吴国崛起后北上争霸，威震东南

相传，周太王长子太伯、次子仲雍，为了让季历登上王位，逃到梅里（今江苏无锡县），蛮人千余家来附。太伯、仲雍相继做蛮人的君长，国号吴。春秋时期，吴只是楚国的附属国，到吴王寿梦时，始强大。

楚国大夫巫臣逃亡晋国，为晋君献联吴攻楚的计谋。公元前584年，晋君派巫臣到到吴，教吴人射御法和战车阵法等先进的军事技术，吴国军事实力大大增强。吴国连年与楚国打仗，楚军疲于奔命。

伍子胥，亦楚国人，为楚国名将伍奢次子。公元前522年，楚平王听信谗言，杀伍子胥的父亲和哥哥，伍子胥逃亡吴国，立志复仇。公元前527年，吴王夷昧去世，公子僚继位，但公子光不服，有取而代之之意。伍子胥知道公子光的心思，就帮助公子光除掉吴王僚。公元前514年，公子光登上王位，史称吴王阖闾。

阖闾登基后，重用伍子胥、孙武等贤臣掌管军政大事，实行强国富民的计划。在伍子胥等人的建议下，吴王修法制、实仓廪、治城郭，使弱小的吴国迅速强大起来。吴王推行了一系列促进经济发展的政策，并不断学习中原先进文化。又重新修建了王都，使它成为吴国政治、经济、军事的中心，为吴国崛起奠定了基础。

经过一定时间的治理，吴国政局稳定， 经济发达，军事力量强大，这个时候吴王将精力主要集中到攻伐楚国上。打败楚国是吴王称霸的一条捷径。公元前512年，吴国先出兵灭了亲楚的徐国，为伐楚扫清障碍。

伍子胥和孙武设计了“疲楚误楚”的计策，将吴国军队分成三支，轮番侵扰楚国，令楚军疲于应对。又采用围而不打的策略，或者看到楚兵一来就撤退，迷惑楚军，使他们放松警惕。最后集中吴国的精锐兵力攻打楚国，吴军士气高涨，而楚军士气低落，两军交战后，吴军迅速掌握了战争的主动权，接连五战都大败楚军。

公元前506年冬，吴王阖闾亲率全国水陆大军，剿灭楚国二十万大军，一直打到楚国首都郢，楚昭王逃跑。楚国求助于秦国，秦国派兵救楚，阖闾不敢与秦国发生直接冲突，被迫班师返吴。

公元前496年，吴伐越，阖闾受伤而亡。次年，夫差继位，公元前494年，吴军大败越国，接着北上征伐中原陈、宋、鲁、齐等国。公元前482年，吴会诸侯于黄池，与晋争霸主之位。而此时，越国趁机攻入吴国，夫差匆匆结盟，率兵南归。公元前472年，越灭吴，夫差自杀。至此，吴国在历史上便消失了。

参考资料：中国通史