全球人口锐减，我们该作何准备？ / 开普饭

多方预测显示，全球人口总数将在2050年左右接近100亿。然而部分科学家推测，从本世纪下半叶起，全球人口将大幅下降。面对从未有过的人口锐减，我们该作何准备

人口爆炸是一个耳熟能详的表述，每每被谈及时，大家的脑海中都会出现地球“超载”的可怕画面。许多科学家和工程师也正在积极寻找合理的方式，以期在2050年左右保障约100亿地球人口的衣食住行——这是所有相关研究普遍得出的预估数字。

但人口增长可能并不是21世纪唯一的挑战。这是因为，全球人口在2050年代到达顶峰后，发展趋势会出现反转，人口过剩之后，将面临人口过稀！

去年10月，美国华盛顿大学健康指标与评估研究所（IHME）于《柳叶刀》杂志（The Lancet）发表了一份全球人口预测报告，其中几项数据引人注意：

到2100年，包括意大利、日本、西班牙、泰国和韩国在内的23个国家的人口将会减少超过一半；另有34个国家的人口将会减少25%到50%；受非洲人口快速增长的影响，到本世纪末，地球人口预计仍有88亿，但全球人口的显著下降趋势将是板上钉钉的事实。

大势所趋

当然，预测2100年的人口仍有很大一部分不确定性。“针对接下来30年的人口预测可信度很高，因为届时的大部分育龄妇女现已出生，再往后，不确定因素会增加。”联合国人口司研究员帕特里克·格兰（Patrick Gerland）表示。尽管IHME的研究模型饱受诟病，但其得出的人口趋势是合理的。“即使我们的研究方法与其不同，但对方的研究结果和我们预测的中位数相符。”奥地利维也纳人口研究所人口统计学家安妮·古戎（Anne Goujon）坦言。

IHME的预测与未来可能发生的大流行无关，也不涉及污染造成的精子质量下降和男性不育问题，更没有考虑计划生育的趋势，而是只基于一个非常简单的人口统计学现象：世界各地生育率的下降。根据IHME的计算，在全球195个主权国家中，有183个国家的2100年生育率将低于每名妇女生育2.1个孩子的世代更替水平。

两个世纪以前，欧洲和北美洲率先出现人口模式的转变；现如今，全球人口都已开始从高生育率和高死亡率的传统模式向低死亡率和低生育率的现代模式过渡。亚洲、南美洲和北非在很大程度上已经完成了这一过程，有的国家的转变速度甚至非常惊人，例如伊朗就从1980年代初每名妇女平均生育6.5个孩子降至2008年的1.8个。医学进步、城市化，以及新风尚的形成，例如晚婚、避孕措施得到普及和女孩受教育程度提高等，都促进了生育率的下降。“在埃塞俄比亚，初中及以上文化程度女性的生育率为2.1，而小学及以下文化程度女性的生育率为5。”安妮·古戎指出。

持续下跌？

问题在于，人口下降似乎望不到底。尽管妇女平均生育率稳定在2.1左右就能保障人口的世代更替，但实际情况往往是，生育率就此持续下跌。法国的生育率是1.84，已然称得上是情况乐观的国家之一，甚至好于印度南部的某些邦。而意大利、希腊、西班牙和葡萄牙目前的生育率仅为1.3；在欧洲南部，40岁以上的未育女性比例已经达到20%。

东亚的情况更引人深思，中国香港和新加坡的生育率始终处于1.1以下，韩国的生育率更是低至0.98，这意味着新一代的人口将减半。按此速度，随着人类寿命延长，死亡人数将超过出生人数，比如生育率1.37的日本，近年来该国人口正以每年50万的速度持续减少。

人口减少带来的危机感促使各国政府出台了一系列大力鼓励生育的政策：日本定下目标，要在2020年代中期达到1.8的生育率；俄罗斯总统普京于2020年初宣布，要将2024年俄罗斯的出生率从1.5提升至1.7；现任伊朗最高领袖哈梅内伊和土耳其总统埃尔多安也积极鼓励本国妇女多生孩子。

近年来各国政府采取的措施中，既有效果最好的经济激励措施，也有打击避孕和堕胎这样的糟糕手段。“经济激励措施效果是暂时的，但禁止堕胎尤其会提高孕妇的死亡率，因为她们不得不进行非法堕胎。”帕特里克·格兰批判道。

低生育率现象在欧洲已经持续50年了。如今，全球普遍出现了这种情况，让科学家大为不解。“这个人类历史上的新现象是我们始料未及的。”法国国家自然博物馆人口统计学家吉勒·皮松（Gilles Pison）感叹道，“我们正处于一个未知的领域中……大家都在思考这种情况是否还会继续，这种家庭模式会不会扩散到全世界。”即便是印度、孟加拉国、土耳其等国抑或整个拉丁美洲，随后也可能陷入生育率低于世代更替水平的状态。

新的常态

部分人口统计学家认为，人类可能再也无法摆脱生育率极低的困境。在这种情况下，新生人口骤减必然会导致此后育龄妇女人数的下降；而在几乎没有兄弟姐妹的环境中成长起来的下一代人，就会将这种低生育率视作一种新的常态。

“人们通常认为自然选择应该倾向于那些具有较高生育能力的人。”德国马普进化人类学研究所研究员海蒂·科勒兰（Heidi Colleran）分析道，“然而进化力比对的实则是生殖意愿方面的文化转变，且这种转变能在人群中迅速传播开来。”

