昆阳之战，刘秀创业史上的第一个高光时刻，是被逼出来的。
先看看当时的敌我态势：
王莽的42万精锐部队南下，直逼南阳郡北大门、小城昆阳。
更始汉军的主力部队，正在刘秀的大哥刘縯（yǎn）指挥下，围攻南阳郡首府、固若金汤的宛城。
昆阳城中，只有刘秀、王凤等率领的八九千人（时城中唯有八九千人）。
傻子都知道结局。
所以，王凤等人选择了放弃。
赶紧撤！及时止损，还能当个财富自由的土豪。
（诸将见寻、邑兵盛，皆反走，入昆阳，惶怖，忧念妻孥nú，欲散归诸城。）
只有刘秀不认输：
（并力御之，功庶可立；如欲分散，势无俱全......昆阳即拔，一日之间，诸部亦灭矣。）
王凤等傻了，只好向刘秀请教：听您的，现在怎么办（更请刘将军计之）？王邑，王莽的堂弟、正国级官员（司空）、昆阳城外王莽大军第一负责人。42万王牌军+1个猛兽军团，完美地败给毫无斗志的1万杂牌军，不容易。王邑大军抵达昆阳后，下属建议：不打昆阳，直接南下救援宛城。只要灭了叛军主力，昆阳不攻自破，南阳郡轻松搞定。（昆阳城小而坚，今假号者在宛，亟进大兵，彼必奔走。宛败，昆阳自服。）我百万大军，浩浩荡荡南下平叛。领导重视、舆论关注。这第一战非常重要，必须打出威风、打出志气！怎么能遇见敌人绕着走？（今将百万之众，遇城而不能下，非所以示威也。当先屠此城，蹀血而进，前歌后舞，顾不快邪！）于是，王邑大军把昆阳围了几十重，然后，万箭齐发、万马奔腾、万众一心，开始攻城。大军一攻城，城里的更始汉军吓尿了：投降！我们投降！下属再次建议：留个缺口，放一点叛军逃命。一来避免他们拼死抵抗，二来让他们逃去宛城动摇敌人的军心。王凤等：有这么欺负人的吗？给老子打，大不了同归于尽。然后，宛城被刘縯攻了下来（当然，昆阳这边还不知道）。他充分利用了绿林军出身的更始汉军将领们的两大特点：
哥们，敢不敢干票大的？赢了，当亿万富翁；输了，18年后又是一条好汉。（今若破敌，珍宝万倍，大功可成；如为所败，首领无馀，何财物之有！）公元23年6月1日，刘秀带着几千名援军来到昆阳城外。王邑：还真有不怕死的，我成全你。去，把他们给我灭了。被逼上绝路的刘秀直接开挂，一马当先，冲在最前面，连杀几十名敌军（秀奔之，斩首数十级）。更始汉军士气大振：细皮嫩肉的刘秀都成杀神了，咱也不能当怂包，兄弟们，冲，揍死这帮孙子。（诸将喜曰：刘将军平生见小敌怯，今见大敌勇，甚可怪也！且复居前，请助将军！）几千打了鸡血的更始汉军，在刘秀的带领下，所向披靡，直冲王邑的中军。因为刘秀心里清楚，自己这几千兄弟，就算都变身超人，也打不过42万大军。王邑脸都绿了：就凭你们几个瘪三，还想灭了我？简直是对我赤果果的侮辱。
（自将万馀人行陈，敕诸营皆按部毋得动，独迎与汉兵战。）然后，王邑的1万人被刘秀的几千人揍得鼻青脸肿脑袋开花。昆阳城里的更始汉军一看，靠，竟然还有翻盘的机会，一拥而出，围殴王邑。王邑的1万人彻底被打蒙了。一号首长王邑生死未知，二号首长王寻当场被杀。然后，王邑的40万大军彻底乱了。跑吧，领导都没了，杵在这儿等死呀。然后，因为人员密集、恐慌、拥挤，发生了踩踏事件，死伤无数。但说实话，王邑大军毕竟有42万之多，全是精锐，还有猛兽军团加持。但是，王邑持之以恒的作死，连老天爷也看不下去了，直接送了刘秀一份超级大礼。
天意 刘德华 - Unforgettable 中国巡回演唱会2011
（会大雷、风、屋瓦皆飞，雨下如注，滍zhì川盛溢。）
最后，暴发户们烦了：不要了，不要了，剩下的全烧掉吧。（尽获其军实辎重，不可胜算，举之连月不尽，或燔fán烧其馀。）昆阳之战后，一个月内，各地豪强纷纷起义，杀掉地方官，宣布归顺更始汉军。（于是海内豪桀翕然响应，皆杀其牧守，自称将军，用汉年号以待诏命。旬月之间，遍于天下。）三个月后，起义军和长安百姓攻入皇宫，将王莽碎尸万段（分莽身，节解脔luán分，争相杀者数十人）。王莽的首级被送到更始汉军的大本营宛城，悬挂于闹市。老百姓们拿着臭鸡蛋烂白菜小石子，各种砸。有人甚至把王莽的舌头切下来吃了。（传莽首诣宛，县于市。百姓共提击之，或切食其舌。）一代枭雄王莽，身死国灭，被万众唾弃。他的是非功过，自有历史评说。但在东汉统治者看来，王莽这是自取灭亡，因为他是谋朝篡位的乱臣贼子。所以，王莽的头被作为警示教育的生动案例，保存在皇宫内，和刘邦的斩蛇剑、孔子的木屐等，一起成为皇家的传家宝，代代相传。直到200年后的西晋，皇家仓库发生火灾，这几件传家宝才一起被毁。（武库火......故累代之宝及汉高斩蛇剑、王莽头、孔子屐等尽焚焉。）
