奇案大观：红花场命案
张炳和张宾是同父异母兄弟，哥哥张炳生性阴险，家富心贪。他父亲一死，便想霸占弟弟张宾的一半家产。弟弟张宾遇着这样一个哥哥，无理可说，只好写了状子去官府告状。
张炳见杨巡道准了弟弟的状子，心里吃了一惊，他知道这个杨巡道又贪财又残忍，恼着他性子，眼里不认人，是个惹不得的人物，外号叫杨疯子；不过，也好对付，那就是银子。张炳决心要吞掉弟弟的一半家产，用掉一点银子也值得，所以就找熟人，去买通杨巡道。他跟那个介绍人说，只要事情成功，愿出五百两银子作为酬谢。
过了一天，那个介绍人回话，说：“杨巡道已经同意帮忙，不过，要先付银子，后办案，包你官司打赢，假如办不成功，如数退回，分文不收。”
张炳自然求之不得，就备了三百两现银，再将嵌宝金壶一把，缕丝金手镯一副，权当二百两，请介绍人写好清单，言明允许赎回黄金饰物，跟着介绍人，到了杨巡道的家里，当面把银子等交给了杨巡道；杨巡道在单据上签了字。一切手续办妥，张炳心里非常高兴，只费五百两银子，就能独占大笔家产，岂不是“得九牛只花一毛”，越想越得意。
不料，这个杨巡道收了银子，还没有来得及审理案件，就有公事进京去了。这一去，至少要一年才可回来，这可急坏了张炳。他多次打听，才知杨巡道已经解除职务，带着家眷回原籍四川新都去了。张炳是个利欲熏心的人，眼见这五百两银子抛在东洋大海里，怎不心痛!他想，好在我手里有字据，上面明明写着“官司办不成功，银两如数退还”的字样，这白纸黑字，真凭实据，岂容抵赖。再说，现在他充其量只是个乡绅，管不着自己了，到他家去索讨，多少也能还一点，就是讨不着银子，交还那几件黄金饰物也好。况且，从云南进京，四川是必经之路，从成都到新都也只有五十里地，往返也还方便。张炳今年正巧要去京城廷试，可以先去新都讨些银两，一举两得。所以，想到这里，又乐观起来。
一天，张炳带了张龙、张虎、张兴、张富四个家人，在进京途中到了成都，由一个叫兴哥的介绍到游手闲开设的旅馆里住了几日。然后留下行李，带了四个家人，同去新都杨巡道家讨债，说好过一二天就回成都。
且说那个杨巡道，回到老家新都以后，越加霸道，为非作歹，在庄外养了几十个强盗，专干伤天害理的事情。官府也晓得他逞凶耍刁，可奈何他不得；百姓又怕他的恶势力，甚至不敢正眼瞧他。
一天，杨巡道正在家里，盘算如何暗暗算计自家侄儿，忽听得门外家丁来传报，说“云南张炳求见”，他心中一惊。老奸巨猾的杨巡道眼珠子骨碌碌一转，便想好了应付的办法，立即走到厅堂，传言：“请张炳相见。”
张炳坐定，寒暄了一番后，便提出了归还银两的要求。老家伙却装糊涂，惊奇地说：“嗬，我什么时候收受过你的银两?怎么记不得了。”杨巡道昧着良心不认帐。张炳也不是个善良之辈，一见杨巡道要赖帐，心里急了，就拿出了当年的单据念给他听。杨巡道一见证据在他手里，马上笑着说：“啊，是老夫忘了，得罪，得罪。请再宽容两天，一定归还。”接着，杨巡道就把张炳请进书房，吩咐置办酒席，款待张炳。
杨巡道心里另有盘算：这三百两银子倒算不得什么，只是那金壶和金首饰却是传世之宝，实在舍不得拿出来。而那张炳不会轻放这两件宝贝，这可如何打发他呢?杨巡道咬着牙，心里狠狠地说：“一不做，二不休。他是云南人，赴京途中到此地，杀了他，谁也不会知道。”于是就差人约了庄上几个强人听候命令。安排停当，就请出张炳来赴席。又叫书童尽力劝酒，劝到张炳酩酊大醉为止。张炳的四个管家，也在旁桌上被几个仆人灌得醉眼朦胧，四肢瘫软，不省人事。杨巡道命人把张炳等五人送到杨家的红花场，一刀一个，结果了性命，就在红花稀疏的地方，掩埋了尸体。
转眼又过了一年多，张炳的两个儿子张珍、张琼一直没有接到父亲的音信，非常不安。于是两人凑了些盘缠，决定去京城寻找父亲。两人先到成都住下，正巧，他们住的旅店，正是去年他们父亲住的地方。他们在和老板游手闲闲谈中，得知父亲张炳在赴京途中曾住过此地，后去新都要债，至今未归。游手闲还让他们看了张炳留下的行李，两个秀才一看，认得出果真是他们父亲的物件。于是，兄弟俩便急急往新都寻去。一路上，兄弟俩商议，父亲去新都索讨五百两银子的债，定是到杨疯子家去的。他们到了新都，就在一家客店里打听杨巡道的住处。
