鲁智深原型竟是耐庵公自己，拳打泼皮脚踢无赖

“施家宗祠里曾有一副对联：吴兴绵世泽，楚水封明湮”，窦应元介绍说，吴兴就是今天的浙江湖州，施耐庵的父亲施元德是搞水运的，有关史料中称其为“舟人”，后来施元德在兴化落脚，施耐庵就出生在白驹场。

从掌握的史料看，施耐庵这个人还是有的，但关于他的生平事迹史书鲜有记载。明朝建立之初，朱元璋也曾下诏书请他出来荐施耐庵做其幕僚，但施在多次请后仍不应征，据说张士诚还曾经亲自登门拜访过他，见他正在书房撰写《江湖豪客传》一书，即《水浒传》也。

后来张士诚兵败，施耐庵为避祸，举家迁徙到淮安，继续著述《秋江送别》以外，还有如顾逖诗、赠刘亮诗传世。施耐庵为避明朝征召，潜文昱(述元)家道炽盛，始迁其祖耐庵骨葬于白驹西落湖(今江苏省兴化市新垛镇施家桥村)，并请王道生作《施耐庵墓志》。

有一年的元宵节，施耐庵上街观花灯。忽然看见一个恶少在街尾侮辱一名妇女。他怒火顿起，用右手将那家伙提起，然后像摔死狗似的将他摔在地上。恶少吓得连连磕头求饶，施耐庵这才饶了他。谁知第二天，那家伙纠集了七八个无赖前来报复。施耐庵不慌不忙地找来一根粗绳，让无赖们用绳子拴住他的双腿，然后叫他们用力拉。

可是，尽管他们一个个累得脸红脖子粗，施耐庵的双脚像生了根，纹丝不动。接着，他取出铁棒，一记“乌龙摆尾”，便将身旁的一棵大杨树“咔嚓”一声打断。无赖们见他有如此功力，才知道是遇上了高手，个个叩头认输了。后来，施耐庵在写《水浒》时，还将这段亲身经历融进鲁智深在大相国寺降伏众泼皮的情节中去了呢。

施耐庵于隐逸时期所著《水浒传》成就了他在中国古代小说家的地位，《水浒传》揭露了中国封建社会农民起义的发生、高潮与落寞过程中一些社会本质上的诟病，深刻抨击了封建社会的黑暗腐朽，以及“官逼民反”之下的掩藏的统治阶级的罪恶。小说最大的特色就是其中塑造的鲜明的英雄人物特色，施耐庵在塑造这些小说人物的过程中，结合现实中的原型人物，大胆使用艺术创作手法，将人物个性表现得更为精彩与突出。

施耐庵在中国古代小说上的成就影响几百年的中国文学历史甚至波及东南亚文学，他是名副其实的中国小说历史的奠基人。后人为纪念一代小说家施耐庵，特意选址江苏省白驹镇施耐庵故居建立施耐庵纪念馆，此地芦苇遍地，沙鸥低翔，渔舟唱晚，颇有水泊梁山的韵味，纪念馆门口修建了一尊3.8米高的施耐庵塑像，馆内结构严谨，呈大家风范，大门两旁石柱上刻有一副对联，“韬光养晦，一代英才居胜境;激浊扬清，千秋峻笔著奇书”正是对施耐庵一生的真实写照。馆内各处的石柱上皆有当代文学家书法家对施耐庵的评价对联，遍布馆内。