春秋第一谋略大师——郑庄公
1.强敌环伺，形势险恶
公元前774年，周幽王废大立小，30年后，公元前744年，郑武公病重，妻子武姜在武公面前说小儿子段贤明，想让武公改立段为太子，武公没有答应。前743年，郑武公病逝，太子寤生继承君位，是为郑庄公。郑庄公隐忍弟弟21年之后，公元前722年，弟弟叔段果然袭击了郑都，郑庄公派军攻打叔段，京城的人们都背叛了叔段，叔段无奈逃到鄢（今河南省鄢陵县），鄢邑的百姓溃逃了，可见段的不得人心。
共叔段和儿子公孙滑逃到卫国，卫国很高心，决心直接插手郑国叛乱，出兵进攻郑国，攻取了廪延（重要渡口——延津），可见卫国人眼光很准，先占交通要道。
因为郑庄公担任周王的左卿士，主持周国的国政，卫国入侵郑国，郑庄公直接发动周王和西虢公的军队进行回击，并要求鲁国的附庸小国邾国一同出兵，邾国私下征求鲁国大夫公子翚的意见，公子翚在鲁国是个重要人物，之后弑杀鲁隐公的也正是此人。公子翚想出兵助战，但是鲁隐公不同意，鲁、卫也是世代交好的盟国，可公子翚不听鲁隐公的命令，直接就和邾国出兵了。
郑国连续两年进攻卫国，夺回了廪延。但是这只是灾难的开始，郑国周边现在基本都是敌国（卫国、宋国、蔡国、息国、周天子、陈国、北戎、燕国等等），又处于四战之地，几乎无险可守，局势异常险恶！
公元前720年，周平王驾崩，桓王即位。桓王责令郑庄公“致政归田”，起用虢公忌父取代庄公在朝之职。周郑交恶，郑庄公抢走了周王的麦子，当年“四月，郑祭足帅师取温之麦”，郑庄公失去了最大的靠山——天子的支持。
形式继续恶化，第二年，卫国的公子州吁刺杀了卫桓公完，州吁上位后，一方面要急于获取国内支持，另一方面也要争取国际认可，州吁的办法是发动对郑国的战争，因为卫国之前在与郑国的战争中屡次挫败，国民怀有较强的仇郑情绪，所以州吁想通过发动战争来获取国民的支持。很快，卫国就拉上了与自己交好的陈国、蔡国，伙同宋国一起攻打郑国，国际战争正式打响。
公元前719年夏，宋国纠集了包括卫、陈、蔡、燕、鲁在内的多国联军，势如破竹，很快攻到郑国都城的东门外。但联军各怀鬼胎，卫国主要目的是吸引自己国民的眼球，并不想死磕，宋国则完全是为杀掉国君的潜在威胁——公子冯，至于陈蔡等国无非就是打酱油的，没有什么非常明确的目的。因此郑庄公，故意放出消息说公子冯不在郑国都城，而是在郑国南部的城池长葛。宋殇公出兵一场，自然是要达到最大的目的，闻此消息即率军往郑国南部撤离，卫国失去宋国这个最强大的联盟军，担心被合围，于是在围困新郑五日之后，主动撤出了郑国，史称“东门之役”。同年秋天，五国联军再次进攻郑国，郑庄公依然采取避其锋芒的正确战略战术，“四战之国，易守不宜攻”，五国联军就把郑国老百姓的庄稼都抢收走了。算是报了当年郑庄公抢收周王室庄稼的仇，由此可见，周王室在后面的战略挑拨力量。
2.打服卫国，各个击破
第二年，公元前718年4月，郑庄公看到联军解散回家，马上开始反击，采取逐个击破的战略。四月，郑国发动对卫国的战争，侵入卫国的牧邑，卫国又联合南燕回击郑国，此次战争中郑国出动三军，以当卫、燕联军，用强大的正面压力吸引敌军全部注意力，又以奇兵绕到联军后方，从后方发动攻击，一举战胜卫、燕联军。此役之后，卫国胆怯，未再发起对郑国的战争，直到双方三年后正式和谈。
同年秋天，宋国入侵邾国，侵夺邾国的土地，郑庄公趁势率领王师伐宋，一直打到宋国的外城（入郛之役，郛指外城），宋国派使向鲁国求助，使者隐瞒实情，惹怒鲁隐公，所以鲁国并未出兵相助，但宋国还是抵挡住了郑国的攻击，并于年底对郑国展开反击，包围了郑国的长葛，且在公元前717年冬天，拿下长葛。
