【往事】京剧科班时代：从富连成到中华戏校
1903年由吉林商人牛子厚出资、京剧演员叶春善筹办，富连成社于1904年在北京正式成立，初名喜连升，后改喜连成。牛子厚为班主，叶春善任社长。1912年夏，因业务不振，牛子厚倒让给沈姓接办，改名富连成。沈仁山、沈秀水先后任班主,仍由叶春善掌理。后沈因破产亏累,退出。1935年叶春善去世，由其长子叶龙章继任社长。至1948年,无力延续下去,第八科庆字辈学生刚刚入科，即告停办。
富连成社招收学生没有定期，只收男生，随到随考，入学年龄为6～11岁，坐科年限一般为7年。训练方法为口传心授，从形体基本功开始，然后按学生气质、性情、嗓音、扮相、体态等不同条件，划归不同行当，文武兼学，要求极严。富连成社培养了喜、连、富、盛、世、元、韵 7科学生近700人。
富连成造就了七科半学生，富连成是京剧史上历史最长、规模最大、造就人才最多，对我国影响最大的京剧科班，为京剧艺术的继承、发展作出了贡献。
富连成社改变了传统的口授传艺方法，实现了京剧教学的突破性变革。在喜、连、富、盛、世五科学生中，产生了好几位流派创始人和许多京剧艺术家，连梅兰芳、周信芳也曾带艺到富连成“进修”；在元、韵两科和半个庆字科中，也出现了一些京剧艺术家。
坐科的学员不但要坚持每天练功学习，还要参加演出增长实践经验。
富连成连字輩学员大合影，第一排右起第三人为马连良。
科班中练功的男孩子，图右的两个男孩在练跷功，他们显然是唱旦角的。
中华戏校的女学生正在练习跷功。
图中的学员看似在练习拿大顶，其实这已经算是练功之余的休息时光了。
中华戏校的学生们正在练功。
京剧《失印救火》剧照，图右白槐的扮演者是富连成科班的校长叶春善，图中金祥瑞的扮演者萧长华是富连成中资格最老的教师。
北平中华戏曲专科学校于1930年由焦菊隐创办。这所戏校的原名叫“中华戏曲音乐院戏曲分校”，其实，中华戏曲音乐院南京分院也在北平。中华戏校的校址原在崇文门外木厂胡同，金仲荪出任校长后，戏校即迁址到北平沙滩椅子胡同。出钱办戏校的是张公权，由当年留法勤工俭学发起人李石曾出面。1935年焦菊隐去法国后，由金仲荪任校长。
中华戏校与以往的科班有很大不同。焦菊隐一方面吸取科班教学的经验，聘请名艺人传习业务，一方面对戏校的体制、教学方法和学习内容进行革新。戏校定为八年制，所开课目齐全，重视文化教育。
宋德珠生前，笔者曾多次采访他。他说，中华戏校的确是新型戏校，当年与戏校并存的“富连成”科班学生都穿长袍，戴帽头，显得老气横秋，而中华戏校则不同，男学生冬天一律是黑色中山装，披斗篷；夏天穿白色中山服，铜扣子，戴大檐帽，不准留头发。女生一律是月白色上衣，黑裙子，留短发，就像电影《青春之歌》里的林道静那种打扮。宿舍内也非常讲卫生，不像科班学生大伙儿在一个大炕上滚，那样有病易传染；戏校是每人一张床，被褥一律套上白单子，干净而整齐。
对这所新型戏校，社会各界都很称道，常有人来参观，其中还有不少外国人。宋德珠说，注重文化学习是中华戏校的一大特点，外语、数学都学，他晚年还能说英语、法语，这就是当年所学。
中华戏校拥有一大批艺术资历和造诣深厚的教师，如王荣山、包丹亭、丁永利、高庆奎、冯蕙琳、王瑶卿等；文化课教师有著名学者华粹深、吴晓玲、剧作家翁偶虹等。华粹深解放后一直在南开大学中文系担任戏曲史课，并兼任天津市戏校校长。
宋德珠常说，学艺是个苦事，既然干了这一行，就要舍得吃苦。他说他在中华戏校学习时，就像一种“苦行僧”式的生活，每天早上5点钟起床，一直到深夜十一二点钟才休息，每天排满十六七个小时的功课。比如练跷工，从早到晚把跷绑在脚上，晚上入睡时才能卸下来。那时学戏，最讲究苦练，天越热、越冷，练得越狠。他练“打出手”专门在大风天练，这样练时虽不好掌握，但练出来的功瓷实，演出时无论条件多差，舞台多小，都能适应。
戏校一年才放七天假，平时也不准回家。他的一身武功就是这么练出来的。在戏校，宋德珠先从阎岚秋、朱桂芳、张善庭等学习刀马旦、武旦戏，继从余玉琴、郭际湘、诸如香、王瑶卿学花旦、青衣戏，并曾向程砚秋、荀慧生、于连泉(小翠花)问艺。在校期间，就常为程砚秋配戏。当年他(饰小青)与程砚秋(饰白素贞)、俞振飞(饰许仙)同台演出的《断桥》，成为珠联璧合的梨园佳话。这幅剧照，至今还常登于各类戏曲书上。
在中华戏校学习期间，宋德珠已是出类拔萃的一位，引起各方面的关注。据同窗王金璐介绍，宋德珠扮相很媚，身条、腰身比女学生还苗条，老师和同学们都很喜欢他。表演上，宋德珠的跷工最好，“打出手”更是一绝，既稳且帅，入学第三年，就能演许多戏。他经常与至今健在的王金璐合演《夺太仓》、《取金陵》、《翠屏山》、《宏碧缘》、《刺巴杰》和新戏《平阳公主》等。
1932年9月16日，中华戏校学生在北京东安市场内的吉祥戏院举行第一次公演。这天的戏码是《南天门》、《泗州城》、《游六殿》、《长坂坡》。这次演出以“德”字辈为主，宋德珠主演《泗州城》，饰演水母娘娘一角，武打稳、准、狠，轻、帅、美，14岁的他即引起轰动。
《立言报》继1936年秋评选“四小名旦”之后，于同年底又发起了一次“童伶选举”。当年“童伶选举”的条件，必须是正在坐科的学生，实际上只有富连成科班和中华戏校的学生。投票截止日期是1936年12月31日。
1937年1月10日公布选举结果：李世芳得票最多，18414张，当选为“童伶主席”。下边分生、旦、净、丑四行的冠亚军：王金璐当选为生行(武生)冠军，得票10922张，亚军是叶盛长(小生)，第三名是黄元庆，第四名是傅德威。旦行冠军是毛世来，得票12560张，亚军是宋德珠，第三名是侯玉兰，第四名是白玉薇。净行冠军是裘世戎，亚军是赵德钰，第三名是洪德佑，第四名是沈世启。丑行冠军为詹世辅，亚军为殷金振，第三名是艾世菊，第四名是赵德普。并定于1937年1月17日颁奖。
（原载北京日报）