考古出土夜壶，壶身一行字成千古之谜

西晋 青瓷虎子

武汉博物馆藏

“虎子”起源于战国，风靡于秦汉魏晋，因外形像一只坐卧的老虎而得名。名字虽然霸气，但它的作用却让人意想不到，其实它是用来盛小便的夜壶、尿壶。

考古资料显示，两汉至唐代的古墓中，常发现作为随葬品的虎子。它们既含虎虎生气，又呈温顺驯服之态。古代人们对虎畏惧厌恶，希望征服、惩罚它。把溺器造成老虎的形象，正反映了这种心理。然而在南京出土的一件三国时期的虎子，却打破了作为溺器的常规，令考古学家至今疑惑不解。

究竟是怎么回事呢？这还要追溯到上世纪50年代。

考古出土夜壶，壶身一行字成千古之谜！

1955年的一天，南京赵土岗考古现场出土了一件瓷质虎子，高约15厘米，前后长约20厘米。“虎头”向上仰起45度，嘴巴张得圆圆的；虎背部有弓背奔虎状提梁，犹如神兽匍匐在虎背之上；虎头后面的把手上还刻着细纹，美观又防滑。

这只虎子虽相较其他普通形制的“夜壶”精美的多，但却改变不了考古队员对它的看法：这不就是盛尿的溺器吗？刚刚出土之时，在场的不少人望而却步，生怕壶内还存在着刺鼻的“千年液体”。然而，很快便有人看出了其中端倪：虎子身上有一行字！经过清洗、辨认之后，考古专家将虎身铭文确定了下来，写的是：赤乌十四年会稽上虞师袁宜作。

考古出土夜壶，壶身一行字成千古之谜！

赤乌十四年铭青瓷虎子

赤乌是孙权的年号，赤乌十四年即公元251年，袁宜则是制作虎子的匠人。铭文是礼器、祭祀器等高规格青铜器上才有的记录性文字，而一件脏污狼藉的“溺器”竟能享受如此级别的待遇，这在整个考古历史上都十分罕见，因此专家判定它一定不是俗物。而且，它明确地标明了吴帝的年号和瓷工的姓名，加上它特殊的形制，表明它不应该作为溺器。

还值得一提的是，此器出于中国早期最主要的窑场——越窑，这种动物造型的大量出现和演变，改变了越窑瓷器风格单一的局面，形成了崭新的艺术风格，这也是当时社会正孕育着重大转型的鲜明特征。

那么，这件背景不凡、用途不明的虎子到底是怎样一个物件呢？至今还是一个谜。