3.边打边拉，建立同盟
公元前717年，郑庄公主动向陈国求和，但是陈桓拒绝了郑国的示好，于是郑国主动放弃长葛，避开宋军主力，公元前717年五月，郑国攻打陈国，此役，郑国大获全胜，陈国被彻底打服，郑庄公见好就收，当年十二月，两国结盟。这次结盟分两步进行，第一步是陈国大夫到郑和郑庄公结盟，第二步是郑国大夫到陈和陈桓公结盟。并与第二年冬天，陈国将公主嫁给郑国太子，两国成为姻亲盟国。
同时，郑国开始拉拢鲁国。鲁、郑的关系本来不好，一来因为郑国和宋国为世怨，而鲁国和宋国屡屡结盟，二来因为鲁国国君隐公为公子时，在与郑国的战争中，曾被郑国俘虏过，因而与郑国有仇隙。但是隐公继位后，在诸侯对郑的战争中，均未派兵支援，且公元前718年，在郑国攻入宋国外城的战争中，隐公拒绝宋使的求援，所以郑国派来使者约弃前嫌而修新好。而鲁隐公因为得罪宋国，所以也希望依靠郑国作为支援，所以郑、鲁两国顺利修复邦交。这一举措对于郑国至关重要，奠定了未来郑国胜利的基础。
三年前，郑庄公前往齐国与齐僖公会面，重申之前的友好关系，并再次结盟。以郑、鲁修复关系为契机，当年夏天，鲁与齐也修复了邦交，郑、齐、鲁成为同盟三国。郑国战略局势开始走出危险。
同年，郑庄公试图修复与周桓王的关系。桓王依旧生他的气，对郑庄公没有礼遇。但是郑庄公没有生气，同年八月，又引见齐僖公来朝见天子。
总而言之，郑国这两年收获颇丰，卫国、陈国、南燕国相继被打残，陈国被收服成为盟国，郑庄公又与齐鲁结成死党，战略实力的天平在转换，虽然宋国占领长葛，军事上似乎取得了胜利，但在战略上，宋国已经十分危险了。
公元前716年，郑国主动与宋国和解，郑国入郛之役没有胜利，长葛却被宋国占领，宋国很高兴，“及郑平”，郑庄公与其“盟于宿”，却不知这只是郑庄公的以退为进，意图彻底瓦解宋国联盟，为日后彻底击垮宋国奠定基础。
鲁国出兵讨伐邾国，鲁国的目的很明白，远交近攻，扩大地盘。
4.瓦屋和谈，其实坑宋
公元前715年春季，齐僖公准备要宋、卫两国和郑国讲和，已经有了结盟的日期。宋殇公用财币向卫国请求，希望先行见面。卫宣公同意，所以在犬丘举行非正式会见的仪式。
“瓦屋之盟”是春秋时期上第一次的“国际”会盟，这次“遇于犬丘”也是第一次为会盟准备的预备会议。《春秋》：“秋七月庚午，宋公、齐侯、卫侯盟于瓦屋。”
《左传·隐公》：“齐人卒平宋、卫于郑。秋，会于温，盟于瓦屋，以释东门之役，礼也。”齐国人终于让宋、卫两国和郑国讲和。秋季，在温地会见，在瓦屋结盟，丢弃东门这一役的旧怨，这是合于礼的。
“温”，是周地，今河南省焦作市温县招贤乡，公元前720年“四月，郑祭足帅师取温之麦”，周郑交恶渊薮于此，此地得名于当时境内的温泉，不过此温泉已因黄河湮绝计数百年。
这次会盟前齐僖公完全代表郑国参与，而应该是会盟主角的郑庄公并未出席，齐僖公扮演了盟主。大家一致同意捐弃“东门之役”的旧怨，言归于好。
为了进一步拉拢鲁国，郑庄公请求免除对泰山的祭祀而祭祀周公，用泰山旁边的祊地交换鲁国在许地的土田。
三月，郑伯派宛（郑国大夫）出使鲁国，来归还祊。泰山之祊，在泰山脚下，今山东省临沂市费县境。费县有条祊河，是费县主要干河，属沂河水系一级支流，发源于山东临沂市平邑县白彦镇的大筐崮（今名太皇崮），自西向东南流经费县全境，至临沂市兰山区义堂镇汇入沂河。祊河之名即来自泰山之祊。
“祊”的本意就是古代在宗庙门内设祭的地方，祊邑原是周天子祭祀泰山时起居斋戒、沐浴准备的地方。据说郑桓公时，勤于王事，多有勋劳，又由于是周宣王的母弟，于是周宣王就将祊赐给了郑国，以便在天子祭祀泰山时，让郑国也能跟着沾光，算是对郑国的一种奖赏。所以祊不是普通的城邑，它的功能不是用来住人的，而是郑国国君陪天子祭祀泰山时用作汤沐之邑。
