激荡四百年：拓跋晃总百揆古弼尽忠，经略吐谷浑终究难奈何
讨伐柔然时，拓跋晃表现出了非同一般的洞察力，让拓跋焘倍感欣慰，想要给他更多机会展示自己。元嘉二十年（公元443年）十一月二十七，拓跋焘在返回平城的途中来到朔方，下诏让拓跋晃协助处理日常事务，统领文武百官。拓跋焘对群臣道：“功臣劳苦功高，应该归第养老，随时朝见或参加宴会，谈论治国之道，陈述见解，这样就可以了，不用再担任繁重的职务来劳烦自身，我们要另外推荐贤俊来完备百官。”从拓跋晃的身上，拓跋焘看到了年轻人的朝气，开始力推干部年轻化。元嘉二十一年（公元444年）正月初六，拓跋焘命拓跋晃总百揆，以侍中、中书监穆寿、司徒崔浩、侍中张黎、古弼辅佐他裁决日常政务，还规定大臣上书给拓跋晃时都要称臣。行军打仗非古弼所长，但他为人忠厚谨慎，善良正直，心怀百姓。有一次，古弼觉得上谷的皇家苑囿占地面积太大，应该减去一半赐给贫民百姓。当他觐见拓跋焘奏请这件事时，拓跋焘正和给事中刘树下棋，心思没有古弼身上。古弼坐等许久，始终没有说话的机会。忽然，古弼一把跳起，揪住刘树的头发，将他拉下床，揪住耳朵殴打他的后背，怒斥道：“朝廷没有治理好，实在是你的罪过！”拓跋焘大惊失色，放下棋子道：“不听你奏请，是朕的过错。刘树何罪？快放了他！”古弼把要奏请的事说了出来，拓跋焘完全同意。事情办完后，古弼道：“身为人臣，竟无礼到这种程度，罪过实在太大。”于是，出宫来到公车署，脱掉帽子、光着脚请求处罚。拓跋焘召他入宫，对他道：“朕听说，建造社坛，要如履薄冰地去干活；完工后，要衣冠端正地去祭祀，神灵才会降福于他。这件事，你有什么罪过呢？戴上帽子穿上鞋做你该做的事吧。如果是对国家有利、方便百姓的事，就要尽全力去做，不要有任何顾虑。”拓跋晃代替拓跋焘处理政务后，第一件事就是督促百姓种庄稼，让没有牛的人家去向有牛的人家借牛来耕种，然后再替有牛的人家锄地来作为偿还，通常是耕种二十二亩，替人家锄地七亩。他又让百姓把自己的姓名标在地头，这样就可以看到谁勤奋谁懒惰，同时禁止百姓喝酒和游玩。因此，开垦的农田大大增加。从拓跋珪到拓跋焘，北魏接连出现三代雄主，祖孙接力让国运蒸蒸日上。如今，拓跋晃又是一位守成之主，北魏的运气实在太好了。出发不久，拓跋焘下诏让古弼将肥壮的马送给打猎的骑兵，但古弼提供的全是瘦弱的马。拓跋焘勃然大怒道：“笔头奴胆敢对朕的诏令打折扣。朕回去后，先斩此奴！”古弼的头很尖，所以拓跋焘将其比作笔尖。听闻此言，古弼的属下惊慌不已，唯恐受牵连被杀。古弼却道：“身为人臣，不让人主沉湎于游玩狩猎之中，其罪小；不预防国家不测之事，使国家缺少军资，其罪大。现在柔然正处于强盛期，南方贼寇尚未消灭，我把肥壮的马供军队所用，瘦弱的马供打猎所用，这是为国家做长远打算，虽然被处死又如何？况且，这一切是我一人所为，你们不要担心。”拓跋焘听说后，感叹道：“朕有这样的臣子，是国家之宝呀。”赏赐给古弼一套礼服、两匹马和十头鹿。又一天，拓跋焘再去山北打猎，捕获了几千头麋鹿，下诏给尚书，让尚书派出五百辆车来运送麋鹿。信使走后，拓跋焘对左右将士道：“笔头公一定不会给朕这么多车，你们不如用马来运送。”说完就回宫了。刚走出一百多里，果然收到古弼的奏表道：“今年秋天，谷穗下垂而且颜色金黄，桑麻大豆遍布田野，野猪野鹿偷吃，飞鸟大雁啄食，加之风吹雨打，损耗将是以往三倍。请求推迟运送麋鹿，以便尽快收割庄稼。”拓跋焘笑道：“果然如朕所言，笔头公可称得上是国家栋梁之臣！”有拓跋晃和古弼坐镇后方，拓跋焘得以毫无顾虑的开疆拓土，将下一个征服对象瞄准了吐谷浑。一开始，拓跋焘并没有付诸武力，而是派使节出使吐谷浑，招安慕利延，劝说他东迁。但慕利延始终不乐意，北魏使节只好策反慕利延的侄子纬世，纬世被说动，计划向北魏投降，却被慕利延所杀。元嘉二十一年（公元444年）六月，纬世的弟弟叱力延等八人投奔北魏，北魏朝廷封叱力延为归义王。八月，叱力延等请求北魏出兵讨伐慕利延，拓跋焘派晋王拓跋伏罗率军袭击慕利延。拓跋伏罗是拓跋焘之子，让他单独行动，含有考察之意。九月，拓跋伏罗抵达乐都，带领军队从小路袭击吐谷浑，到达大母桥。慕利延大惊，逃到白兰，侄子拾寅逃奔河西。此战，北魏军共斩杀五千多吐谷浑人，慕利延的堂弟伏念等人率一万三千多帐落向北魏投降，拓跋伏罗牛刀小试，表现优异。元嘉二十二年（公元445年）四月，拓跋焘再派征西大将军高凉王拓跋那等人在白兰袭击慕利延，秦州刺史封敕文、安远将军乙乌头在枹罕攻打慕利延的侄子什归。听说北魏军将至，什归连夜弃城而逃。八月初一，封敕文进入枹罕，将一千多户百姓迁往上邽，让乙乌头留守枹罕。八月十六，拓跋那率兵到达宁头城，慕利延带着他的部落穿过沙漠向西而逃，慕璝之子被囊领兵迎战，被拓跋那击败。被囊率兵逃走，中山公杜丰率精骑追赶，穿过三危山，来到雪山，活捉被囊、什归和乞伏炽磐的儿子乞伏成龙，全部押送到平城。走投无路之下，慕利延向西进入于阗，杀死于阗王，占领了该国的属地，被杀者有数万人。元嘉二十三年（公元446年），慕利延率吐谷浑重回故土。元嘉二十七年（公元450年）六月，慕利延不堪被北魏逼迫，上书刘义隆，请求进入越巂自保。刘义隆同意了他的请求，但慕利延最终并没有去，依然坚守故地。元嘉二十九年（公元452年）秋，慕利延去世，树洛干的儿子拾寅承继王位，开始移居伏罗川，分别派使节向刘宋和北魏请求封赏。九月十一，刘宋以拾寅为安西将军、西秦、河、沙三州刺史、河南王。之后，北魏朝廷也任命拾寅为镇西大将军、沙州刺史、西平王。由此可见，北魏已经放弃了对吐谷浑的征讨，只要你不来骚扰我，嘴上肯叫我一声陛下，随便你去玩儿吧。
