什么东西一旦商业化没有垄断了，竞争有多激烈，发展有多快，国家和人民可以得到多大好处，今天报道的世界首富贝索斯写给美国宇航局（NASA）的一封信，或许真的可以让你瞠目结舌，彻底颠覆你对航天领域的认知和想象。NASA近期有一个最重要的计划，那就是2024年载人重返月球的阿特弥斯（Artemis）计划，为此在去年选择了三家民营航天公司，包括马斯克的SpaceX，贝索斯的蓝色起源（Blue Origin）和国防承包商Dynetics来竞标，打造登陆月球的航天器。
今年4月，NASA宣布了中标结果，马斯克SpaceX公司的星舰毫无悬念，获得了29亿美元的合同。贝索斯的蓝色起源虽然和老牌航天公司洛克希德马丁公司、诺斯罗普格鲁曼公司和德雷珀公司合作，打造“蓝色月亮”航天器竞标，但纸上画的毕竟不如现实做的，无法匹敌现在正如日中天的星舰。
NASA的解释是，自己太穷了，资金短缺，而SpaceX迄今为止具有良好的火箭发射记录（猎鹰9号火箭是目前世界上现役最安全的火箭），让SpaceX公司中标，对政府而言具有最佳的价值，是最优的选项。但合同也像以前的一样，价格并不完全是死的，而是可以根据情况修改——这是什么意思呢？
比如波音公司正在打造的有史以来最强大的太空发射系统（SLS），最初预算是180亿美元，其中火箭100亿，猎户座飞船60亿。而到去年为止，光是火箭就已经花费了186亿美元，而且还一再跳票，NASA一份内部文件估计，该计划的总成本到2025年预计高达410亿美元，还只能进行4次发射。
这多出来的钱，就是合同中没有定死，可以视情况修改的部分。贝索斯看到结果就炸毛了，开始向美国政府问责局投诉，指责NASA允许SpaceX修改价格，从而给了SpaceX不公平的竞争优势。眼见迟迟没有回音，贝索斯昨天（周一）又给美国宇航局局长比尔·纳尔逊写了一封信，情真意切地表示，如果将合同授予蓝色起源，蓝色起源将接受固定价格条款，并承担由此产生的一切额外成本开支。不仅如此，贝索斯还表示，可以免除该合同今年和明年财政年度的政府拨款，最高可达20亿美元，并尽快开展一次轨道发射，以证明其技术实力。
什么意思呢？为了打败马斯克，贝索斯可以说完全不计成本了。明眼人都知道29亿美元不足以开发出载人登月的航天器——当然是对波音之类的公司来说，太空发射系统的任务之一就是登月，烧钱已经烧到所有人都看不下去了。现在贝索斯不但接受这样的价格，还把后路也堵死了，超出的成本自己出，可以说政府再也不用心惊胆颤填补无底洞了。不仅如此，贝索斯还直接免除前两年的开发费用，总计可达20亿美元，简直就是感动美国好公民，为政府为纳税人着想的超级典范和道德楷模啊，自费都要登月。美国宇航局称已收到这封信，由于蓝色起源已经向政府问责局投诉，他们将不会作进一步的置评。但业内消息人士认为，贝索斯逆转的几率不大。我估计贝索斯的机会也不大，毕竟这种事情还是要靠实力，而不是勇气说话。虽然他自己甘当小白鼠，乘坐自家飞船进行第一次商业载人飞行，我也非常敬重，但毕竟只是到了亚太空，蓝色起源的火箭还没有进入过地球轨道，更何谈月球轨道了。再看马斯克的SpaceX，几年前火箭就已经把太空当家常便饭了，三年前就把一辆特斯拉跑车发送到超越火星的轨道了，目前星舰也即将进行轨道测试。所以NASA如果不选SpaceX而选蓝色起源的话，估计不仅会受政府问责局问责，只怕全民都会问责。
而且我估计，马斯克登月根本花不了29亿美元，因为星舰本来就是为地球和太阳系各种任务打造的商业化交通系统，马斯克预计的总开发费用为50亿美元。按他一贯抠门的风格，这50亿肯定是能省多少就省多少，哪像波音那样狮子大张口，不拿人民的钱当一回事。波音的铺张浪费恐怕也会尝到后果了，已经有越来越多的声音要求取消太空发射系统。马斯克的星舰再加把劲，估计就能让SLS胎死腹中了，即使生出来，恐怕也很快就会被淘汰。运力没星舰强，载人远逊星舰，发射成本高达星舰数十甚至上百倍，这样的史上最强发射系统，只怕很快就会成为史上最昂贵的废物了，命运也真够惨的。
所以用星舰登月只是顺便的事，就像你买辆车，人家说要借用一下，你不可能说借用可以，把买车的钱付了吧？这就是商业行为和垄断的区别，没有垄断，人类社会将爆发出巨大的力量，甚至可以推动一个前所未有的新领域的迅猛发展。从贝索斯白给20亿给NASA，希望获得登月合同这件事上，我们或许应该感觉得到，人类的太空时代可能马上就要来临了。
由于激烈的资本和市场竞争，太空商业化的速度很可能出乎所有人的想象甚至能够想到的脑洞。目前上太空的是亿万富翁和富豪，但资本是要逐利的，市场越大，利润越高，所以我估计，最多到2030年代，普通人就可以轻松地到太空旅游了，那时候一张船票的价格，估计就和你现在跟团旅游差不多。这不是随便说的，而是太空旅游行业发展的必然。由于火箭和船体都完全可重复使用，马斯克声称星舰发射一次的费用将会降到200万美元左右，远期甚至希望降到90万美元。
如果按200万来算，短时间飞行一次至少可载500人（每人70公斤，共35吨，远低于星舰的运载能力，有人甚至预测可载上千人），一个人去太空的成本价是4000美元，可不是和外出旅游一趟差不多了？你已经准备好迎接这个时代了吗？不要想得太多，资本是逐利的，一切皆有可能。
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