不过就全球范围来看，对孩子的渴望仍然较为强烈。“在世界上几乎所有的地方，我们的调查结果都显示大部分女性想要两个孩子，”帕特里克·格兰指出，“只是这个愿望很难实现。”几个常见的障碍包括：幼儿看护机构缺乏，教育竞争且开支巨大（比如东南亚），有生育潜力的年轻夫妇工作不稳定（尤其在南欧），职业生涯的发展非常耗时，以及家庭内部男女分工仍然很不平衡。

多重因素

坦白而言，如果无法调和工作与家庭的关系，生育率就无法回升。“我们需要同时改变社会经济和文化方面的诸多因素，这是整个社会的事情，至少需要一代人的时间。”帕特里克·格兰详述道，“但联合国相信，低生育率的国家在未来将能恢复一部分的出生率。”“为了让受过高等教育的城市年轻人生育更多的孩子，需要制定合适的家庭政策，”维也纳人口研究所的托马什·索博特卡（Tomáš Sobotka）强调说，“我们在北欧国家和德国观察到了这一现象，在过去20年中，这些国家的生育率逐步回升。我相信未来东亚、中欧、东欧和南欧的国家能恢复到1.6的生育率。”这个数字看起来好很多，但依然无法保证人口的世代更迭；而大规模移民更非长久之计。看来，人口锐减确实不可避免……

有必要为此担心吗？一个地区人口不足会让人联想到“鬼城”的景象，那些地方以惶惶不安的老人居多，为数寥寥的年轻劳动力扛起了整个社会的重任；社会死气沉沉，毫无创新力，且因为出生人口的不足还在持续衰老。事实上，IHME的研究模型显示，至本世纪末，人口的年龄结构将大大失衡：全球65岁以上的人口将达到23.7亿，而20岁以下的人口仅为17亿。此外还要考虑乡村人口外流的影响或是本国人口大量移民的情况，例如立陶宛自2010年以来流失了超过10%的人口。

然而，新近经济学研究表明，人口减少不一定会导致国内生产总值的下降。“低生育率可以让人们在儿童教育方面投入更多资金，因此能培养出更高产出的劳动力或者更优秀的科学家。”美国加州大学伯克利分校人口学家罗纳德·李（Ronald Lee）指出，“未来人口所需的生活、住房和教育方面的投资减少了，平均每个劳动者所拥有的财富很有可能会增加。”

在经历14世纪的黑死病后，由于缺乏人力，人们的工资和生产效率都曾大幅度提升。“以前，一个国家的实力与其人口数相关，现今不再如此，我们的经济越来越多地依赖于知识水平、自动化和机器人技术。”帕特里克·格兰强调道。特别是到2100年，65岁以上人口的身体状态和认知水平都会优于目前同年龄段的人。

减轻压力

人口减少还有望减轻一部分地球的资源压力，缓解气候变暖的情况。比如，一个美国人年均二氧化碳排放量是一个印度人的9倍，是一个尼日利亚人的26倍。“一些人口密度很高的国家，例如荷兰，反而对本国人口减少的现象持积极态度。”法国国家人口研究所（INED）高级研究员洛朗·图尔蒙（Laurent Toulemon）举例说。

此外，人口数量下降，尤其是全球范围内人口的老龄化，还可能会催生一个治安状况更佳的社会。2019年10月美国发表的一项犯罪学研究表明，自1990年以来全球凶杀案件数量下降了20%，这一现象与人口老龄化密切相关。其他一些研究还表明，15至24岁的年轻人会提高内战和国际冲突的可能性。

战争、骚乱和犯罪都与年轻人口的比例有关。自 1990 年代以来，全世界凶杀案件数的减少证明了这一点。

“这将是一次获得和平的机会。”美国杜肯大学国际关系学教授马克·哈斯（Mark Haas）判断道，“人口数量减少和老龄化确实会让政府优先考虑医疗方面的支出而不是军事预算。年轻士兵的数量会更少，从而增加了每个士兵的成本。而且低生育率会让国家和家庭对人员折损更为敏感。”

因此，至本世纪末，我们将迎来一个新的世界，其优缺点尚无从判断。“在过去，饥荒、战争和大流行曾引发数次人口骤减，但我们必须意识到，长期的人口下降是一个前所未有的状况，仍然存在太多的未知数。”洛朗·图尔蒙评价道。

“我们应该保持谨慎，在过去，人口变化就曾屡屡出人意料。”吉勒·皮松坦言。但可以肯定的是，尽管当前大众的关注点集中于人口增长，是时候为负增长做准备了。

但人口增长可能并不是21世纪唯一的挑战。这是因为，全球人口在2050年代到达顶峰后，发展趋势会出现反转，人口过剩之后，将面临人口过稀！

去年10月，美国华盛顿大学健康指标与评估研究所（IHME）于《柳叶刀》杂志（The Lancet）发表了一份全球人口预测报告，其中几项数据引人注意：到2100年，包括意大利、日本、西班牙、泰国和韩国在内的23个国家的人口将会减少超过一半；另有34个国家的人口将会减少25%到50%；受非洲人口快速增长的影响，到本世纪末，地球人口预计仍有88亿，但全球人口的显著下降趋势将是板上钉钉的事实。