模式生物：果蝇 Drosophila melanogaster

昆虫纲的黑腹果蝇繁殖迅速、多产、染色体数量少（仅4对）、易于进行基因定位与操作、容易诱导明显的突变表型。在发育生物学研究方面，早在 1900 年哈佛大学的教授 William Ernest Castle 就首次将果蝇用作胚胎研究的对象。1908 年， Thomas Hunt Morgan 开始在实验室内培育果蝇并对它进行系统的研究。

科学家不仅用果蝇证实了孟德尔定律，而且发现了果蝇白眼突变的性连锁遗传，提出了基因在染色体上直线排列以及连锁交换定律。Morgan 1933 年因此被授予诺贝尔奖。果蝇的基因组测序于 2000 年完成，是研究遗传和发育的重要模式动物。