真的杀了人啊。
但是离婚前后丹妮丝压根儿不接他的电话，他只好铤而走险带着枪钻进她的车里。
在布莱恩因为绑架被逮捕后，丹妮丝找到法庭，声泪俱下的读了一份申请，请求法官“把布莱恩留在监狱里（判他无期），在他的自由和我的生命安全之间，我请求您选择我的安全。”
（在布莱恩绑架案的审判庭上，丹妮丝出庭作证 图片来源：WCTV）
她转过身，给布莱恩的前妻凯斯打了个电话。
这个时候凯斯已经跟布莱恩离婚多年，但因为有孩子，与布莱恩的家族还保持着来往，丹妮丝在电话里非常简单的要求她转告布莱恩：“我什么都不会说的（'I’m not talking）。”
这么没头没脑的一句话，让凯斯起了疑心。
其实在离婚前她就一直怀疑布莱恩跟丹妮丝有一腿，可是从来没有抓到过证据，现在前夫直接被这个女人搞进监狱了，她更加觉得有什么不对劲儿。
但是布莱恩已经不相信丹妮丝的话了，他直接竹筒倒豆子交代了全部，并且与检方达成了协议：他会带领他们找到迈克的尸体，并且出庭指证丹妮丝，以换取不追究刑责。
2017 年 12 月 19 日布莱恩因为绑架罪被判 20 年有期徒刑，第二天警方正式宣布找到了迈克的尸体。
（发现迈克尸体的深坑 图片来源：Tallahassee Democrat. ）
时间过去了 17 年，就连当地的地势也发生了变化。当初布莱恩只挖了一米的坑，这个时候地势下陷，迈克的尸体已经沉入超过两米的深土里，挖出来的也已经是块块残躯。
在他的头部发现了散弹枪的子弹，证实了布莱恩的说法。
（头骨的 X 光照片显示面部有许多散弹 图片来源：Tallahassee Democrat. ）
（从迈克头骨中取出的散弹 图片来源：Tallahassee Democrat. ）
在找到尸体后，凯斯配合警方做了卧底去试探丹妮丝。她带着窃听器给丹妮丝打了个电话，说自己被警方召见，要求她配合做证人。警方帮助凯斯编了个故事，说在案发的 3 年后布莱恩因为发现丹妮丝出轨急怒攻心，向她坦白了杀人真相。
但是丹妮丝只是冷冷的反问了一句：“什么真相？我也想知道呢。他从来都没有告诉过我。”
凯斯激动的说：“他说了，是你计划了这一切！”
“计划了什么？你瞎扯什么呢我的天。” 丹妮丝的语气连一点儿波动都没有。
凯斯告诉她，在迈克失踪的几天前曾经给她打过一个电话，说在丹妮丝的小挎包里发现了大量现金，他怀疑丹妮丝有了外遇。而她当时纠结了很久，要不要告诉迈克，她也怀疑布莱恩有外遇。
在电话里，她哭着问丹妮丝：“我知道你和布莱恩一直相爱，你和迈克为什么不干脆离婚呢？”
但是丹妮丝沉默了一会儿后转移了话题。
2018 年 5 月 8 日，48 岁的丹妮丝在办公室被正式逮捕，这一天正是她和迈克的女儿 19 岁生日。
（丹妮丝被逮捕的现场 图片来源：Tallahassee Democrat）
当晚丹妮丝以一级谋杀，串谋策划谋杀以及谋杀从犯的罪名被起诉。
2018 年 11 月 11 日，丹妮丝的审判正式开庭，布莱恩和凯斯还有其他的亲友，包括谢丽尔都出庭作证。在法庭上布莱恩基本有问必答，期间他对陪审团说，杀害迈克的主意是他与丹妮丝共同想出来的，因为他们太爱对方，只想排除一切障碍长相厮守。
而丹妮丝的律师则提醒陪审团，整个案子没有一个物理证据，能把丹妮丝与迈克的死联系在一起，案发的时候她在家里，就连布莱恩也承认她对迈克怎么死的一无所知。所谓的背后策划，全靠布莱恩一张嘴，不要忘记，这个人不光是个杀人凶手，他还是个骗子，为了脱罪他什么都能说的出来。
谢丽尔在作证的时候回忆到过去的 18年里，丹妮丝有两次失控，一次是在 2001 年 8 月，还有一次是在 2005 年 1 月，正好是她生日的前一天，丹妮丝来到家里，要求她停止公开呼吁对迈克失踪案的投入，不然的话，她就永远见不到孙女了。
但是丹妮丝的律师反驳说，这样做，只是因为谢丽尔的举动给她们母女带来了很大的困扰，丹妮丝已经从迈克的悲剧中走了出来，开始了新生活，可是大张旗鼓的喧闹迈克的死有疑问，严重的影响了他们的隐私和生活。
在整个审判过程中，丹妮丝始终面无表情，不管证人席上的证人哭的多么稀里哗啦，她都始终淡定冷静。
（法庭上的丹妮丝和布莱恩，小图是三人中学年册上的照片 图片来源: Daily Mail)
经过四天的庭审，陪审团讨论了八个小时，最后宣布丹妮丝所有罪名成立。因为一级谋杀她被判处无期徒刑，另外因为串谋策划谋杀以及谋杀从犯被判 30 年有期。
5 个月后，为了避免因为骗保被起诉，丹妮丝把所有的家产全部都转到了女儿名下。但与此同时，女儿必须保证不能挪用这笔钱为丹妮丝支付辩护费用，不然就要给州政府交付 1 万 5 千美元的罚款。
不过这个案子并没完。
