阿尔弗雷德是如何延续了盎格鲁撒克逊人在英格兰的历史？
在英格兰的历史上有这样一个国王，他被后来乃至现在的英格兰人称之为国父，即便是在如今也有固定的节日来纪念他的功绩。同时，他的卓越功勋也得到了英国天主教教会的认可，甚至将他的画像绘在了教堂玻璃之上。享受如此殊遇的人正是英国历史上唯一一个得到'大王'荣誉的阿尔弗雷德，后世常常还在他的名字上冠以大帝的封号。
绘在教堂玻璃上的阿尔弗雷德大帝
之所以说他为英格兰的英雄，是因为当时的英格兰和苏格兰之间还存在着明显的区别。而当时也并不存在英格兰王国，而是在英格兰的土地上遍布着许多的小国，阿尔弗雷德就是其中韦塞克斯王国的君主。
七国时代过去后，英格兰终于在爱格伯特的努力下完成了统一。此时的英格兰还算比较稳定，但直到维京人的入侵才将这份安定打破。从公元793年开始，从北欧而来的维京人不断侵入英格兰的土地，使英格兰人所居住的范围越来越小。在阿尔弗雷德继位成为英格兰的国王后，随即就对维京人进行了反攻。经过漫长的努力，困扰英格兰人许久的维京人入侵问题终于得到了解决，而英格兰人自此也获得了独立的地位。
统一了英格兰的爱格伯特
各个人种的区别及当时英格兰的现状
在讨论这个问题之前，我们首先要对盎格鲁撒克逊人、维京人、丹麦人和日耳曼人进行一定程度的分析和梳理。在公元初年左右时，如今丹麦的土地上出现了一支部落，这便是日耳曼人的故乡。这里的日耳曼人并不是单指一个人种，而是多个民族混合而成的部落集体，其中包含了盎格鲁人、萨克逊人等等。
建立起法兰克王国的法兰克人
到了5世纪左右时，一部分日耳曼人离开丹麦的领土，漂泊在欧洲大地上。那些并没有离开丹麦的日耳曼人后来与居住在斯堪的纳维亚半岛地区的另一个日耳曼部落逐渐结合起来，形成了另一支日耳曼部落，这便是丹麦人的祖先。而那支居住在斯堪的纳维亚半岛南部的日耳曼部落则是后来建立起法兰克王国，进而发展成神圣罗马帝国，也就是法兰克人的祖先。
让我们再来看看维京人，维京人的特点是掌握着先进且熟练的航海技术，也生活在北欧地区，即如今丹麦、瑞典等国的境内。维京人这一名称的由来，最早出现在盎格鲁萨克逊人所建立的王国内部的史料记载当中，当时这些居住在英格兰的盎格鲁撒克逊人将那些从海上而来，入侵英格兰本土的外族称之为维京人。可以说，维京人囊括了丹麦人，而丹麦人则不能完全代表维京人。
维京人所使用的战船
而盎格鲁撒克逊人则是在公元5世纪左右，横渡海洋才来到英格兰的土地之上，并在这里建立起了多个国家。也就是说，盎格鲁撒克逊人是英格兰这片土地上最早的主人。为了方便叙述，下文将一概将入侵英格兰的民族称之为维京人。
来到英格兰土地上的盎格鲁撒克逊人并没有建立起一个完整的国家，而是根据各部落的聚集区建立起了7个小国，即：肯特王国、萨塞克斯王国、韦塞克斯王国、埃塞克斯王国、诺森布里亚王国，东盎格利亚王国和默西亚王国，而这段历史也被称之为'七国时代'。到了公元8世纪末、9世纪初时，分裂的英格兰迎来了一个历史转折点，那就是韦塞克斯王国国王爱格伯特完成了对英格兰的统一，他也自然而然就成为全英格兰的第一名君主。对此，《Encyclopaedia Britannica》（大英百科全书）一书中曾经提到：
'Egbert···king of the West Saxons from 802 to 839, who formed around Wessex a kingdom so powerful that it eventually achieved the political unification of England.'
