腊梅花开古城春来

我对于江南的初始印象，是从《白蛇传》《梁祝》等民间故事中得来的。

上个世纪九十年代，我高中毕业的，怀揣着少年时萌生的学习摄影的梦想，只身从皖东的全椒县来到江城芜湖。但正如人们所说：理想很丰满，现实很骨感。家里拿不出学费。无奈，为了生存，只能做了小餐饮。

当时，我的店就在离古城咫尺之遥的北门口。每得空闲，我总喜欢到古城走走。那些历经沧桑遗留下来的马头墙、雕花窗，仿佛正在诉说着曾经的雄起和跌宕。

古城的每条老街、每座古宅院几乎都有讲不完的故事。诸如雅积楼、萧家巷、宫保第……当然，我更关注的，还是我的老乡全椒人吴敬梓与古城的故事。他笔下的《儒林外史》，有太多的芜湖元素，范进、牛布衣、郭铁笔……其原型都是芜湖人。吉祥寺、儒林街、老浮桥等芜湖老地名，也多次出现在这部传世杰作之中。吴敬梓为我们留下了晚清时芜湖的诸多市井画面。我走在古城悠长的青石板路上，无数次地想起《儒林外史》中一个个对应的画面，也无数次地涌起别样的怀古情愫。

古城开街那天，我也像许多芜湖人一样，赶忙去了花街、长虹门、南门湾。意外发现在古城的一角，一株腊梅正含苞待放。顿时给眼前这座古城平添一缕春的色彩。其实，长虹门外的这条青弋江，不就像一株遒劲的古梅吗？千百年来，其间的一座座集镇，一条条街巷，一个个人不也都是梅花朵朵，生生不息……

沉浸在这样的画面里，梅香叠加着墨香，让我陶醉。古城夕阳西下，故乡炊烟袅起，剪不断，理还乱，是乡愁；愿腊梅花开，古城春来……