以色列发现未知人类化石，与智人共存10万年，早期人类有多少种？

就在本周四，以色列科学家在以色列中部一家水泥厂挖掘出了至少可追溯到 130,000 年前的头骨和带牙齿的下颌碎片化石，这可能会对人类家谱带来翻天覆地的变化。

它使我们能够对以前发现的人类化石有新的认识，为人类进化的拼图再添一块，并了解人类在旧世界的迁徙。

我们大多数人可能就知道北京猿人，尼安德特人和智人这三个出现在历史书上的早期人类。那么目前为止，科学家们还发现了多少种人类呢？

同伴？

我们的智人祖先过去并不孤单。

很久以前，人类可不止一种。大约在 30 万年前，智人与8种现已灭绝的人类生活在一起。就在15000 年前，我们还与另一种被称为丹尼索瓦人的人类物种共享洞穴。化石遗骸表明，在我们的物种出现之前，曾经居住在地球上的早期人类物种的数量甚至更多。

我们现在只有一个人类物种，从历史上看，这真的很奇怪。很久以前，我们并没有那么特别，但现在我们是唯一剩下的人了。

那么，有多少早期人类物种？

想要弄清楚到底有多少不同的人类物种存在是个复杂的问题，特别是研究人员不断挖掘新的化石，而这些化石最终是完全独立的和以前未知的物种，比如这次以色列发现的，就又会推翻很多假说。

什么是物种？

过去对物种的定义既美好又简单：如果两个人可以生育能生育的后代，那么他们来自同一个物种。例如，马和驴可以交配产生骡子，但骡子不能成功地相互繁殖。因此，马和驴虽然在生物学上相似，但并不是同一物种。

然而，近几十年来，这种简单性已经让位给了关于如何定义物种的更复杂的科学辩论。杂交定义的批评者指出，并非所有生命都通过有性繁殖；一些植物和细菌可以无性繁殖。

其他人则认为我们应该通过将具有相似解剖特征的生物组合在一起来定义物种，但这种方法也有弱点。在世界不同地区，性别甚至同一物种的个体之间可能存在显着的形态差异，这使其成为一种非常主观的生命分类方式。

一些生物学家更喜欢使用DNA来划定物种之间的界限，随着技术的进步，他们可以更加精确地做到这一点。但我们没有每个古代人类的 DNA，比如，直立人的基因组从未被测序，这就很难裁定人类的物种。

当您考虑到多达2%的欧洲人的平均DNA来自尼安德特人，而一些美拉尼西亚人拥有高达6% 的丹尼索瓦人基因时，情况就变得更加模糊了。

那么，我们是与这些祖先不同的物种吗？

有些人会告诉你，尼安德特人和我们是同一个物种，他们只是现代人类的一种略有不同的类型，杂交就是证据，但物种的定义再次从杂交进化而来。

考虑到所有这些因素后，一些专家认为物种的概念实际上并不存在。但又有其他专家说，虽然对物种的特定定义几乎不可能实现，但仍然值得付出努力，这样我们才能以一种有意义的方式谈论进化，包括我们自己物种的进化。

共同祖先，不同路线

光是要解答“物种”这个定义，就听得我们一头雾水。翻来覆去，其实还是回归了一个有点哲学的问题：什么构成了人类？

要回答这个问题，理解人族这个词会有所帮助，这是一个包括人类和黑猩猩的大群体，可以追溯到他们共同的祖先。

黑猩猩和我们是从一个共同的祖先进化而来的，如果人类是大约600万到700万年前我们从古代黑猩猩分裂出来后产生的，那么它很可能是一个多元化的群体。

史密森尼国家自然历史博物馆列出了至少21种被大多数科学家认可的人类物种。当然，这不是一个完整的列表，公认存在的丹尼索瓦人就不在其中。

那些在名单上包括智人，尼安德特人，弗洛勒斯人，直立人与纳莱蒂人等。该名单还包括在时间上与人类和黑猩猩的共同祖先更接近的其他物种，因此看起来更像黑猩猩而不是现代人类。尽管它们看起来很像，但这些物种仍然被称为早期人类。我们不能回到500万年前并期望它们看起来像我们。

加上丹尼索瓦人，现在公认的人类物种有22个，但事实肯定要比这个数字多。那是因为该列表在谨慎方面犯了错误，选择了接近普遍认可的物种。例如，2019年发现的侏儒人类物种吕宋人（Homo luzonensis），该物种仅从菲律宾一个洞穴的几块骨头中得知。

后记

人类家族的名录还在不断地扩充，还有许多化石有待挖掘。这份名录一直在增长，我不知道这会带来什么，越接近真相，总有种越让人心慌的感觉。