（译文：爱格伯特···在802年到839年期间，他为西撒克逊人的国王。在爱格伯特的统治期间内，他使韦塞克斯王国的领土面积得以成倍扩大，最终实现了英国的政治统一。）
最先来到英格兰的盎格鲁撒克逊
从上面的资料不难发现，其实丹麦人、盎格鲁萨克逊人、维京人本都同属于日耳曼人。但随着时间的推移，部落中的许多人都迁徙到了不同地区，其中的原因是复杂且多样的。与此同时，这些迁徙到各地的日耳曼人又与当地的部落进行了较为深度的融合，产生了新的民族/部落。随着部落人数的扩大，社会制度也从部落制开始向国家发展，并形成了国家的雏形。
在这个发展过程中，散落各地的日耳曼人逐渐形成了独立的民族意识。当盎格鲁撒克逊人定居在英格兰这片土地上后，他们就基本上和身处北欧的日耳曼人划清了界限，这就为后来的维京人入侵英格兰，盎格鲁撒克逊人对其奋起反击埋下了伏笔。
维京人入侵英格兰
公元793年，维京人的到来打破了英格兰人安宁的生活。维京人刚刚登陆，随即就对当地的一座基督教堂展开了疯狂的洗劫，甚至还屠杀了教堂内部的神职人员和基督教徒。这一消息很快就传遍了整个英格兰，甚至还传到了罗马教皇的耳中。在任何基督教徒看来，这无疑是对基督教的严重亵渎和挑战，也是基督教徒的灾难。
顶着风暴来到英格兰的维京人
此后，维京人并未在英格兰的土地上定居，而是像往常一样劫掠了一番后便乘船离开了这片土地。这也是维京人的惯用手法，毕竟他们的身份本就是海盗。
但到了公元865年时，维京人又一次卷土重来，这次到来的维京人不仅数量更多，而且装备也比先前更加精良。在又一次的劫掠活动过后，而是选择在此建立起维京政权。从这一时期开始，英格兰人和维京人的斗争就开始了。
公元865年的战争局势
上文已经提到，在公元9世纪初时，爱格伯特曾经完成了对英格兰的统一。但需要注意的是，这所谓的统一并不是将当时屹立在英格兰土地上的七个国家整合成一个国家，而是这些国家都尊奉爱格伯特为共主。在维京人的攻势下，其他六大王国全部沦陷，只剩下韦塞克斯王国一个英格兰人自己的政权，此时所有的希望也都在韦塞克斯王国的身上。一旦该地也被维京人所攻陷，那么英格兰将彻底成为维京人的殖民地。
公元866年，阿尔弗雷德的哥哥埃塞尔烈德继位为韦塞克斯的国王，而阿尔弗雷德则顺理成章拥有了王位的继承权（为后面继承王位做说明），并同时辅佐埃塞尔烈德总揽朝政。公元870年，维京人在完成战前准备后对仅存的韦塞克斯王国发动了进攻。英格兰人虽然初战告捷，但随后的几场连败击溃了士气。
韦塞克斯王国国王埃塞尔烈德一世
公元871年初，国王埃塞尔烈德亲率一支主力，并拨给了阿尔弗雷德一支兵马，二人交替掩护同时进军。出人意料的是，在这种不利地势下发起的仰攻，他们杀退了敌人，维京人遭到了惨败，阿尔弗雷德的声望也在此战过后得到了空前的提升。
维京人虽然失败了，但他们却并不甘心。很快，一支更大规模的队伍又开向了韦塞克斯王国，而这一次韦塞克斯王国战败了，国王也因伤感染而不幸去世，由于他的孩子们都还年幼，于是他的弟弟阿尔弗雷德在这关键时刻成为了韦塞克斯王国的新国王。然而战争的局势并没有因阿尔弗雷德的继位而出现根本性的扭转，英格兰人的生存空间进一步被压缩了。对此，湖北武汉大学历史学院博士张建辉在《阿尔弗雷德大帝统治有效性的重新检视》一文中曾经提到：
'871年阿尔弗雷德大帝继位之初，由于敌我力量悬殊，加上新败，不得不和维京人议和。即使在此后取得一些局部的胜利，当维京人 876 年再次来到威塞克斯时，阿尔弗雷德大帝仍'坚定地与军队妥协'。到 878 年，受维京人的逼迫，阿尔弗雷德大帝不得不和自己的一小批贵族、塞恩和战士退到萨默塞特郡的林地和沼泽地中。'
英格兰人之所以会节节败退，其原因是多方面的
其中最主要的原因是军队的作战能力相差实在太大。维京人是彻彻底底的海盗，常年漂泊于海上，长期的海上劫掠生涯催生出了维京人先进娴熟的航海技术，在这种环境下生活的维京人能够一直保持着战斗力。而盎格鲁撒克逊人在英格兰长时间定居后，早已经因安宁的生活失去了往日的战斗力。所谓生于忧患死于安乐，长时间不动兵戈的英格兰人自然不是维京人的对手。
另外，双方军队的构成也成为影响双方战斗力的主要因素。英格兰各个王国并没有常备军，大多采用公民兵，也就是在战时招募平民百姓，并将其武装起来。说到底，这就是一种民兵。同时英格兰军中缺少专业的弓箭手，这就导致不得不与维京人进行出于劣势地位的近距离厮杀，而维京人则人人皆兵。两者相比，高下立判。
战斗力惊人的维京人
在决战中扭转了局势，使维京人想要占领全英格兰的意图破灭了
公元876年，维京人再次南下。阿尔弗雷德虽然率部竭力抵抗，但依然没有起到任何成效。就连他自己也和队伍走散了，只好到田间的一处农户家暂时寻求庇护。至此，英格兰人被逼到了绝境。意识到危机的英格兰人的民族意识再次觉醒，人人都拿起武器开始对抗从海上而来的侵略者。从这一时期开始，战争的局势发生了转折。
