战国史话：从吴起变法，到齐威王励精图治/经典中国通史76
吴起，卫人，出生在一个“家累万金”的富有家庭。为了在政治上求得发展，曾到处奔走寻找门路，花了不少钱财。后来弄得倾家荡产，成了一个破落户，遭到乡人的白眼，有些人讥笑他，诽谤他。吴起为此气愤不过，杀了诽谤他的人30多个，就逃亡到别国去了。他临行时对母亲发誓道：“不当卿相，决不回卫！”
吴起先去孔子弟子曾参之子曾申门下学习儒术。不久他母亲去世了，因为没有按照儒家信条回家奔丧守孝，被曾申认为不孝，断绝了师生关系。吴起弃儒学兵去了。
公元前410年，齐国进攻鲁国。据传，因吴起的妻子是齐国人，鲁国不愿用他。为了取得鲁君的信任，吴起杀了妻子，以示自己忠于鲁国，于是鲁穆公（前415—前383）才用他为将。这就是有名的“杀妻求将”的故事。
吴起当了鲁国将军，即刻率兵迎敌，结果把齐兵打得大败。吴起的军事才能第一次显示出来了，从此有了名气。但鲁国是一个旧礼教特别顽固的国家，世称“周礼尽在鲁”。像吴起这样一位“不讲孝道”，曾被儒门开除过的人，自然很难立足于鲁国的世卿贵族之间。吴起只好离开鲁国。
吴起来到魏国，大约在公元前406年左右，吴起被任为西河守，担负着防御秦国、保卫魏国西部边疆的重任。
吴起在西河任上，还总结了自己的军事实践经验，写成了《吴起兵法》。这部书在我国军事史上，和《孙子兵法》有同等重要的的位，秦汉以前流传很广。
吴起不仅是一位杰出的军事家，还是一位杰出的政治家，他治西河27年，“治百官，亲万民，实府库”，把西河治理得很好，从而“使秦兵不敢东向，韩、越宾从”，“辟地四面，拓地千里”，为巩固魏国西部边防做出了卓越的贡献。
魏文侯死后，武侯即位。一次武侯与诸大夫乘船巡视西河，看到山河险阻，自以为天赐洪福，出现了骄傲自得的情绪，贵族王坐在一旁还一味地阿谀奉承。吴起当即指责王错，认为这是有害于君王的行为；并以历代兴亡的教训相直谏，要武侯不能一味有了山河险阻，就可以高枕无忧，必须要政治清明，善于治理。
吴起的一番话，充分显示了他是一位了不起的政治家。魏武侯听后也不得不佩服，称之为“圣人之言也”。但从此吴起也就引起了王错等人的忌恨，他们在武侯面前说吴起的坏话。武侯听信了王错等人的谗言，免去了吴起西河守职务。于是，吴起被迫去了楚国。
中原国家一向看不起楚国，称他为“荆蛮”。其实，楚国在春秋以后并不比中原国家落后，春秋时吞并诸侯国最多的就是楚国。据清人顾栋高的统计，春秋间楚灭国达42个。直属中央的郡县制，是楚国在吞灭邻国的过程中首先发展起来的，最早可追溯到公元前689年。
公元前548年，楚令尹子木，又整顿田制和军赋，实行了“量入修赋”。到春秋后期，公元前479年（楚惠王十年），白公胜企图进行一场较大的变革，结果被以叶公为首的一批旧贵族所扑灭。此后，楚国的政治越来越腐败，阶级矛盾更加尖锐。到楚声王（前407—前402）时，由于他的暴虐，引起人民的强烈不满，声王为“盗”所杀。声王死后，他的儿子熊疑即位，是为楚悼王。
楚悼王即位前后，一直受到新兴的三晋威胁。公元前404年和公元前391年，楚国两次被三晋所败。第二次由于向秦国送了厚礼，才得以在秦国的帮助下讲了和。在国内，旧贵族既腐败又专横，结果弄得国贫兵弱。楚悼王在这种内外交困的情况下，很想变法图强。正在这时，吴起从魏国来到了楚国。
