何为“大衍之数”

《周易·系辞传》中仅有一小段文字描述筮占之法及其数的应用:“大衍之数五十，其用四十有九。分而为二以象两，挂一以象三，揲之以四以象四时，归奇于扐以象闰。五岁再闰，故再扐而后挂。天一地二，天三地四，天五地六，天七地八，天九地十。天数五、地数五，五位相得而各有合。天数二十有五、地数三十，凡天地之数五十有五。此所以成变化而行鬼神也。”由于这段文字过于精简，造成后人理解上的诸多障碍。不用说对整体内容的理解千差万别，就是对其中涉及到的概念也是各有各的理解，众说纷纭，莫衷一是。其中对“大衍之数”这个概念的理解，历朝历代见诸于名家注解的就有几十种。何为“大衍之数”?“大衍之数”为什么是50？这里笔者也提出一种新的看法，不为沽名凑数，只为供大方之家做为参考，以期有认识上的突破和定论。

这里抛开筮占之法不论，只论其数。我们先看“天一地二，天三地四，天五地六，天七地八，天九地十。天数五、地数五，五位相得而各有合。”这一段，这一段的意思是说，天数为阳数（奇数）共5位，分别为1、3、5、7、9；地数为阴数（偶数）共5位，分别是2、4、6、8、10。天数与地数相合而各有所得。天数与地数如何“相得而各有合”？这里没有进一步说明，这在当时可能属常识性问题，故不详述。实际上，“五位相得而各有合”是说天数与地数搭配相合而成五行之数。具体为:1与6相合而成五行之水；2与7相合而成五行之火；3与8相合而成五行之木；4与9相合而成五行之金；5与10相合而成五行之土。五行之数见于《尚书大传·五行传》中:“天一生水，地六成之；地二生火，天七成之；天三生木，地八成之；地四生金，天九成之；天五生土，地十成之。”这就很明白了，天地之数相合而得五行之数；五行反映万物运动变化过程中的五种状态及其属性，故应用五行之数，则可“成变化而行鬼神也。”

那么天数之和为25，地数之和为30，凡天地之数为55，而为什么“大衍之数”却为50呢?要弄清这个问题，我们先要弄懂何为“大衍之数”。《说文》解:“衍，水朝宗于海貌。”“衍”字从水在行中，表示江河从发源地流入大海的整个过程，象征事物的整个发展演变过程。大者，宏观之也。故“大衍之数”盖指事物在宏观演变过程中所经历的数理。事物在整个发展演变过程中会依次经历“五行”，即五种状态及其属性。所以“大衍之数”实际上就是五行之数的具体应用。

五行之数中有一个规律，那就是五行之成必由于土，也就是五行之生数必须加上“土”之生数，才能得五行各自之成数。我们看下图:

在五行的成数中，实际都包含有土的生数，这就是土生万物之理。土是万物之母，万物之生离不开母。我们注意到，水、火、木、金四行的生数都不是5，加5而得其成数，而成数皆小于10；而土之生数本身是5，再加其本身生数得其成数10。这样土之生数相加就重复了，土可自成，毋用重复，再者土的成数为10，而10是满数，数满则终(这也是万物终于土之理)，终则成始，始而不可满也，故在天地之数中减去重复之5而不用，遂成“大衍之数”也。

那么“大衍之数50”，为什么又“其用四十有九”呢?盖因“一”为先天之本，为太极，所谓“《易》有太极，是生两仪”。太极就是“一”，“一就是太极”。太极为阴阳之母，是先天之本，先天之物与生俱来，是后天所用的基础，故以“大衍之数”推演筮占未来，只用其49足矣。古人筮占用49根筮草，盖据此理也。（子夏故坛原创）