论“元气”
《内经》以降，历代医家多宗“气本一元”之说，如喻昌认为“气有外气，天地之气也；有内气，人身之元气也。气失其和则为邪气，气得其和则为正气，亦为真气。但真气所在，其义有三，曰上、中、下也。上者，所受于天，以通呼吸者也；中者，生于水谷，以养营卫也；下者，气化于精，藏于命门；……人之所赖，惟此气耳。”(《医门法律·先哲格言》)“身形之中，有营气，有卫气，有宗气，有脏腑之气，有经络之气，各为区分。”(《医门法律·明胸中大气之法》)喻氏将人身所有的气统属于真气，何梦瑶亦认为：“气一耳，以其行于脉外，则曰卫气；行于脉中，则曰营气；聚于胸中，则曰宗气。名虽有三，气本无二。”(《医碥·气》)
基于“气本一元”之说，就元气、宗气、营气和卫气而言，元气在生命之初，源于父母之精，是生命物质系统中最高层次、最根本的气，对人体的代谢和功能起推动和调节作用；而宗气、营气、卫气均来自后天的水谷精气与清气，根据其主要组成部分，分布部位和功能特点不同而称谓各异，它们是较低层次的气，它们能供给人体以营养和动力人体的气，从整体而言，是由肾中精气、脾胃化生而来的水谷精气和肺吸入的清气，在肺、脾胃、肾等脏腑的综合作用下而生成的，并充沛于全身而无处不到，由于其主要组成部分、分布部位和功能特点不同，而又有多种不同名称的气。
基于“气本一元”之说，人体之气的结构层次可分为：真气居最高层次，真气是人体之气的统称，由先天之气和后天水谷精气所化生，包括先天之气和后天之气，则先天之气和后天之气位于第二层次。先天之气为元气，后天之气包括宗气、营气和卫气，其中，营气和卫气又隶属于宗气。先天之气和后天之气，分布、运行于脏腑经络之中，合而化为脏腑经络之气，则脏腑经络之气属于第三层次。脏腑经络之气还可细分为具体的脏气、腑气、经气、络气等等。
基于“气本一元”之说，我们根据气的来源、分布和功能特点将气分为元气、宗气、营气、卫气四类。
一、元气
1.元气的含义
元气又名原气、真气、真元之气，是以先天精气为基础，赖后天精气以充养，而根源于肾之气，包括元阴之气和元阳之气。
在中医学上，《黄帝内经》只言真气，不言元气，元气、原气，首见于《难经》：“诸十二经脉者，皆系于生气之原。所谓生气之原者，谓十二经之根本也，谓肾间动气也，此五脏六腑之本，十二经脉之根，呼吸之门，三焦之原。”(《难经·八难》)《难经·六十六难》
“脉有根本，人有元气，故不死。”(《难经·十四难》)
“要之，元、原同义，本始之意。”(《春秋繁露》)。
原气又称元气，“真气又称元气”(《脾胃论·脾胃虚则九窍不通》)。故中医文献上元气、原气、真气通称，但是，人体之气的真气是先天之气和后天之气的通称，包括元气、宗气、营气、卫气等，元气属真气的下位概念，不应与真气混称。据元、原的本始之意，元气、原气为生命本始之气，在胚胎中已经形成，秘藏于肾中，与命门有密切联系，为先天之气。所以，元气是源于先天长于后天而根于肾的气，是人体生命活动的原动力，包括元阴、元阳之气，故曰：“元气是生来便有，此气渐长渐消，为一生盛衰之本。”(《医学读书记·通一子杂论辨》)因元气来源于先天，故又称先天之气。
2.元气的生成与分布
(1)元气的生成
元气根于肾，其组成以肾所藏的精气为主，依赖于肾中精气所化生，“命门者……原气之所系也。”(《难经·三十六难》)“命门为元气之根。”(《景岳全书·传忠录·命门余义》)肾中精气，虽以先天之精为础，又赖后天水谷精气的培育。所以李东垣说：“元气之充足，皆由脾胃之气无所伤，而后能滋养元气。若胃气之本弱，饮食自倍，则脾胃之气即伤，而元气亦不能充。”(《脾胃论·脾胃虚实传变论》)
总之，元气根源于肾，由先天之精所化生，并赖后天之精以充养而成。质谓“先天真一之气，自下而上，与后天胃气相接而出，而为人身之至宝。”(《医源》)但元气之盛衰，并非完全取决于先天禀赋，与脾胃运化水谷精气的功能密切相关。所以说：“人之自生至死，凡先天之有不足者，但得后天培养之力，则补天之功，亦可居其强半，此脾胃之气所关乎人生者不小。”(《景岳全书·传忠录·命门余义》)
