最新，研究人员发现了东亚热带地区过去6万年的季节性干旱状况

东亚热带大陆在上一个冰期是否发生过千年规模的气候事件，一直是一个长期的谜题。此外，这些事件是受到北半球高纬度大气条件的影响，还是受到低纬度海洋条件的驱动，仍不确定。

中国科学院地质与地球物理研究所陆侯元教授带领的研究小组，通过对植物化石和花粉的分析，发现在温暖的冰期间发生了七千年规模的季节性干旱（这些化石来自于中国广东省湛江湖光岩玛尔湖），这项研究发表在11月23日的《美国科学院院刊》上。

陆教授说：“这些事件主要是由纬向和经向大气—海洋环流的变化所引致，而这些变化被认为是热带东亚地区水文变化的主要决定因素。”

热带地区是全球水文循环的“引擎”。因此，揭示热带地区水文变化在长期尺度上的特征和机制，对于全面了解全球水文格局的演变，预测热带地区水文变化可能导致的极端气候事件的发生具有重要意义。

在这项研究中，研究人员发现，七千年规模的季节性干旱事件可以被识别出来。这些发现反驳了之前所接受的机制，即热带辐合带在寒冷时期向南移动，导致干旱事件。他们还发现，通过比较几个长尺度的热带太平洋海表温度的结果，双峰与热带太平洋上由西向东的纬向海表温度梯度的增加是一致的。

研究结果显示，西热带太平洋的海温上升加强了“Walker环流”过程，削弱了东太平洋的大气对流过程，从而在北太平洋区域形成反气旋条件。”这可能有助于西太平洋副热带高压（WPSH）向西伸展。同时，热带西太平洋的升温加强了东亚地区的“Hadley环流”，而东亚地区的“Hadley环流”进一步加强了西太平洋高压区，抑制了东亚夏季季风。

结果，西太平洋副热带高压脊向北移动被推迟，来自海洋的水汽减弱。现代气候记录显示，WPSH西移年份，春夏季降水量明显低于WPSH东移年份。研究结果揭示了末次冰期热带东亚地区在纬向和经向海气环流条件共同控制下的千年尺度水文变化过程。