神秘的扶乩，让人百思不得其解
首先讲一个故事，然后我们再来说今天要说的题目——扶乩是怎么回事。
光绪三十年，即1904年的一天，北京西山碧云寺清虚楼的主人高静涵扶乩的时候，请来了隋朝的步虚大师（步虚大师：隋朝大将，见隋末腐败乱世，出家避难到天台山）降谕。这个预言含而不露，说的是隐语。
头一个是说谁呢？就是说清朝的末代皇帝——宣统，它是这样说的：
云暗暗，雾愁愁，
龙归泥土塑猕猴，三岁孩童三载福，
月下无主水空流，万顷烟波一旦收。
怎么叫「云暗暗，雾愁愁」呢？这就是说禧太后垂帘听政的时候，日月无光，云也暗，雾也愁。为什么呢？因为「龙归泥土塑猕猴」，这个龙钻到土里去了，用土来塑一个猕猴，这个猴子是谁呢？就是宣统。这个「宣统」，宣是宣传的「宣」；统是统一的「统」。这个孩童三岁就登基做皇帝了。由摄政王抱着他做皇帝，可是仪式上，这个小孩子坐到殿上就哭，摄政王就说：「不要哭了，一会儿就完了！」这可是个谶语，「一会儿就完了！」这就说明宣统做皇帝不久就完了，这也可以说是清朝完了的一个预兆。「三岁孩童三载福」，即他有三年的福报。「月下无主水空流」，这个月下无主，没有这么一个字；可是月上呢？有个「主」字。「水空流」，三点水要干了，又月下无主了，这个主跑到月上去了，这是个清朝的「清」将完的预兆。所以「月下无主水空流」，这个清字要没有了。「万顷烟波一旦收」，万顷烟波就是说万里江山没有了，要改朝换代了。这个「一旦」是什么呢？就是宣统的「宣」字，上边没有「穴」字盖，底下是一个「旦」；这「宣」字把它分开来，就是「一旦」两个字。一旦，就是要结束了，宣统皇帝后来就是这样子的。
这个扶乩请来的仙人是隋代的步虚大师，乩文说的是光绪之后的一百年时间里的国家大事，由于篇幅和说不得的原因，后面的预言我们今天就不说了，单以上一个预言，大家看说的神不神？
好了，下面我们言归正传，说扶乩。
扶乩是过去中国民间信仰的一种占卜方法，又称扶箕、抬箕、扶鸾、挥鸾、降笔、请仙、卜紫姑、架乩等等。扶，指扶架子；乩，谓卜以问疑。其功能和算卦没有什么不同，不过在扶乩中，需要有人扮演被神明附身的角色，这种人被为鸾生或乩身。鸾鸟是中国古代传说的神鸟，是西王母的使者，负责带来神明的讯息。因此扶鸾有传达神谕的意思。 扶乩时神明会附身在鸾生身上，写出一些字迹，以传达神明的想法。信徒通过这种方式，与神灵沟通，以了解神灵的意思。扶乩是一种民间信仰现象，和儒释道三家都有密切的联系。
扶乩要准备带有细沙的木盘，没有细沙，可用灰土代替。乩笔插在一个筲箕上，有的地区是用一个竹圈或铁圈，圈上固定一支乩笔。扶乩时乩人拿着乩笔不停地在沙盘上写字，口中念某某神灵附降在身。术士制丁字形木架，其直端顶部悬锥下垂。架放在沙盘上，由两人各以食指分扶横木两端，依法请神，木架的下垂部分即在沙上画成文字，作为神的启示，或与人唱和，或示人吉凶，或与人处方。旧时民间常于农历正月十五夜迎紫姑扶乩。扶鸾时必须有正鸾、副鸾各一人，另需唱生二人及记录二人，合称为六部（三才）人员。运用一Y字型桃木和柳木合成的木笔，而在默认的沙盘上，由鸾生执笔挥动成字，并经唱生依字迹唱出来，经记录生抄录成为文章诗词，最后对该讯息作出解释。
