为什么张献忠攻下武昌（鄂州）一改往日烧杀劫掠的态度呢？

这还得从头说起，在崇祯十六年以前，他的军力和声威一直在李白成之上，朝廷也一直以他为最大敌人。崇祯帝屡检朝廷重臣，以举国之力，大兵重围。而张献忠部却越战越强，并且在谷城复起后到入川作战前，几年间一度横扫数省，所向披靡，战无不胜。“张献忠”这个名字成了明帝国里最恐怖的字眼，朝廷重臣们在与他的交锋之中几乎没有一个得到好下场：或者是丢官落职，或者死于战场，或者是被震怒的崇祯帝所杀。

更让他受到强烈刺激的是东边的李自成已经开国建府，据地称王，兵锋直指北京，帝王大业已见雏形。李自成原本是和自己一样的“流贼”，长期以来一直居于他的下风（初，自成无大志。所至屠戮，百姓保坞壁，不肯从）。然而，从崇祯十三年经历一次大的挫败之后，李自成痛定思痛，策略发生了根本的变化，提出“杀一人如杀我父，淫一人如淫我母”的鲜明口号，不再骚扰平民百姓，专门以劫掠大户来充粮饷。凡是带不走的粮食，就用来开仓赈济百姓。

并且，不再打下一个地方抢了就跑，而是派官设府，建立和扩大自己的根据地，踏踏实实地向外发展。才过四年，李自成就从一个不起眼的流寇成了新“天子”的最有优势的候选人，成为注定要在历史上留下大名的人物。现在，他张献忠畏于李自成的兵势，也不得不开始奉“大顺”正朔。日复一日的战斗和奔走也渐渐耗去了“八大王”的青春，转眼，张献忠已经接近四十岁，已经没有太多青春豪气可供任意挥洒。这样的日子，何是个尽头？论智力、胆气、武勇，他张献忠绝不比李自成差，差只差在胸无大志上。检讨自己十多年的起义生涯，张献忠再一次深刻体认到自己最大的缺点是缺乏耐心，没有长性。性格急躁刚烈，作风简单粗暴，只图眼前痛快，缺乏长远打算。当年在学堂里坐不住，现在已经是威风八面的“八大王”还是没有多大长进。不能再这样沉溺于打打杀杀了。

“亡羊补牢，时犹未晚”。在挥师入川前，他已经下定了“炼炼坐性”，耐心建立根据地的决心。不甘心向李自成俯首称臣的张献忠，便决心在攻下武昌（鄂州）后好好巩固一下地盘和势力，以待将来。