皇帝要用金扁担，罗马禁卫军就要拿盐当工资？中世纪的盐价吓死人

作者｜冷研作者团队-李从嘉

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在英语中盐和薪水是同一个单词，甚至有传说称这是因为罗马帝国时期禁卫军的工资就是盐，甚至把这个源头算在了凯撒头上。这个说法其实不符合实际，罗马禁卫军的士兵主要收入还是拿钱的，一个罗马禁卫军士兵每年要拿750个第纳尔（一天两个第纳尔，节日还有补助，这是军团士兵造反的动力之一）。罗马军队中确实有一部分人拿盐当工资，但那是给罗马军团运送食盐的护卫军，罗马皇帝懒得给他们再开工资，就特批让他们拿走一部分盐抵账（罗马早期没有货币，也拿盐当过工资）。这个原因嘛，可能就和皇帝的金扁担一样，在中世纪的英国人眼中盐是非常值钱的物品，即便是罗马帝国那样的土豪，也只舍得让禁卫军士兵们拿盐当工资。

中世纪英国的盐就等于白金，在1250年以前一夸特特盐的售价大概是2先令左右；到百年战争时期，乘着战争和黑死病的东风，盐价已经飞涨到每夸特6先令以上，甚至一度飞上了13先令的高价，个别地区甚至出现了一夸特盐30先令，甚至40先令的高价。要注意的是这个夸特和小麦等谷物用的夸特（甚至连谷物之间的夸特也不是一回事）可不是一回事，它等于两品脱，也就是1.1公斤左右，中世纪英国人腌500磅咸鱼时动辄就倒下20多夸特的盐（腌咸鱼用盐比例一般是1比10）。而中世纪一夸特小麦等于八蒲式耳，八蒲式耳小麦的分量可是200多公斤，在马歇尔时代一夸特小麦才2先令，一户英国人家在中世纪的温饱标准仅仅是4夸特小麦（很多资料上都把这个换算单位弄错了，给人以盐不如麦的感觉）。

在中世纪这是坑死人的价格，大部分英国富农年收入不过是3镑（这已经很不少了，需要上百英亩土地的产出）；有专业技术的犁把式和车夫每8周才能得到一夸特的谷物，大部分农业工人每10周才能得到一夸特的谷物，中世纪包吃包住的庄园仆人一年才有4个先令的零花钱，中世纪英国一磅牛肉的官方定价也不过是半个便士。盐价很贵，英国长弓手每天拿3个便士就愿意到法国进行军事冒险，卖命大半个月才能给家里凑够一夸特的买盐钱。

但这还是中世纪的盐价之最，在北非和西非的沙漠中盐价甚至可以直接等于黄金。阿拉伯商人们用驼队带着盐块来到西非城市后，双方就直接把黄金和盐块都摆在地面上，双方验货后按照重量进行交易，交易比例基本上都是1:1。这种买卖做了足足数百年，中世纪盛产黄金最多的西非就被掏空了黄金储备，只留下残垣断壁供人凭吊。

在中世纪掌握了最多盐业资源的政权也往往就是最富的土豪，卖盐的威尼斯就直接以盐换矿成了中世纪的城市首富，会卖腌咸鱼（也是一种盐产品）的荷兰人也混的很好。因为中世纪盐价坑死人，所以才有了罗马帝国禁卫军拿盐当工资的传说。

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