所写文字，由旁边的人记录下来，据说这就是神灵的指示 ，整理成文字后，就成了有灵验的经文了。扶乩来源于古代占卜问神术。人们有了疑难，就通过龟卜、蓍筮向神祈祷，请求神灵指示，预测吉凶，再根据神的指示去办事。
结果通常扶鸾得到结果，都是极为古典的诗词或文章，占卜者声称那些讯息由神灵发出。一般来说，儒教儒经与道教道经的撰写，或与神仙的问答都常采取此法，扶乩的成果也因个人的文化修养而又所高低。其中以《上清经》、《太乙金华宗旨》、《唱道真言》、《吕祖全书》、《关帝全书》、《大成捷要》、《古书隐楼藏书》理论水平与思想价值最高。
扶乩的起源，按照《辞源》的说法是在唐代：“扶乩：〔扶箕、扶鸾〕旧时迷信，假借神鬼名义，两人合作以箕插笔，在沙盘上划字，以卜吉凶，或与人唱和，籍以诈钱。因传说神仙来时均驾风乘鸾，故名。起于唐代，明清盛行于士大夫间。《红楼梦》：我在南边闻妙玉能扶乩，何不烦她问一问？”然而，南朝的刘敬叔在其志怪小说集《异苑》中，就记载了时人通常在正月十五，在厕所或猪栏边迎接紫姑神，凭偶像的跳动，卜未来蚕桑。而紫姑神据说原本是某个人家的小妾，正室忌恨她，每天强迫她去做肮脏的活计，专门负责打扫厕所和猪栏。某一年的正月十五日，紫姑愤而自尽。请紫姑神就是扶乩。由此可见，扶乩的起源当在南北朝时期，而非《辞源》说的唐代。
纪晓岚在其所著的《阅微草堂笔记》中，记述了数十例扶乩事例。纪以为：“大抵幻术多手法捷巧，惟扶乩一事，则确有所凭附。然皆灵鬼之能文者耳。所称某神某仙，固属假托”，但他也不否认有扶乩者系“炼二话手法而为之”
《四朝闻见录》记载，赵惇从24岁成为太子，可是一直四十多岁了，看上去父皇的身体还很健康，赵惇真是着急，想知道究竟要到何年何月，这种等待才到尽头。这样的问题大概只有神仙知道，所以皇太子赵惇决定扶乩请仙。派人找到一个姓陈的，因为善于请仙，人称“陈仙”。这种事当然不可以大张旗鼓地进行，陈仙被秘密召入宫中。先被带去与皇太子赵惇打一个照面，皇太子身穿白绢汗衫，腰中系着一条红绦带。
看到陈仙以后，赵惇便走入宫中，后面的整个过程他都不再露面。太监们摆上香案，燃起香案，供上金杯美酒，三只金碟子中摆着新鲜水果。陈仙扶箕提问，降仙用箕笔书写回答，写明某年某月某日，皇太子可以登上大位。太监把箕笔所写的字迹拿进去给赵惇过目，赵惇没说什么，只让太监们好生款待陈仙，厚赐金帛，最要紧的一点，嘱咐他出去之后千万不可对别人提及此事。
既然箕仙告知了登监大位的时间，赵惇的心里踏实了许多，对陈仙的扶乩结果很满意。后来，赵惇果然如期即位，让他更加笃信请仙之事。
即位几年之后，宋光宗遇到疑难之事，再召陈仙进宫。据说，陈仙事先已经知道光宗皇帝的身体要出问题，借口说最近请仙失灵，请不到神仙，不敢欺君罔上。宋光宗只好作罢，不到一年的时间，他果然生病。
在宋代，扶乩请仙又称为“降仙”、“请紫姑”等。早在北宋苏东坡的时代就很普遍，使用的工具是箕帚，请的是所谓的“紫姑神”。《东坡志林》记载，绍圣元年九月，苏轼在广州拜访崇道大师何德顺。大师就擅长请仙，据说请下来的是一位女仙，诗才敏捷，词句中“有超逸绝尘语”。一首诗能得到苏轼如此评价，实在不容易。苏轼对此心存疑惑，但惊叹的成份居多。有人认为是紫姑神附在箕帚之上，苏轼认为那些诗句的品味，不是什么紫仙姑能具备的。苏轼于是感叹：“神仙之道，真不可以意度”，看得出他对请仙的态度。