正在农户家避难的阿尔弗雷德
当时的人们普遍认为阿尔弗雷德已经在混战中死去，士气衰落到了极点。但当军民都听闻国王归来时都欣喜万分，很快就组成了一支规模更加庞大的军队。不过这支军队的构成较为复杂，不但有正规军，还有许许多多的民兵，甚至是持械的毫无作战经验的农民。
公元878年，阿尔弗雷德率部前进至艾丁顿地区，意在此地与维京人展开决战。双方深知这一场战役为决战，所以都十分小心谨慎。阿尔弗雷德先是在阵型的最前方部署了最为精锐的重步兵，以求抵御来自维京人的第一波冲击，随后双方纠缠在一起展开了激烈的肉搏战。
维京人希望能够通过正面厮杀直接消灭掉面前的英格兰士兵，而阿尔弗雷德则趁机指派了两支小分队，迂回至维京人的侧翼，对其形成了合围之势。在这种情况下，维京人只有两个选择：一是正面撕碎英格兰重步兵所组成的防线，彻底击溃其阵型。二是选择撤退。
然而无论维京人如何冲锋，英格兰人的防线都好似坚不可摧一般无法逾越，维京人也在一次又一次的冲锋中丧失了撤退的良机。最终，维京人的部队瓦解了，像鸟兽一般四散而去。
阿尔弗雷德大帝，英格兰人的骄傲
随后，阿尔弗雷德指挥部队对维京人展开了疯狂的追击，最终将其围困在奇彭纳姆要塞之中。此时维京人已经意识到大势已去，故而和阿尔弗雷德签订了《威德摩尔和约》，约定维京人撤回英格兰北方，并皈依基督教；阿尔弗雷德成为维京人的首领古特伦的教父。此后，阿尔弗雷德又向其他拒绝言和的维京军队发起进攻，迫使其退出英格兰的土地。到了公元892年以后，阿尔弗雷德已经收复了除泰晤士河口到爱尔兰海这一区域外所有的英格兰的土地。对此，英国历史学家Simon Adams（西蒙·亚当斯）在《Battle of Edington》（爱丁堡战役）一文中曾经提到：
'His victory was decisive, forcing Guthrum to withdraw from Wessex and agree to the division of England. Alfred's Wessex controlled the south and west, Viking Danelaw the north and east.'
（译文：阿尔弗雷德的胜利是决定性的，迫使古特伦退出韦塞克斯，同意了英格兰的分裂。阿尔弗雷德所统治的韦塞克斯王国控制了英格兰的南部和西部，而维京人则控制北部和东部。）
如今的泰晤士河
从表面上看，战争的状况可能并没有那么糟糕，韦塞克斯王国所处的境遇似乎也没有那么危险。实际上，当时的韦塞克斯王国已经没有任何外来势力能够予以支援，只能依靠自身的力量击退维京人。当时的英格兰人还发现法国诺曼底地区的人们正准备横渡英吉利海峡，参与到进攻韦塞克斯王国的活动中来。与此同时，爱尔兰也已经被维京人所占领，而且出现了明显的向东行军，与英格兰中部的维京人合并一处的征兆。
阿尔弗雷德之所以会匆忙选择决战，也正是因为这一原因。一旦英格兰人继续选择与维京人进行持久战，那么一旦拖延的时间过长，那获胜的概率将彻彻底底会降低至零，整个英格兰也将全部成为维京人的殖民地。可以说，如果艾丁顿战役以阿尔弗雷德的失败而告终，那么韦塞克斯王国的国运也将走到尽头，而英国的历史也将被彻底改写。
阿尔弗雷德大帝画像
结语
虽然直到最后，阿尔弗雷德也没有收复英格兰全境，但他为英格兰的发展提供了稳定的条件。在《威德摩尔和约》签订后，维京人在英格兰北部获得了一部分固定领土，这里被称之为'丹麦法区'，维京人也可以在此正常生活。
阿尔弗雷德之所以允许维京人停留在英格兰的土地上，最主要的原因是韦塞克斯王国也无力将所有的维京人都一口气驱逐出英格兰。在这种背景下，英格兰人只能采取逐个击破的方式来获得最终的胜利。事实证明，阿尔弗雷德做到了。在他的努力下，那些拒绝和谈的维京人不是被消灭，就是被驱逐，对于当时实力还比较羸弱的英格兰人来说，这已经是最好的结局了。
不管怎么说，阿尔弗雷德确确实实是英格兰人的救世主，也是居住在英格兰土地上的盎格鲁萨克逊人的救世主。在他继位为王之前，韦塞克斯王国的几代君主都未能解决维京人入侵的问题，险些使整个英格兰都成为维京人的殖民地。而阿尔弗雷德在继位后不久，这种局势就得到了改善。不仅维护了英格兰人的独立地位，还使英格兰人收复了许多故土，这也为后来全英格兰的统一打下了坚实的基础。诚如丘吉尔所言：
在黑暗的时期里，阿尔弗雷德依然保持着民族英雄的形象。其形象是一座灯塔，闪烁着撒克逊民族的光辉成就。
参考文献：
1.《Encyclopaedia Britannica》
2.《盎格鲁-撒克逊人简史》
3.《阿尔弗雷德大帝统治有效性的重新检视》，张建辉著
4.《Battle of Edington》，Simon Adams著