(2)元气的分布
元气发于肾间(命门)，通过三焦，沿经络系统和腠理间隙循行全身，内而五脏六腑，外而肌肤腠理，无处不到，以作用于机体各部分。
“命门为元气之根，为水火之宅。”(《景岳全书·传忠录·命门余义》)“人身血肉之躯皆阴也，父母媾精时，一点真阳，先身而生，藏于两肾之中，而身之元气由之以生，故谓生气之原。”(《医门法律·阴病论》)可见，肾为元气之根，元气从肾发出，经三焦循经脉而行，所以说：“三焦者，原气之别使也，主通行诸气，经历五脏六腑……所止辄为原。”(《难经·三十六难》)
三焦为元气循行的重要脏器。“三焦资始于肾间…下焦禀元气……上达至于中焦，主受五脏六腑精悍之气也，化而为营卫，营卫之气得真元之气相合，主通达乎上焦，始经历五脏六腑也……故以三焦所留止之处辄以为原。”(《图注难经》)
说明元气是并营卫之气循环往复于十二经脉之中，且循任督二脉环流不体。冲脉、带脉、维脉、跷脉等八条奇经虽不参加元气的循行，但对全身之气的分布有调节作用。元气除并营卫之气行于十二经脉和奇经八脉之外，运行于本经经别之中。
总之，元气始于肾间，经下、中、上三焦，由手太阴肺经进入十二正经中，布于周身，蓄于奇经，溢三百六十五穴，然后再经腠理和大小络脉汇聚于四肢末端的井穴，入本经至经别，直接深入脏腑，继而浅出头颈部经穴、胸腹募穴和背部俞穴，自奇经总集于任督二脉，下归肾脏。
元气在循行过程中，经过了人体的各脏腑、经络及体表组织。元气循此路径，周而复始地循环，以发挥其正常的生理功能。
3.元气的主要功能
元气是构成人体和维持人体生命活动的本始物质，有推动人体的生长和发育，温煦和激发脏腑、经络等组织器官生理功能的作用，为人体生命活动的原动力。
(1)构成人体的本原
“气者，人之根本也。”(《难经·三十六难》)元气为其生身之精气，人之始生，以母为基，为父为楯。“所以发生吾身者，即真阳之气也。”“所以成立吾身者，即真阴之气也。”(《类经附翼·求正录》)故人之所生，全赖此气，元气的存亡，即生命的存亡，“此中一线未绝，则生气一线未亡。”(《医学源流论·元气存亡论》)
(2)推动人体的生长发育
机体生、长、壮、老、已的自然规律，与元气的盛衰密切相关。人从幼年开始，肾气与肾精逐渐充盛，则有齿更发长等生理现象；到了青壮年，肾气、肾精进一步充盈，乃至达到极点，机体也因之发育到壮盛期，则真牙生，体壮实，筋骨强健；待到老年，肾气、肾精衰退，形体也逐渐衰老，全身筋骨运动不灵活，齿摇发脱，呈现出老态龙钟之象。由此可见，肾气、肾精决定着机体的生长发育，为人体生长发育之根本，如果元气亏少，影响到人体的生长发育，会出现生长发育障碍，如发育迟缓、筋骨痿软等，或未老先衰，齿摇发落。
(3)温煦和激发脏腑、经络等组织器官的生理活动
命门为元气之根，水火之宅，五脏之阴气非此不能滋，五脏之阳气非此不能发，故“心得命门而神明有主，始可以应物；肝得命门而能决断；胃得命门而能受纳；脾得命门而能转输；肺得命门而能治节；大肠得命门而能传导；小肠得命门而能布化；肾得命门而体强；三焦得命门而决渎；膀胱得命门而收藏。”(《石室秘录》)反之，“肾无此则无以作强，伎巧不出矣；膀胱无此，则三焦之气不化，而水道不行矣；脾胃无此，则不能腐熟水谷，而五味不出矣；肝胆无此则将军无决断，而谋虑不出矣；大小肠无此，则变化不行，而二便闭矣；心无此，则神明昏，而万事不能应矣。”(《医贯》)
所以，元气者性命系之，元气充足，则精神昌盛。若元气微虚，则神微去；若元气衰竭，则神去机息。元气虚损之治重在治肾，“务使阴阳和平，水升火降，归于中庸之道而已。”(《医权初编》)
本文摘自：李德新中医基础理论讲稿。编辑/大熊 版权归相关权利人所有，如存在不当使用情况，请随时与我们联系