蓝色的“摇篮”

据《奇妙的科隆群岛》一文中记载：在南美大陆以西，距离海岸950公里的太平洋上，散布着一群美丽的岛屿——科隆群岛，是16世纪中叶被一位西班牙航海家偶然发现的。它们都是由火山堆和火山熔岩组成的年青的海洋性火山岛屿。

生活在这里的千奇百怪的动物，使科隆群岛闻名于世。尤其是大蜥蜴，体躯巨大，数量多得惊人。还有巨大的海龟，夜间捕鱼的海鸥，不会飞的鸬鹚，以及许许多多珍奇的鸟类。

有一种叫做“嘲笑鸟”鸟儿，会摹仿人们的动作，非常逗人。

生活在这里的动物、植物和鱼类，至少有三分之一是世界上罕见的。除了信天翁这样的大型海鸟能够飞越重洋到那里栖息以外，它的许多生物究竟是怎样来到那里落户的，至今还是个谜。

1835年秋天，着名生物学家达尔文曾乘坐一条名叫“猎兔狗”的英国船，去那里考察。他一踏上群岛，就被为数众多的火山口所震惊。当他看到那许许多多的奇特生物时，立即欣喜若狂。

他和伙伴们骑在巨龟的背上漫游，拉着蜥蜴的尾巴玩耍，随手把一个不怕人的鸟儿从树枝上抓下来。他担心，如果有虎豹豺狼等猛兽被引进群岛，这些不知躲避敌害的海岛“居民”，将会遭遇一场多么可怕的浩劫！

他注意到，群岛上的许多动物，与他在南美大陆所看到的同类动物有些不同，这种细微的改变使它们区别为不同的物种。这种动物，给达尔文留下了特别深刻的印象。回到英国后不久，达尔文便出版了《猎兔狗的旅行》一书，书中第一次闪现了他那物竞天择、优胜劣汰的进化论思想。