店主一听是云南来的人，找杨巡道，心想莫不是来倒赃的?他惊慌地伸了伸舌头，对他们说：“这人外号叫杨疯子，可不是好惹的。去年也是一个云南人，一主四仆投奔他家，听说是去讨什么债的，结果一天夜里都被杀了。你们千万小心，别去惊动他。”
张珍、张琼听了店主的一席话，吓得魂不附体，你看我，我看你，一时不敢作声。兄弟俩得知自己的父亲被害了，还不敢声张，心中暗暗叫苦。过了一夜，兄弟俩赶回成都。
说来也巧，四川巡按察院石公正在成都巡察。张珍、张琼就写好状子，抢牌进告，为五命叫冤。
石公看完状词，心里说道：“早知那杨巡道恶迹累累，只因他财大势大，无人敢来告他。现在有二秀才前来告发，只要抓住真凭实据，定当依法惩处。”于是，石公对张珍、张琼道：“本官一定为你们查清案情，为民除害。你们暂且返里，听候传讯。”
张珍、张琼只得回到家中等候消息。
石公将状子交谢廉使承办，嘱咐他小心行事，从速查处。
谢廉使是个极有才能的人，办案公正又得力。他手下还有两个承差，一个叫史应，一个叫魏能，又是破案好手。谢廉使便把这案子交给了他俩。史应、魏能接受了上司交给的任务，心想要查办杨巡道，非同小可，得十分谨慎不可。他们一探听，得知杨家有个红花场，决定装扮成买红花的客人，到新都去秘密查访。
史应、魏能一到新都，听到杨家有关红花的买卖，都由三管家姓纪的掌管。此人为人朴实，生性耿直，交易公道。于是他们就去拜访了纪老三。纪老三果然满面春风，一团和气，与客人一见如故。史应、魏能有心与纪老三交个朋友，就约他赴宴，三人边吃酒边谈红花生意，越谈越投机，便结拜为兄弟。
这样你来我往，相处得更是和睦。一天深夜喝完酒，纪老三又送史应、魏能去红花场客房。这时，魏能说：“纪老兄待我们像亲兄弟一般，热情款待，生意也很顺利，只是晚间住的地方不称心，每夜都听到鬼叫的声音，实在睡得不安宁。小弟从小就怕鬼，只得直说了，望纪老兄不要见怪。”
纪老三一听说红花场夜间闹鬼叫，顿时心情显得沉重起来。史应接着附和着说：“魏兄弟说的倒是事实，小弟也听到鬼叫的声音，难道你纪老兄没有听到过吗?”
两个承差目视着纪老三的反响。纪老三深深地叹了口气说：“唉，肯定那是云南鬼了，他们死得又冤又惨!”接着，纪老三就把张炳等前来杨府讨五百两贿银，以及劝酒被杀的经过，一一讲了出来。
史应、魏能心中暗喜：终于引出了案情。可他俩毕竟是老公事，一点不露声色，只是淡淡地说：“这事我们早有耳闻，还听说将尸体抛在荒野，不作掩埋，他们才阴魂不散，夜夜苦叫连天。”
纪老三说：“别听外人胡猜乱说，尸体倒是埋掉的。两位兄弟不信，我领你们去看看坟地就是。”
魏能忙说：“我怕，不去看!”
史应却说：“我不怕。我们带些酒去，在坟地上祭一祭，保险今晚睡个安稳觉。”
于是，纪老三带着史应去祭了张炳等人的坟场。史应边祭边观察坟地周围的特征，认定了地方才离去。
第二天，他们与纪老三辞别，约定不日在省城相见。
史应、魏能完成了侦查任务，回到成都，禀报了谢廉使。廉使十分满意，并对进一步破案作了部署。
不多几日，就是年底了，纪老三去省城办年货，特地去拜访结拜弟兄史应、魏能。
史、魏两人一面热情款待纪老三，一面派人密报了谢廉使。
史应在家里正为纪老三接风，三人吃到兴头上，听到门外有人敲门。史应叫人开了门，只见两个公差走了进来，对史、魏两人作了个揖，指着纪老三问：“这位可是杨家三管家?”史、魏两人吃惊地问：“正是杨家纪大哥，你们找他有何贵干?”差人拱一拱手说：“敝司大人有请杨管家。”两位公差拿出了廉使的请帖。纪老三受宠若惊，不知所措。史魏两人一旁说：“大哥，廉使相邀，哪有不去之理!”
纪老三见公差很是客气，也就跟着走了。
谢廉使果真设宴请纪老三，当然席间问起了杨巡道如何杀害云南张炳的事。纪老三见廉使如此厚待，便从头至尾把经过详情说了一遍。廉使命人一一做了笔录。
当即，谢廉使写了公文，派遣史应、魏能去新都县，命县府调兵，捉拿杨巡道。
这天，正是除夕，杨巡道在家中饮年夜酒，当场束手就擒。史应、又引领捕官去红花场掘出了尸首。然后，连夜赶回衙门交差。
同时，谢廉使又差人把关文送到云南。张珍、张琼得知杨疯子已在狱中，便星夜赶来成都，在尸场上认领了父亲尸首。廉使见证据确凿，杨巡道也供认不讳，就判了他个死罪。
张炳只为贪财忘义，落了个损财伤命，冤死他乡的下场；杨巡道作恶多端，理该依法问斩；张宾终于得到应得的一半家产，安居乐业。
(据明·凌濛初《二刻拍案惊奇》改写)