牛年说牛，说说十二生肖中的牛

2021年2月11日农历十二月三十前是鼠年，2021年2月12日农历正月初一起是牛年。

鼠年即将过去，牛年即将来临。

牛年说牛，说说十二生肖中的牛。

十二生肖，又叫属相，是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。

十二生肖是十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪）。

牛在十二生肖中居次席，与十二地支配属“丑”，故一天十二时辰中的“丑时”即夜间一点至三点又为“牛时”。

牛在十二生肖中，体积最大，与老鼠正成对比，所以人们在生活中以“鼠”喻小或少，以“牛”寓多或大。

如夸一个人强大，厉害，说“你真牛！”

称夸耀不实者为“吹牛”或“吹牛皮”。

比喻人长得高大强壮说“牛高马大”。

“气冲牛斗”“气壮如牛”形容气势很盛。

“牛刀小试”比喻有大本领的人，先在小事情上略展才能。也比喻有能力的人刚开始工作就表现出才能。

牛体大，毛自然多，就有了“多如牛毛”一词，形容极多，像牛身上的的毛那样多。葛洪《抱朴子》书里说：“为学如牛毛，获者如麟角”，强调做学问之不易。

古人以牛拉车载书，所以有“汗牛充栋”的故事。“汗牛充栋”意思是书运输时牛累得出汗，存放时可堆至屋顶。形容藏书非常多。

牛有四个囊，食量很大，食下物后能反刍，民人讥笑人食量大者为“牛肚”，称人善饮的为“牛饮”。

牛脾气倔强执拗，故人脾气大了称为“牛脾气”。

说宁在小地方做首领，也不在大地方做部下为“宁为鸡口，勿为牛后”。

“牛吃稻草鸭吃谷，各人自有各人福”谓各有各的生活,各有各的爱好和乐趣。也比喻命运不同。

“做牛做马”比喻任劳任怨、不计报酬地艰辛劳作。

“俯首甘为孺子牛”意思是对人民大众甘愿服务。

牛，是勤恳、任劳任怨的象征，但十二生肖的排序中，为何屈居小小的老鼠之后，排在次席？民间有许多传说。

传说，玉皇大帝普召天下动物，选拔十二个属相。规定谁先跑到谁就成为十二生肖中的动物。老牛跑得最快，很快就跑到了第一位。小老鼠体型很小，跑得并不快，但头脑很机灵，它偷偷爬上老牛的角，等到老牛到达目的地了之后，它突然一下从老牛的角上跳下来，所以它就成了第一名。

又传说，开头，大家一致推选温和、宽厚的老黄牛居首位，可是，缩在墙角的老鼠却钻了出来，提出抗议。它说：“论大数我大，不信咱们到人间比试比试，听听百姓的评论。”于是，老黄牛和老鼠来到街头闹市。牛在人群中走过时，人们毫无反应。这时，老鼠“哧溜”一下子爬到牛背上，街上的人们纷纷乱嚷：“好大的老鼠！”于是，老鼠排在了第一。

还有，老鼠因为啃食蜡烛，发现了黄帝的仇敌藏在蜡烛内的火药，救了黄帝的性命，功不可没，所以黄帝把老鼠列为十二生肖之首。牛便屈居老鼠之后，排在了次席。

诸如此类的小故事很多。但是，传说毕竟是传说，不是事实。

其实，十二生肖是按时间排序的。

一天是二十四个小时，在中国古代则是十二个时辰。其中，每一个动物代表一个时辰。十二生肖每个动物代表的时间，正好是该动物一天中最活跃的时候。

子时，是前一天的晚上十一点到第二天的凌晨一点，老鼠喜欢在这个时候出没活动。

丑时，相当于是现在凌晨一点钟到凌晨三点钟，而牛喜欢在这个时候反刍，咀嚼一些吃下还没有消化的食物。

老鼠列为十二生肖之首，牛屈居老鼠之后排在次席，真正的原因在这里。