许田，位于今河南许昌市许昌县南，此地有鲁城，城内有周公庙。周成王营建东都洛邑时将许田赐给周公，作为鲁国国君朝觐周天子时的朝宿之地。
三月二十一日，鲁入祊。其时交换并没有完成，直到4年后祊才正式归鲁。
5.战争良机，攻宋复仇
战争的机会来的很快，第二年，公元前714年，宋殇公不去朝见周桓王。这时郑庄公正担任周桓王的卿士，于是以卿士身份“以王命讨之”，“名正言顺”的使用天子的名义讨伐。
但此时北戎人突然侵略郑国。郑庄公忧心戎军力量强大，说：“他们是步兵，我们用战车，我很担心他们从后边突然绕到我军之前袭击我们。”公子突说：“派遣一些勇敢而不刚毅的兵士，和敌人一接触就赶紧退走，君王就设下三批伏兵等待他们。戎人轻率而不整肃，贪婪而不团结，打赢了各不相让，打败了各不相救。走到前面的见到有财物俘虏，必然一意前进，前进而遭遇伏兵，必然赶快奔逃。走在后面的人不去救援，敌兵就没有后继者了。这样，我们就可以得胜。”郑庄公听从了公子突的意见。戎人的前锋部队遇到了伏兵就奔逃，祝聃追逐他们，把戎军从中截断，前后夹攻，将戎军全部歼灭。
公元前713年年初伊始，就有了三国的“中丘之会”，又马不停蹄的跑到邓，结下“郑鲁齐邓之盟”，决定了出师伐宋的日期。这也标志鲁国正式加入了齐郑联盟。鲁隐公之前恪守和平主义的外交政策，不大搀和诸侯间的争斗，这次“宋以入郛之役怨公，不告命。公怒，绝宋使。秋，郑人以王命来告伐宋。”于是毅然参加了郑齐同盟。
公元前713年正月结盟，六月初七，三军会师于老桃。老桃是宋地，那么这时候齐郑鲁三国军队应该已经攻入宋境。鲁隐公在菅打败宋师。十五日，郑师进入郜。十六日，郑国把郜交给鲁国。二十五日，郑师又进入防。二十六日，郑国把防交给鲁国。“郜”，南郜城，宋邑，故址在北郜城（古郜国，今山东省菏泽市成武县东南）南二里。“防”，西防，宋地，今山东省济宁市金乡县西南。鲁地另有东防，今山东省临沂市费县东北，去年鲁齐“防之会”的地方。
郑庄公气量非凡，为了拉拢重要盟国——鲁国，把打下来的这土地都送给了鲁国。
此仗鲁国成为最大的受益者，《左传》为郑庄公大唱赞歌，赞扬郑庄公“这样做可以说合于正道啊，用天子的命令讨伐不来朝见的诸侯，不贪求土地，而以犒劳受有天子爵位的鲁国，这是领会治理政事的根本了。”
6.急转直下，宋国反攻
到了秋天，形势急转直下，宋国纠结卫国和蔡国，开始反攻郑国。《春秋》：“秋，宋人、卫人入郑。宋人、蔡人、卫人伐戴。郑伯伐取之。”
“戴”，今河南省商丘市民权县东而稍北45里，有说在河南省兰考县。
郑国伐宋时，蔡桓侯、卫宣公、郕国人没有按照天子的命令会师讨伐宋国。
秋季，七月庚寅（初五），郑国的军队还师回国，驻兵於远郊。宋军、卫军趁此攻进郑国。蔡军跟在后面进攻戴地八月壬戌（初八），郑庄公包围戴地。癸亥（初九），攻克戴地，还俘虏了在戴的宋卫蔡三师。
《左传》解释这三个国家之所以失败，是因为宋国、卫国已经攻入了郑国之后才召蔡人伐戴，蔡人怒，可能是感觉被轻视了；三国不和，才被郑国打败的。郑庄公乘机将戴国纳入了自己的地盘。
郑庄公乘胜追击，再次攻入宋国。《左传·隐公》：“九月戊寅，郑伯入宋。”
《春秋》：“冬十月壬午，齐人、郑人入郕。”
《左传·隐公》：“十月壬午（二十九），齐人、郑人入郕，讨违王命也。”
郑庄公有仇必报，郕抗拒王命，现在郑齐鲁联军伐宋大胜，郕自然是要被郑庄公武力惩罚。
郑庄公事后还对不追随出兵的许以“抗命”的罪名予以教训，几乎灭掉许国。
待续..........