宋代刘斧著的志怪、传奇小说集《青琐高议》载：杭州知府遇一对“雪消狮子瘦”对不出，遍请饱学之士也无对，于是请教扶乩大师沈延年，须臾，沈延年对出下联“月满兔儿肥”，对仗工整，令人叹服。
清代袁枚《子不语》记载了明代一件有趣的事情。某公在明朝时做谏官，曾经举行“扶乩”向神仙求问自己的寿命，请来的关神下乩坛说：“官至都堂，寿止六十。”后士人登第，官果至中丞。国朝定鼎后，其人乞降，官不加迁，而寿已八十矣。偶至坛所，适关帝复降。其人自以为必有阴德，故能延寿，跽而请曰：“弟子官爵验矣，今寿乃过之，岂修寿在人，虽神明亦有所不知耶？”关帝大书曰：“某平生以忠孝待人，甲申之变，汝自不死，与我何与？”屈指计之，崇祯殉难时，正此公年六十时也。
清代官员信扶乩的很多，就连大名鼎鼎的曾国藩都对此从半信半疑到深信不疑。据清代薛福成《庸庵笔记》卷六记载， 曾国藩曾经试问乩预告兵败 。清末湘军首领曾国藩自称素不信扶乩之类。可是1858年四月初九，他在其弟府中偶尔观问一次扶乩降谕之戏，乩仙竞判当时九江大捷为不可喜，多少暗示了半年后湘军在三河被太平军首创的败局。后来曾国藩深为此神奇体验惊异不已，对他的幕僚说：“余向不信扶鸾等术，然亦有奇验者。李忠武公续宾之克九江也，余方街恤居家。一日偶至余弟[阮]甫宅中，塾师方与人未扶鸾之戏，问科场事。余默念此等狡[浍]，何足为凭。乩盘中忽写赋得偃修文得闲字，余言此系旧时灯虎做'败’字解，所问科场事，其义云何？乩盘中又写'为九江之言，不可喜也’。余诧曰：'九江新报大捷，杀贼无疑类， 何为言败？’有自付九江去此二千里，我现不主兵事，忽提及此，亦大奇事。因问'所云不可喜者为天下言之乎，抑为曾氏言之乎？’乩判'为天下大局言之，亦为曾氏言之。’时戊午四月初九日也。余始[涑]然异之，而不解所为，至十月而果有三河之败，全军覆[殪]，忠武公及余弟温甫咸殉焉。乩仙自言彭姓，河南固始县人，新死[于]兵，将赴云南某城隍之之任，道经湖南云。”
薛福成在文章末尾慨叹说：“噫！一军之胜负，关系甚巨，此时文正虽奉[违]里居，而东南全居，隐倚以为轻重。忠武固文正旧部，而文正之弟又在军中，半年之前，败为未见，而鬼神早有以告知。凡事莫非前定，岂不信哉？”
清代陈其元著《庸闲斋笔记》一书记述了自己应 “甲子举人”乩语的故事。陈其元（1812~？），青年时赴杭州应乡试，试前皆友游西湖时凑热闹的参加了一次扶乩。得到判语为“甲子举人”，即要在三十六年后才能中举。而他果然一再落榜，直到同治甲子（1864）才被左宗棠荐送入朝：道光戊子乡试，余年十七，闱前二三友人，闲游西湖，行至苏公祠，见人在内扶鸾，因入观之，其仙则吕祖也，其人多应试者，叩功名事，仙答于俪语，语在可解不可解之间，与固不之信也。底见人均肃恭敬致问，故长楫问已之功名，乩忽奋迅大书曰：“甲子举人也.。”戊子距甲子三十六年，众皆视余而笑，余亦笑而出曰：“不灵。”乩复书曰：“到期自知。”