官皮箱 | “买椟还珠”才是懂行人

楚人有卖其珠于郑者，为木兰之椟，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以羽翠。郑人买其椟而还其珠。此可谓善卖椟矣，未可谓善鬻珠也。

——《韩非子·外储说左上》

买椟还珠连环画

以上就是“买椟还珠”这一典故的出处，故事中的这个箱匣用香料熏制，又用美玉、翡翠装饰，的确就是比里头的珍珠更珍贵。

中国的收纳器具，向来都是实用之中还要兼顾艺术性的。若论箱匣里实用性、美观度、普及度综合实力哪款强，那当官皮箱莫属了。

据考证，古代几乎每家每户都拥有官皮箱，作为女士的梳妆奁笼流传至今。它是官员用具的民用改良版，也是后世折叠镜架的设计源头。

“官皮箱”的由来

我们所看到的官皮箱虽然无“官”无“皮”，但是它的发明之初，的确有这两个字有些关联。

根据史料记载，官皮箱成型于元明交战时期。当时明军沿着长城布防，防线长达万里，军饷宝钞和机要文件如何安全送达就成了一大难题。一种坚固、轻便、防水、耐火的容器就显得十分重要。

元代漆皮箱 布鲁克林博物馆藏

蒙古贵族们有一种装在马背上的漆皮箱，是他们在战场存放重要物资的器具。明军以此为参考，用硬木制作了一种庋具，表面髹饰象征官方权威的生漆，这就是官皮箱的最早模样。

明代早期的便携式官用皮箱

早期的官皮箱将箱盖制作成拱券式，尚未有盝顶那么精致，造型如同棺椁，因与“官”同音，且民间有升官发财之谐音，所以在百姓眼中，这种官员专用，外形又似蒙古漆皮箱的东西，不叫“官皮箱”又该叫什么呢？

古人的便携“保险箱”

所谓“博观而约取，厚积而薄发”，官皮箱虽然不似柜类那么庞大，但是开合间自有一番天地。层层叠叠打开之后能够收纳各类珍贵首饰与印鉴，关上之后又能做到“财不露白”，简直就是一件便携的保险箱嘛。

明·黄花梨官皮箱 故宫博物院藏

也正因如此，明清许多文学作品中干脆将它叫做“百宝箱”，例如冯梦龙笔下的《杜十娘怒沉百宝箱》，罗贯中《三遂平妖传》内的皮箱也是此物。后世许多小说中也有提及，例如《倚天屠龙记》中张无忌就以官皮箱给赵敏梳妆。

梳妆界的攀比浪潮

官皮箱从官用过渡至民用发生在清代，清政府将明朝的仪制大量废除，官皮箱也由此走出了官家。

大范围的普及令官皮箱有了更多变化发展的空间，实用性及美观性快速上升，精致的造型格外受到女性的喜爱，逐渐成为了一种新式、便捷梳妆箱。

外头长得好看，还常配有吉祥图案。里头可以搭置铜镜，抽屉则可存放首饰、胭脂等物件。这样出身高位、功能多样、造型美观、便携性强的器具，任谁也无法拒绝。

官皮箱内部结构十分复杂

官皮箱是一种内外形成强烈反差的神奇庋具，内部藏的物品越珍贵，箱子的外形就要越素简。如何在这种“素”的前提下彰显自身的实力与地位，材质无疑就成了主要“战场”。

黄花梨、小叶紫檀这两种站在顶端的木材成为了当时通过官皮箱攀比财力的重要手段，而黄花梨自身纹路万千的特点最是符合“素面而纹华”的要求，因此以上乘黄花梨制作官皮箱成为了上层阶级的风潮。

后世不少古典家具界的知名藏家都会在书房、卧室等处摆放一只心仪的官皮箱，这股优雅气度既不哗众取宠，又自然而然地夺人眼球。

收藏家安思远曼哈顿豪宅内的官皮箱

那些破纪录的“官皮箱”

上个世纪，拍场多流行“以大为美”，因此官皮箱这样的小型家具关注度相对不高。随着黄花梨价格的不断突破，小型家具也开始连创新高。

2006年，一件美国加州中国古典家具博物馆旧藏的明万历御制黄花梨龙纹官皮箱以348万港币成交，创下当时官皮箱价格的新高。2017年，一件明末清初的黄花梨雕人物鎏金铜件官皮箱在香港苏富比刷新纪录，以610万港币成。

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明末·清初 黄花梨雕人物鎏金铜件官皮箱

尺寸：37×39.1×32.1cm

成交价：610.00万 HKD

2017香港苏富比春季拍卖会

从默默无声到拍场新宠，在官皮箱的行情变化中，可见小型家具的受欢迎程度越来越高。其实，相较于大型家具，它们的精致、亲密与实用都不遑多让，那些美好的生活日常，亦在它们身上承载而来。

艺尊轩珍藏·黄花梨官皮箱

云映日而成霞，泉挂崖而成瀑。现在若能拥有一只用料上乘、工艺精致、名家设计的官皮箱，不单单是储物的庋具，也不只是彰显身价的奢侈品，还是一种承载闲情逸致的雅物。

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黄花梨的自然气息直通心性，发人远思。浑然天成的木纹如同妙笔写生，灵动而旺盛。

以小身型体现古典家具的魂魄，一榫一卯之间，一转一折之际，尽显中国几千年传统文化的精粹。中国工艺美术大师的设计、廿余年品牌的实力保障，皆与黄花梨的升值潜力相得益彰。

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环视此物，似乎每一个细微之处都值得停留品味。买“椟”而还珠，或许才是真正懂行人的选择。