谈艺录︱醉卧水墨传统的现代“虎坛游侠”
大家知道，六十花甲过后的孟祥顺在艺术创作上，自觉将传统色彩意象与抽象构成更多地融入当代水墨人物画创作当中，不断创新出了更为富有个性的笔墨语言和水墨境界。
孟祥顺在历经了数十年的坎坷艺术追求和思想沉淀之后后，在艺术上不受潮流、名利所扰。从上世纪80年代创作《春雪》《大山》《矿工》等的写实主义的表现，到90年代的《双雄图》《山水清音图》《王中之王》《王者雄风》等的工笔精工细作，到21世纪以来的《王者雄风》《百虎图》水墨中国境界的焕发，孟祥顺既尊重传统又不囿于传统，孟祥顺在不断发展和自我革新中吸收融合，在不断丰富和融汇中丰盈着自己的艺术生命，表现出其非凡的创造能力和艺术努力，不断将现代观念探索、象征主义风潮、表现主义语言与水墨虎笔墨相结合。
孟祥顺艺术天分极高，学养深厚，早年善于工笔创作，近年又倾心于水墨猛禽的创作，尤其孟祥顺笔下的虎。代表着我们这个时代的一个艺术的高度。孟祥顺为人慷慨，性情中和，潜心艺术。孟祥顺不断继承在八大山人的“简约清脱”、吴昌硕的“古厚朴茂”、齐白石的“妙造自然”、范曾的“以诗为魂、以书为骨”之后，开启“古远沉雄”之风。
不同的时代，不同的地域，孕育了不同的时代文化内涵，不同的笔墨精神和艺术语言。孟祥顺艺术理念、美学思想和艺术追求经历了古代现实主义传统、近现代现实主义传统和革命现实主义传统的不断洗礼。经过多年的打磨和沉淀，孟祥顺以积极的入世态度，强烈的人文主义色彩，个性艺术语言与时代精神的完美契合，往往表现出严肃的历史在场感和责任感。尤其在512地震等共赴时艰的一线，其作品思想性被赋予了更多时代命题。在东北雪原上，东北虎就是孟祥顺最好的描摹对象。孟祥顺把自己对于自然的感想，对于文学的思考，全部都流露在孟祥顺的画上，不论是人物写实也好，还是孟祥顺最擅长的老虎也好，都深刻体现这个这个特点，更偏向于古人借物抒情的方法。在艺术上孟祥顺一直在追寻传统，师法传统。同时，又显现出开拓精神，渗透出具有强烈现代气息的东方表现性意象绘画特征。而孟祥顺的部分作品呈现的写意精神，在形式感上突破传统文人画雅淡疏朗、闲情逸致的格局，而赋予了更多的时代气息和崇高精神。
“古之所谓豪杰之士，必有过人之状，人情有所不能忍者。”孟祥顺始终艺心不泯，不断创作。在喧嚣中沉默，在大宁静中参悟，在自己的水墨虎画中不懈地进行着宇宙人生和艺术哲理的思考。孟祥顺自觉以水墨写意画的创造精神给传统人文主义以崭新的、现代意义的诠释。现代人文意识是孟祥顺水墨虎画的深层文化和内涵核心。孟祥顺对人的关怀，直接地折射于大量的千变万化的“虎”文化、“虎”意象中。散发着浓郁的苍茫乡愁之情和空阔的丛林野性之美，折射着庄严深刻的人性内涵，表现出孟祥顺对生活、生命的无比热爱，对宇宙自然的关注与思索。
艺术往往是点燃一个时代风尚的引信。孟祥顺对民族文化不断挖掘与寻求，不断反哺、不断认识、不断升华，均是对中国水墨写意画艺术高层次的审美本质的把握与创新。孟祥顺大写意虎系列作品，纵横八荒，驰骋古今。取其重性灵之表现，任自然天趣、人性神韵洒脱地聚与笔墨挥毫之际。在意境表达上，分“有我之境”和“无我之境”，孟祥顺超然于“有我”、“无我”之间。在境界形态上，有“写境”，有“造境”，孟祥顺已出乎“写境”，入乎“造境”。在绘画形式感上，孟祥顺大胆突破传统水墨虎威严无比、萧杀凄凉的格局”，却通达畅怀于更为开阔恢弘的精神向度。
大凡凝聚宇宙人生规律、天地人心大道的经典之作，都是永恒的。对于孟祥顺而言，时刻保持拥有一颗自由开放的心灵和适逢充满机遇的时代是难能可贵的。对于艺术家来说，则需要勇敢地付出和努力的坚持。孟祥顺不喜欢那种传统上东方的唯美、文雅和诗意的简单表达，更注重创新地予以叛逆。作品的艺术性、艺术家的个性已经成为其水墨虎中的核心要素。中国传统水墨意境的细腻、柔和、精致、诗意是西方艺术所缺失的，其强大的民族精神和文化底蕴，始终充满着刚健的力量。
倪瓒在《答张仲藻书》中，有“仆之所画者，不过逸笔草草，不求形似，聊以自娱耳”之言。中国水墨虎是一种生活的美学艺术。中国的山水画出现之后就一直与中国哲学甚至失意的文人、士族打上了交道。大多在创作的热情中，在自然中寻求生命的本真和内心的自在和安逸。善于把虎的形象融入高山远水、寒林深涧、林岩泉壑中。画面里的云气、山峦、泉流、丘壑等境象，往往都是孟祥顺艺术情调与个性思想的表现，是高度的人与自然的合一。孟祥顺的水墨虎作以醉卧传统的姿态诠释其超脱般意义上的审美对象，追寻精神的形而上的意义，“畅神体道”追求画卷背后的真正初心和使命。
近年来，孟祥顺在其代表作《百虎图》中，通过对虎的嘴部、眼睛、虎斑、虎须的精准描绘，将虎的喜怒哀乐、睡卧行走的情态表达得淋漓尽致，既继承了中国的文化传统与哲学美学等思想，又与西方现当代艺术的理念与实践不谋而合，创新型地将中国的传统美学和美学形式融进了当代的语境中。“东北虎”把孟祥顺的艺术命题作为哲学意义、探索世界的艺术幽径，以其虎的形象揭示人生、自然、生命、宇宙的本质和个性的核心精神，既做到自觉回归，又直接从东西艺术中汲取不同营养，形成了独特的王者气象。