众追而告余。余又一笑置之。然自是屡踬秋阁，至同治甲子，余年五十三矣，时在宁郡，总办厘捐局务，浙江甫经收复，并不开科，余偶忆乩语，辄笑其诞，至秋间，左季高爵相荐举浙江人才，以陈鱼门，丁松生及余应诏，奉旨以直隶州知州发往江西补用。此年乙丑，余在江苏需次，闻浙江补行乡试，余忽忆乩语，乃请于中丞，回藉应试，比到浙江，则格于例，不能入闱，废然而返，复笑乩语之诞。至丙寅春，奉[徼]总办天津海运。[偈]见刘[松]岩中丞，在座有言乩仙不可信者，余因叙甲子举人一说，以证之。中丞沈思良久，忽曰：“如子所言，乩仙颇可信矣。子非甲子年荐举人才乎？明明道是甲子举人，何尚不悟乎？！”余闻是论，不觉恍然。忆乩语甚巧，或真有仙降耶？
扶乩一直到民国时期仍然很流行，民国七年（1918年），谛闲法师应北京徐蔚如居士之邀，到北京讲经说法，当时北京乩坛很盛，曾经有白城隍（旧时城市的守护神叫城隍）降鸾自称要去听谛闲法师讲经，如果有不懂之处，还要请谛闲法师解说。后来，谛闲法师应邀而至，白城隍和关圣帝君相约如期降鸾，并对谛闲法师大加称赞，当时这件事在北京社会引起很大反响。早在1934年上海滩就曾经流行过碟仙，近年来，在一些大学校园里，流传着碟仙、笔仙、银仙、筷仙等，也是扶乩的不同表现形式。1945年夏初，重庆成立了国际宗教研究会，发起人为了撰写宣言，便组织扶乩，请济公降临乩坛为研究会题写宣言，曾经出任中国驻印度等国外交使节、信奉基督教的卢春芳先生，亲眼目睹并记录下济公降临乩坛题写的乩文，济公以“锺灵毓秀”为韵，题写了中英文对照的《国际宗教研究会宣言》 。
扶乩的主要用途有问示题，问前程，通过扶乩教化，以及用于官场权斗和调和人际关系等方面。
古代学子以乩求神仙示题。《子不语》卷二十一记载了二桩偶合之事：“康熙戊辰会试，举子求乩仙示题，乩仙书'不知’二字。举子再拜，求曰：'岂有神仙而不知之理？’乩仙乃大书曰：'不知不知又不知。’众人大笑，以仙为无知也，是科题乃'不知命无以为君子也’三节。又甲午试前，秀才求乩仙示题，仙书'不可语’三字。众秀才若求不已，乃书曰：'正在不可语上。’众愈不解，再求仙明示之，仙书一'署’字，再叩之，则不应矣。已而题是'知之者不如好之者’一章。”乩仙的手法很模糊，这是其高明处。学子很会联想，以“不知”为“不知命”，以“不可语”为“不如好之”，“署”是四个“者”，这些都与考题应验了。如果实在应验不上，乩仙说的“不知”、“不可语”也算是实话。
学子还以扶乩问前程。《阅微草堂笔记》卷四记载：“姚安公未第时，遇扶乩者，问有无功名。判曰：'前程万里。’又问登第当在何年。判曰：'登第却须候一万年。’意谓或当由别途进身。及癸巳万寿恩科登第，方司万年之说。后官云南姚安府知府，乞养归，遂未再出，并前程万里之说变验。”乩仙说：“万年。”可以作多种解释，遥远无期；此途不能；万岁（皇帝）开恩之时，因此求仙者必然可以与其中的一种解释巧合。纪昀对这个故事论述说：“大抵幻术多手法捷巧……所谓鬼不自灵待人而灵也。蓍龟本枯草朽甲，而能知人吉凶，亦待人而灵耳。”