楚悼王素闻吴起贤能，先任命他为苑地守。吴起治苑的时间不长，便收到了很好的效果，经济发展了，边防巩固了。于是，楚悼王便用他为令尹。令尹这个中央政府的官职，和中原国家的卿相或相国差不多，是直接辅佐国君统领大臣处理国家大事的。
吴起受到重用后，决心在楚国进行一番巨大的改革。他和楚悼王制定了一套改革办法。主要内容是：
第一，限制旧贵族，改变世袭的分封制，“废公族疏远者”。规定：封君凡超过三世的就取消爵禄，把住在国都的旧有显贵迁到“广虚之地”（即地广人稀的地区）。
第二，厉行法治，严明法令。“罢无能，废无用，损不急之官”（裁减无能无用的官员，废除不急需的官职）。
第三，整理财政，节省费用，奖励耕战，加强国防。把裁减下来的爵禄，用来抚养士卒，建立一支强大的军队。
第四，建设国都，重视人民生计。改变国都原来那种简陋的两版高的城墙，把城墙加高，以增强首都的防卫能力。
吴起的改革，主要集中在加强中央集权，整顿吏治，改善财政和增强军事力量方面，从而使国家富强。经过这一改革，那些腐朽、顽固守旧的贵族势力受到了打击。一些无所作为、作威作福、“上欺主而下虐民”的旧贵族官僚被撤换了。这样，统治的效率提高了，楚国出现了新气象。
吴起变革的时间虽不长，但在楚国却造成了比较深远的影响。经过吴起的改革，楚国去世有所强大。不仅过去欺负它的三晋不敢再轻易地侵袭，而且楚国还向外开拓了疆土。它西伐秦，南收杨越，北并陈蔡，成了南方的一个强国。但就在楚国走向强盛之时，积极支持革新的楚悼王突然死去。
吴起变革的后台一倒，原来那些在变革中受到压抑和打击的旧贵族，便乘机发动了政变。吴起正在为悼王办理丧事，叛军包围了他，并以乱箭相射。吴起的新政被废除了。楚国的旧势力又有所抬头，使楚国的社会经济和政治的发展受到严重地阻碍。虽然楚国地大物博，也未能成为统一六国的力量。
公元前404年，田和（即田太公）立。这时正是姜姓齐国的末代国君齐康王即位。康王是个昏君，他贪恋酒色，不理朝政。于是，在公元前391年，田和借机把这位昏君放逐海上，只留下一城之地作为他的食邑。田和成了事实上的齐国之君，姜氏齐国到此变成了田氏齐国。
到了公元前387年（周安王十五年），田和与魏武侯在浊泽相会，请求魏侯出面在周天子面前同各诸侯国周旋，照着当年三家代晋的先例，把自己也正式立为诸侯。第二年，田和即被周天子封为齐侯。田氏在齐国的政权合法化了。
田和取代姜齐为侯，标志着齐国新兴势力已经正式掌握了政权。但是，任何新政权建立以后，也不会一帆风顺地巩固发展。由于旧势力的影响，以田氏为代表的新兴势力的发展道路，还是坎坷不平的。
田和正式列为齐侯后30年，田因齐即位，他就是后来的齐威王。当时新旧势力之间的斗争还很激烈。摆在威王面前的田氏齐国，问题仍然不少。在内部，朝内朝外还有像阿大夫那样身居高位、不尽职守、喜欢拉拉扯扯的官吏。这些人拉帮结伙，以邪压正，打击排挤正直官员。这对新兴封建统治政权，就像腐蚀剂一般，是很大的危害。
在外部，田氏虽被周天子正式列为诸侯，并为各国所承认，但由于国势弱，仍然被别的诸侯国看不起。因齐即位后，曾接二连三遭到别国的侵袭。据《史记》载：即位的第一年，韩、赵、魏就攻齐；到第六年，鲁国也来进攻；第七年，连那时力量不大的卫国也欺负起齐国来了；到第九年，赵国又再次攻齐。