2020 年 1 月，丹妮丝对自己的无期徒刑提起了上诉。理由依然是没有任何物理证据能把她与杀人直接相连，11 月的时候上诉庭撤销了她的一级谋杀罪名，所以她不用坐无期了，但是串谋策划谋杀以及谋杀从犯依然成立。
另一方面，因为达成了免罪协议，布莱恩在帮助警方找到迈克的尸体，并且提供了证词指证丹妮丝后，他也不需要因为杀害迈克而承担任何刑罚。
回顾案子的时候，我忍不住想，为什么结发妻子和铁杆兄弟会这样费尽心机的致迈克于死地呢？无论怎么说，他是孩子的父亲，过去一起走过的岁月也都有着相当的分量，为什么不离婚呢？
布莱恩的辩解是，他对丹妮丝的爱战胜了一切，只要能跟她在一起，其他的所有都不重要。丹妮丝本人拒绝出庭接受问询，所以没有人知道她内心的真实想法。
有意思的地方在于，她从头到尾都拒绝了解迈克死亡的细节和真相，18 年来她一直坚定的持“他是意外淹死然后被鳄鱼吃掉了”的观点。
一个说法是她这样自欺欺人是为了让自己的良心（如果有的话）更好过一些，另一个解释是这样使她在案子里更容易撇清法律责任。
无论是哪个原因，可以清晰看出的是对丹妮丝来说，做一个“拥有完美婚姻生活的完美女人”，远远要比其他事情包括其他人的生命更为重要，她宁肯做个寡妇也不愿被人看成婚姻的失败者，全世间她最爱的大概只有她自己。
从另一个角度来说，丹妮丝也的确是个狠人，婚后的第三年就开始出轨，面对丈夫却依然滴水不漏，案发的 18 年间也是铁板一块，如果不是布莱恩失去信心打破了封口协定指证，这个案子再怎么喧闹也没办法给她定罪。
有这样稳定坚韧的心态，干点儿啥不好呢非要杀人。
这个案子给我带来最深的感触在于，要找到真相并且证实，真难啊！好在不管怎么难，最后依然昭然天下了。
公道的说，警方也在这个案子上做出了努力，失踪时展开的救援活动是当地有史以来投入人力物力最大的一起，也持续了很长时间。几年后州警在谢丽尔的呼吁下重开失踪案，也是突破了平时不对失踪人口进行刑事调查的常规。接下来保险公司在赔付了几年之后再次展开骗保调查，算是从另一个角度做出的尝试。
只是这些种种在面临缺乏物理证据和尸体的情况下，都徒劳无功。
但警方其实并没有放弃，在布莱恩被捕之后，负责迈克失踪案的警探立刻意识到这是一个突破口，所以丹妮丝在因为绑架案接受问询的时候，反而被追着问了三个小时关于迈克失踪案的事情。我们说念念不忘必有回响，也正是如此。
在迈克失踪后，即使很多人都隐隐觉得奇怪，大部分还是放下了疑问继续生活。唯一怎么都不肯放弃的只有谢丽尔，最后找到迈克的尸体确认他已经死亡，对谢丽尔来说，既是安慰也是打击。
除了身边最亲近的几个人之外，很多人对她的执念都表达了不以为然，其实一直都有人在说她疯了。时间不是治愈伤口最好的良药吗？为什么不能接受迈克就是回不来了的现实呢？但如果不是谢丽尔近乎疯狂的紧追不放，这个案子根本翻不起什么水花。
在这个案子上起到关键作用的还有一个重要的人物，就是Tallahassee Democrat报社的那位记者珍尼佛。
（珍妮弗.波特曼在法庭旁听 图片来源：Tallahassee Democrat）
珍妮弗认为自己是老派的新闻人，她对新闻热点的关注不在于追求流量，而更多的在于新闻背后的东西。她从迈克失踪的时候就开始跟踪这个案子，十几年来随着案情发展起起伏伏却从未松懈。她曾经开玩笑说，等到真相出来的时候，自己可能都倒在养老院的床上了。
但是她的同事和谢丽尔都认为这不可能，即使有那么一天，她也会找人推着轮椅把她送进法庭去跟踪报道的。
在一开始，她花了六个月的时间对迈克失踪案做独立调查，做出了带有疑问的初始报道；也是她第一次在报道中质疑官方一直坚持的鳄鱼理论，最后迫使调查人员首次公开承认事情可能不是看起来那样，失踪案的确存在不平常的疑点；在几次三番调查无果的情况下，又是她的报道告知大众，保险公司展开了欺诈调查，再次对Shoreline湖进行了一次搜索，这一次引来了全国范围的媒体关注。
一般来说，记者和媒体的关注都有热度期，在热度过去后，他们会转向更新的热点，下一个话题。但是珍妮弗一直没有离开，每年的 12 月她都会写一篇专栏，回顾迈克失踪的经历和案情的发展，每年的 12 月她的桌前也会出现谢丽尔送给她的一捧鲜花。
她始终站在谢丽尔身旁，用她的锋利的笔端帮助这个不肯放弃的妈妈发出声音，为案件的调查发展推波助澜。
谢丽尔在案件宣判后说了一句话：“我好想知道，如果今天他还活着的话会是怎样。”
如果他还活着，很可能他也是过着普通人的生活朝朝暮暮。但是这个普通人的逝去，凝聚了那么多普通人的力量为他寻找公道，虽历经年，不离不弃，也许这也正是人性的可贵吧。
资料来源：
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