扶乩还教人们如何处世，戒贪、克淫，以谨慎行事。《阅微草堂笔记》卷十记载：“海宁陈文勤公言：昔在人家遇扶乩，降坛者安溪李文贞公也。公拜问涉世之道，文贞判曰：'得意时毋太快意，失意时毋太快口，则永保终吉。’公终身诵之。”由此可见，扶乩有时并不全是迷信。扶乩在明代最流行。《山西通志》记载：“太原府纯阳宫在贡院东天衢，明万历年建。凡起造规划，偕仙乩布置。内八封楼、降笔楼，亭洞幽雅，俱非人思意所及。即对额皆乩笔所题，碑记乃李太白乩笔也。用醉翁亭体，文甚奇俊。”乩仙成了建筑师，李白成了乩仙，亭宇成了扶乩的产物。
扶乩术还作为权斗工具而受到青睐。明宪宗时，李孜省为了拉拢势力，通过乩仙说江西人赤心报国，启用了一大批亲信，顾王工以扶乩累官至太常少卿。扶乩术用于官场上的明争暗斗。《明史·蓝道行传》记载：蓝道行以扶乩术得幸，他为了搞垮政敌严嵩，“乩仙言嵩奸罪”，世宗于是遣放了严嵩。严嵩就与道士田玉勾结，田玉擅长扶乩术，诬蓝道行，蓝道行下狱死。另一个大臣徐阶极力反对扶乩术，他对世宗说：“扶乩之术，惟中外交通，间有验者，否则茫然不知。今宫孽已失，仅非道行所致。且用此辈。孽未心消。小人无赖，宜治以法。”后来，世宗杀了田玉等人。明俞如楫的《礼部志稿》载有马文升《复奏四事疏》：“宜令各该巡城监察御史及五城兵马司并锦衣卫巡捕官逐一搜访，但有扶乩祷圣驱雷唤雨捉鬼耳报，一切邪术人等及无名之人，俱限一月内尽逐出京。”可见，扶战术已经对社会发生很大危害，不然，马文升怎么会如此郑重地上疏？
清代有扶乩世家，以扶乩为业。《子不语》卷二十二记载：“乾隆丙午，严道甫客中州，有仙降乩巩县刘氏，自称雁门田颖，诗文字画皆可观，并能代请古时名人，如韩、柳、欧阳、苏来降。刘氏云：'有坛设其家，已数载矣。’中州仕宦者，感敬中信之。”
扶乩也有预言国家大事的，前述光绪三十年高涵静扶乩就是对光绪之后中国一百年历史的预言，其准确程度让人惊叹。
乩语的文采有时候让人惊奇，清顺治辛卯年（1651年）时，有个云间（今上海松江）男子扶乩。“乩仙”降临后，该男子问：仙从哪里来？乩书曰：“儿家原住古钱塘，曾有诗篇号断肠。”该男子又问：仙是何姓氏？乩书曰：“犹传小字在词场。”因为该男子不知道有《断肠集》，看见乩文有“儿家”两字，知道“乩仙”肯定是女子，便猜测道：“仙莫非是苏小小吗？”乩书曰：“漫把若兰方淑士，”该男子还是不解又问：“莫非是李清照吗？”乩书又曰：“须知清照易贞娘，朱颜说与任君详。”该男子这才恍然大悟，知道是朱淑真降坛，于是一问一答，“乩仙”写成《浣溪纱》等词后离去。因为该男子不通诗文，不知道朱淑真的诗作《断肠集》，所以这里“乩仙”的文采，明显高于该扶乩者，乩文由扶乩者造作的可能性几乎为零。
曾有人扶乩，迎来吕洞宾降乩作诗云：“此间鸡犬亦神仙，信是桃源别有天。觉得春风都着意，绿杨如画柳如烟。”似乎仙界也一样的拥有鸡犬、春风、杨柳等人情风物，炫耀之色溢于言表。另外还有人在扶乩时，遇到谭嗣同降坛作诗：“亚陆已无华世界，轮回尚有泪汍澜。这回莫问人间世，渺渺天风送玉鸾。”谭嗣同参与戊戌变法失败遇害，死后似乎也陷入悲苦无奈的处境。
看了历史上许多扶乩的故事，让人对这个被称为“迷信”的神秘而准确的预测感到不可思议，你说它是迷信，何以如此准确地预言国事人事？