齐国处于内忧外患的境地。因齐上台9年，对此一筹莫展，只好委政于卿大夫，听之任之。这样下去，当然对齐国新兴的封建统治阶级是不利的，引起了齐国人民极大的不安；特别是新兴封建阶级里有眼光有作为的一些代表人物，心里更为着急。他们希望改变这种现状，使齐国走上富强的道路。
邹忌鼓琴谏威王的故事，就是在上述背景下产生的。邹忌，应该说是齐国新兴封建阶级中的一个有识之士。他眼看齐国再这样下去，确实很危险，于是，不顾个人得失去劝谏威王。齐威王最喜欢听琴，邹忌声称给威王演奏。可是，邹忌调整好琴弦却停了下来。威王问他为何不弹他说，我不光会弹琴，还有一番弹琴的道理呢。于是就借讲“弹琴”的道理劝谏威王。齐威王听后，很受感动，即用他为相，辅佐自己整顿朝政，下决心要励精图治。
齐威王用邹忌为相后，采取了许多措施，其中主要的是修明法令，整顿吏治，集权中央。提出“谨修法而督奸吏”，首先做到端正君臣关系。邹忌认为，应该树立正气打击邪气：做臣下的，要尽力竭力地辅佐国君，把国家的事放在第一位；做国君的，要顺民心，体贴民众，要亲贤人，远小人，鼓励臣民进谏，不为阿谀奉承的人所蒙蔽。只有这两方面搞好，国家才有希望。
齐威王完全采纳了邹忌的意见，曾下令臣民们：有能当面提出批评建议者，给上等赏；用书面提出给中等奖；在街头巷尾批评议论者，只要传到国君耳里，也要奖赏。据《史记·田世家》讲，这诏令下达后，开始时提批评建议的人争先恐后，“门庭若市”，数月后才慢慢减少。
齐国经过威王和邹忌的努力整治，在不长时间内就大治了，史称威、宣时“齐最强于诸侯”，不仅打退了赵、卫的侵袭，还迫使赵国归还了侵地长城。三晋中最强大的魏国，也多次被齐国打败。有一次，把魏王围在浊泽，魏惠王只好献地求和。还有两次与魏的较量，是历史上很有名的，一是“围魏救赵”的桂陵之战，一是大家熟知的马陵之战，两次都把魏国打得大败。
桂陵之战是战国史上有名的大战役，事由魏攻赵开始的。当时魏派将军庞涓率兵围攻赵都邯郸，赵国向齐国求救，齐威王决定以田忌为将，孙膑为军师前往救赵。
孙膑分析了当时的军事形势，认为魏攻赵，兵力全部集中在邯郸周围，国内兵力必定空虚。这样，齐若扬言进攻魏本国，魏王必调回攻赵之兵自救，齐在途中截杀回国的魏军，出敌不意，定能大败魏军；齐兵不用去赵，而赵围自解。
于是，齐军声称出兵进攻魏都大梁的门户襄阳(今河南睢县境)，襄阳一破则大梁难保。魏国听到后，果然急调庞涓回兵相救。与此同时，孙膑则选择了魏军回兵必经之地桂陵(今山东菏泽境)设下埋伏，结果大败魏军于桂陵，主将庞涓被擒杀。
桂陵之战后，齐国就自称为王，而与战国前期称强时的魏国相抗衡。后来魏惠王采用了惠施的策略，与齐威王在徐州相会，相互正式升格为王。
本文内容编选自中国国际广播出版社中国读本《经典中国通史》之《战国史话》。《战国史话》作者为谢齐、彭邦炯，两位先生均为中国社会科学院历史研究所研究员。
《经典中国通史》全套共有16本，分别是：《夏商史话》《西周史话》《春秋史话》《战国史话》《秦汉史话（上）》《秦汉史话（下）》《三国史话》《两晋南北朝史话》《隋唐史话（上）》《隋唐史话（下）》《五代史话》《宋朝史话》《元朝史话》《明朝史话》《清前期史话》《晚清史话》。
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